九斤第一次看到了傳說中的京城，準確的講是城墻，高有六丈左右，底部兩丈為青石，以上為墻磚，這么高大的城墻，想要踩著梯子爬上去殊為不易。

西城門樓巍峨高聳，以俯瞰天下之姿穩居城頭，護城河寬不到三十丈，底部僅有不多的水，很多地方露著河床，左一片右一坨長著葦草。

上午巳時，五十騎家丁護著三輛馬車出了西城門，九斤離開護城河，穿過棚戶區，回到等候在馳道上的車隊前。

來的時候五輛四輪馬車，回去只有一輛四輪，其它的變成了普通的兩輪馬車。

這老丈人下手不是一般的狠，四輪車普通的售價也得一千五百兩銀子，還沒成親就開始薅女婿的毛了。

隨著張靈兒迷人的笑臉臨近，九斤趕緊把薅羊毛的不快扔掉，緊走幾步說：“這幾個月在府里安穩等著，我擔心會有人對你不利。”

“我就在府里總行了吧，倒是你，一路跋山涉水，危機四伏，可得當心。”

“我才不會找罪受，等成親后咱們走一趟你就知道了，可惜現在不能香一口。”

“人太多了，還有半年，再忍忍吧，我去和大師姑道別。”

在九斤和張靈兒惜別之時，遠在西北的大武鎮已經打退了十三股亂兵突襲。

原本聲勢浩大的農民軍，沒了流民跟隨，中間很多股亂兵有了礦山和窯廠后，選擇了偃旗息鼓，專心賺錢，

這使得豎起大旗的王嘉胤手下人馬數量縮水了一大半，僅剩下不到兩萬人。

這兩萬人共有八個首領，在進軍方向上沒有達成一致，他們開始兵分五路，向各自認為可行的目標發動攻擊。

王嘉胤的主力在延安府折騰了兩個月，連城磚都沒拿一塊，丟下上千具尸首后，轉向周邊縣城。

另外一股六七千兵馬，戰斗力是最強，大部分是邊衛軍戶，不僅驍勇善戰，手中火器兵也接近一半。

在與前來圍剿的三省官兵作戰中，勝多敗少，很多來自甘州和寧夏的官兵落敗后，直接加入了以高迎祥為主的‘農民軍’。

新任督師楊大人用半年多時間，把各路農民軍連撫帶剿收拾了七八成，大部分重新歸順朝廷，免去罪責。

可安穩了沒倆月，這些嘗到大碗喝酒大塊吃肉，肆意妄為日子的叛軍，沒有等來一粒米，半塊肉。

他們之間相互一暗示，開始對駐地縣鄉大打出手，無需任何理由，打砸搶燒，逍遙無比。

中陽縣做為新晉富裕縣，成了各路被招撫洗白‘賊軍’劫掠的首選之地。

李東他們先后擊潰了季三、郭少康、過山狼，一丈青等多路悍匪，更是斬殺了余成名、混江龍王子順這些有名的‘賊軍頭目’，一時間，中陽團練營的威名響徹西北高原。

中陽縣在接到總督府發來的申飭令后，同時又接到晉升林家堡千戶李文山為延綏衛副指揮使，李東為林家堡千戶官的任命。

這殺了劫掠的‘歸順賊軍’，本以為破壞了總督楊大人的招撫策略，誰成想又給中陽縣的李文山和李東升了官，這讓趙秉文知縣百思不得其解。

李文山升副指揮使，由于上面沒有正指揮使，他的轉正也在指日之間。

如果放在一年前，李文山早就穿上鐵甲，舉著長矛逛大街了。

可這一年跟‘賊軍’血戰幾場，李文山早就看明白，自己官可以當，上了戰場就是個死。

接到升職文書，趕緊跑回中陽縣，讓李家老爹想辦法，要把李東劃拉到身邊。

大武鎮公所東書房內，趙秉文將總督府發來的文書交給宋文茂，調糧的文書已由縣里執行，糧草籌措準備也將完成，對于這位以招撫為主的總督，各縣都叫苦不迭。

招撫的‘賊軍不解散’，隨便劃塊場地讓他們扎營，糧餉無處調撥，免罪的奏折遲遲沒有回音。

這些吃慣了搶慣了的‘降兵降將’，很快沖出營房，殺進了鄔堡縣城。

到底是認定他們為匪，還是官軍？各府縣都沒主意，上書到總督府也沒有下文，各縣只好聯手自救，擴大團練兵馬。

初春的大武鎮，田地里烏泱泱的百姓，正趕著牲口扶著犁在深耕土地，準備施肥春播。

接連的兵馬襲擊并沒帶來絲毫慌亂，大武鎮兵強馬壯，全民皆兵。

連小孩都掛著銅哨扛著紅纓槍巡邏，一旦有生人靠近，這些兒童團的小隊員會像螞蟻大軍似的，將入侵者擒拿到聯防隊。

新來投奔的‘難民’正在溝渠內清理淤沙，原本三年清理一次，因有兩條水渠還是土渠，淤積厲害，加上人工不缺，正好不養閑人。

趙秉文脫了鞋子上了大炕，遞給宋文茂支煙點上后說道：“總督府今天說這幫人是匪，第二天這幫人又接受招安成了官兵。

督糧參政洪承疇大人統兵南下，又把這些人殺的人頭滾滾，宋先生，您看看這到底唱的哪出戲？”

