飛行小隊開始返回，此時北風強勁，經過多次盤旋，甚至一度升到一千五百米高空，仍然難以返回起飛地點。

為了安全起見，九斤發出降落信號，在離起飛地點還有三十里的一塊農田里，三十三人全部安全落地。

郝同收好傘包，向天空打出一顆橘紅色信號彈，起飛地點待命的牛武發現后，打出一顆照明彈，照明彈配有小型降落傘，可在空中滯留十息左右。

確定好位置，眾人背起傘包，取下快槍壓滿子彈，小心戒備著向起飛地點走去。

半個時辰后，牛武和陳立農帶著三十多匹戰馬與九斤等人匯合，九斤問牛武：“中都城內蹲守的各部弟子撤回來了嗎？”

牛武說：“郝同那邊回來一個，說是商號和霧隱門的人已經到了沱沱河，他們將加入宿遷分號，等候下一步指令。”

九斤上馬后對牛武和郝同說：“等到局勢平穩，再讓他們返回中都吧，郝同到達宿遷后，論功行賞。”

六天后，九斤的福船在夜幕中抵達北山碼頭，李春每天等候在此，見九斤安然無恙放下心，招呼著上了馬車返回四季園。

三月三的一場春雨，淅淅瀝瀝下了五天，北海鎮的旱情得到緩解，大明太祖顯靈的消息，隨著商隊和客運站的運行，終于傳到北海鎮。

朝廷平亂大軍如有神助一般，捷報頻傳，收復大片失地，起義軍僅剩幾千人，聽說又竄回陜西。

在陜西，他們卻遇到了另一員大明柱國新秀孫傳庭，已經是陜西巡撫的這位大人，在陜西編練秦軍，恢復農耕，安置災民正干的有聲有色，結果高迎祥、李自成的殘軍居然又殺回陜西。

好在張獻忠部在中都幾乎全軍覆沒，盧督撫，洪督撫正從陜南和山西向陜西進發，剿滅這最后的起義軍貌似已成定局。

北海船廠的干船塢和大車間都將在六月底完工，熱氣機的實驗已經結束。

經過充分實驗和論證，已經抵達北海鎮的宋應星帶領冶工坊一班人，終于定型了三種機型。

一款為鍛壓機提供動力的五百匹馬力的熱氣機，一款是為鐵船提供動力的二號熱氣機，還有一款專門為工坊提供動力的小型熱氣機。

這款小型熱氣機有八十多馬力，最大能達到一百五十匹馬力。

其中兩臺和一套小型鍛壓機，被九斤安排送去新三村，相信不久后，北海銀元這種新錢幣，將會在北海鎮率先流通。

造鐵甲冒煙小火輪的鍛壓機能產生六萬斤升力，可擠壓出寬一米，長四米的五中規格鐵板。

雖說這種規格鐵板卯合出的船體，會如同摞滿補丁的破衣服，但是只要不漏水，能在海上跑，就已經可以俯瞰天下啦。

熱氣機采用渦輪葉片，減少蒸汽損耗，船體推進采用螺旋槳，做出的木制模型讓宋應星目瞪口呆。

在各種部件，螺栓，五金工具全部達到使用標準，開始進入裝配階段時，不知不覺間，四年過去了。

期間九斤拒絕了李東率騎兵跟隨洪承疇進入遼東的請求，他被朝廷任命為延綏總兵官，歸入新任三邊總督孫傳庭麾下，繼續鎮守陜西。

起義軍一蹶不振，四年多來只剩下李自成一股不足三千人的兵馬，張獻忠生死不明，中都上萬人的死尸讓起義軍徹底失去了斗志。

大頭領高迎祥被孫傳庭抓獲，在京城被割了三千刀斃命，李東因為戰功卓著，被孫傳庭舉薦為山西總兵官。

各路義軍紛紛向朝廷投降，大明太祖顯靈振奮朝野，局勢已經平息，大明似乎獲得了喘息機會。

關外韃子在林丹汗的兒子獻上了傳國玉璽后，建了大清國，閃電般擊垮了朝鮮，又在一年后第四次入關，在打到德州府時停下腳步，沒有殺進山東。

洪承疇‘平定’內亂有功，帶領總督府五千鐵騎奔赴山海關，準備和大清國黃臺吉掰腕子。

北海鎮的王祿和王壽弟兄二人，以游擊將軍身份統領洪承疇中軍，一起殺出關外。

北海鎮，每天泡在船塢，看宋應星和孫元化這兩個書院正副院長造船的九斤，被匆匆而來的劉全拉出了船塢。

也不怪劉全失禮，船塢里叮叮當當響個不停，龍門吊卷揚機不停的發出‘嗤嗤嗤’排氣聲，臉對臉說話都得吼才行。

二人來到船廠公事房，李春上了茶水說：“總算把老爺拉出來，這一大早進了船塢，飯都沒吃吶。”

九斤嘴唇上的胡子有一指長，舍不得刮，于是每天多了件差事，有事沒事‘捋胡子’。

此刻摸了把小胡子說：“讓你烤面包，你烤成饅頭片，你看看人家老湯烤得面包，松軟噴香，孩子都愿吃。”

李春嘟囔著：“洋毛子就那幾樣飯，有啥好吃的，一會兒我請湯若望吃頓咱的飯，讓他長長見識。”

九斤招手示意劉全坐下，轉頭對李春說：“你還敢去？上次爆炸，若不是你坐在馬車里，早掀你個跟頭。”

劉全問：“這次很長時間沒再響了，八成是研制成了吧？”

九斤說：“無煙火藥配方基本定型，可代替底火藥的新藥仍在摸索中，總之不能白吃飯，老湯已經打發人回教會，找化學類專家前來助陣。”

李春在一旁說“咱這北海鎮的人五顏六色，從朝鮮逃來的難民已經有上萬人，這又得來紅毛？”

九斤笑道：“看你那摳門樣，膠東人口不足百萬，那么多的地誰種？去弄點吃的，餓了。”

李春答應著出門，劉全掏出封信交給九斤說：“錦州商號掌柜，我那侄兒劉鑫來信，這次韃子圍了錦州快一年了，現在又開始挖壕，看樣子鐵心要拿下錦州，來信問問北海鎮的意思。”

九斤看著書信問：“兩年前不是跟韃子談妥，不得劫掠山東，不得進攻錦州嗎？”

劉全說：“商號去沈陽的人吃了閉門羹，韃子現在兵強馬壯，打下朝鮮錢糧不缺，這次圍錦州的大將根本不理會咱們。”

“奧～？叫什么名字？”

“叫什么多爾袞，還是個新任的王爺。”

“屁的王爺，沐猴而冠罷了，這小子不想要煙了？”

“老爺，您還不知道吧，大清國禁煙了，說咱們賣的煙有毒，抽了那煙渾身有勁，斷了煙就如同蛇蟲啃噬一般難受。”

九斤笑道：“那么貴的煙本就不是一般人抽的起，再說上面都寫著：抽煙有害健康，請量力而行；怎么能怨咱們。”

劉全沒吱聲，心說我是明白，人家韃子不認字，那不是對牛彈琴白費勁嗎。

李春送來一盤醬驢肉和兩張小薄餅，九斤將驢肉和蔥絲卷進餅內吃著說：“祖家至死都不會離開錦州，兩年前讓他疏通小凌河，他們舍不得銀子，現在讓咱們撕開口子，咱們如何去得了？”

劉全嘆口氣說：“祖總兵明知道新任總督洪承疇率十幾萬大軍救援，可他仍然打發人來試探北海鎮，莫非他覺得朝廷救不了他？”

九斤說：“朝廷不知道大清手里有了火炮營，或者說知道了也沒辦法，除了靠人堆上去，能有什么辦法？

洪承疇是個人物，不會輕敵冒進，但他也拗不過朝廷，一道旨意，就得乖乖出兵，把頭伸進韃子懷里。”

劉全問：“王祿和王壽都是悍將，勝負還在兩可之間。”

九斤吃完，用手絹擦擦嘴說：“他們不是去玩命的，我已經傳話過去，除了總督，任何人都可做俘虜。”

劉全倒吸口冷氣問：“老爺的意思，洪督撫要完蛋？”

九斤又看了一遍書信說：“東江鎮上千門火炮，兩萬多步騎都投降了韃子，松錦之戰是自家人打自家人，一投降韃子，各個都是悍不懼死。”

喝了口茶思忱著說道：“咱們北海鎮的船炮，最遠能打十五里，小凌河入海口到錦州三十多里，愛莫能助了。”

劉全笑道：“老爺，洪督撫麾下有八大總兵，步騎十幾萬，真的救不下錦州城？”

九斤說：“十多萬人馬，真正能打仗的只有總兵們的親兵營，也就萬八人，況且部隊行進，只有虎蹲炮隨行，難以構筑堅固陣地。

洪蠻子心知肚明，若在海上有炮火守住他的后路，護住松山、杏山、和塔山大營，救錦州或許可行。

錦州圍困一年多，朝廷留城不留人的想法昭然若揭，此番看到祖大壽與城池共存亡，加上朝廷中有人為其發聲，皇上催促洪督撫出兵已成定局。”

劉全聽到九斤口風松動，忙問道：“北海鎮難道能和朝廷兵馬共同出戰？”

九斤笑道：“當然不可能，但是如果洪承疇需要，會有一支至少十五艘西夷炮船護住松山城、杏山城、和塔山那片六十里區域，只是，西夷炮船的雇傭費不低。”

說完拿起茶杯，翻看鐵甲冒煙火輪船的圖紙。

劉全放下心說：“那我就傳過話去，不管是洪督撫，還是祖軍門，拿銀子換太平。”