宋文茂看完晉升團練使李東為千戶官的公文說：“說起來并不麻煩，總督大人手里兵馬不到萬人，若是剿，光爬山就累死了。

現在主張撫，開始的時候見效快，大部分亂兵重新回歸朝廷，總督府也免除他們作亂罪責。

可這些人吃慣了肉，你招撫回來，連口菜湯都不給他們，那不是瞎忙活嘛。”

“這么說，那參政洪大人力主先剿后撫是對的嘍？”

“趙大人，西北事，打的就是個錢糧，有兵馬錢糧，西北早就平定下來了。

洪參政這督糧官心知肚明，糧餉沒有，兵馬就那幾千，除了砍殺些頭目，希望能起到震懾作用，別的啥也沒用。”

“是啊，這里殺三百，那里冒出三千，堵一處，漏八處，咱們還得增加團練人數是正經。”

宋文茂撣撣煙灰說：“你就是一個中等縣，團練快三千了，還想增兵，總督大人該睡不著覺啦。”

“宋先生，咱們這十幾仗打下來，傷亡三百多，后面還有五大寇沒來吶，那些都是邊軍出身，弓馬純熟，戰力不是中衛軍戶可比，不增兵能行嗎？”

“增兵要增，但得有說法，咱們屢次出兵救援其它縣城鄔堡，就給了你一點湯湯水水，那怎么成？”

趙秉文一陣咳嗦，喝了口茶說：“這件事是我不對，但現在有件事卻能補上這缺口。

李東成了這五縣的衛所千戶，兵馬擴充，糧草軍械不是小數，按例這五個縣均攤耗費，加上三十七個鄔堡，養支千人騎兵綽綽有余。”

宋文茂聽了眼一亮說：“李家不會摻沙子？”

“他那兒子李文山馬上要去陜中，上吊的心思都有，還讓我和你商談，調一部分團練隨行吶。”

“趙兄，別說我沒給你提醒，這些團練在這里打的勇猛，是因為守護他們自己的好日子。

一旦離開，尤其跟著那廢物，造成大的死傷，大武鎮和中陽縣都得跟著倒霉。”

“你的意思，不管他？”

“管，把縣城里那八百鄉勇帶走吧。”

“那縣城怎么辦？”

“李東的拜把子兄弟蔡興還閑著，領著團練守縣城本是應該，況且那蔡興一手百步穿楊的箭法，你又不是沒見過。”

“好，團練使的差事不能給別人，那就讓蔡興進城。”

門子黃驊進來稟報：“趙大人，宋先生，西口望樓發來消息，一股兩千人的兵馬已在十里外。”

趙秉文一驚，兩千人，以前最多來一千亂兵，這竟來兩千，扭頭看著宋文茂。

宋文茂問：“可有大旗？騎步各幾何？”

“馬隊百十騎，余者皆是步軍，像是官軍，沒有大旗。”

宋文茂摁滅煙頭，下炕穿鞋說：“去找李東蔡興來。”

門子應著跑出去，宋文茂接著說：“別在炕上了，若是匪軍，早就開始沖鋒啦，去瞧瞧，萬一是總督大人巡查，你這父母官總得表示表示。”

趙秉文苦笑著下炕說：“匪來啦掏銀子，朝廷兵馬來了還得掏銀子，我這知縣，就是為掏銀子當的。”

兩人來到院子里，李東和蔡興說笑著進了門，見宋文茂和趙知縣都在，李東說：“來的是總督府的兵馬，沒有儀仗，應該是去延綏剿匪的那支兵馬，趙大人趕緊備宴吧。”

宋文茂說：“咱們若是財大氣粗，很快會被官軍啃的渣都不剩，讓團練營換上破衣爛甲，先去招呼著。”

蔡興笑道：“得咧，我去吧，保不齊還能淘換些兵器。”

看著蔡興遠去，趙知縣對李東說：“你的千戶任命書已經到了，剛才和宋先生商議兵馬錢糧的事兒，總歸不能讓你當光桿千戶。

蔡興接任團練使，進駐縣城，以后這一畝三分地，可全指著你們兄弟啦。”

李東想了想說：“只要朝廷的官不瞎指揮，守住這一方水土沒問題，可要總督府下令調動離開中陽，那就不好說了。”

宋文茂說：“衛所兵馬由督撫調動，本就是應有之事，不去是不可能的，今晚咱們務必要想個應對之策。”