八月十日，常義和宋文茂，蔡興，金毛終于抵達龍虎山。

炎熱干燥的西北夏天，讓金毛難以適應，常義只好三更天啟程，巳時尋找地點扎營，因此一直在路上晃悠到現在。

九斤讓宋先生寫了十份請柬，安排人送往縣城，晚上道觀將準備酒宴，為宋先生等人接風。

接著眾人上馬，沿著新修建的水渠，查看近百個新村。

眾多的新村，大部分正在修建地窨子房。

這種房子下挖五尺，地面壘三尺土坯墻，頂端覆蓋茅草泥巴，幾個人三天就能建好一棟。

最先挖井的那處馳道右拐進山的路口，也就是收容所駐地以西，已經規劃出方圓六里的場地，并用石灰水進行了標注。

這里將開始修建磚瓦房和商鋪，并起名大武鄉。

鄉民入駐資格是為鄉村做出貢獻，或手藝在身的人，他們將免費獲得房子。

商賈和大戶們每家只能購買一處宅基地，所蓋房屋不得超過三層。

大武鄉中心將建六層功德塔，所有為大武鄉捐糧捐物的鄉紳大戶，都將在塔內留碑立傳，流芳百世。

磚瓦灰石陸續運抵，都是從黃河西岸的子長縣，寬洲縣，綏德府，米脂，榆林等窯廠送來的。

兵匪攻城掠地，大戶望風而逃，留下的窯廠煤礦，都成了百姓換糧的寶貝。

亂世年月，各種消息以令人吃驚的速度傳播。

先是山陜甘邊衛起兵，道門發出巨額懸賞尋仇王三，再到響馬闖塌天攻打縣城，再后來的龍虎山道觀糧食換磚瓦。

每個消息都如狂風般席卷黃土高坡，但人們最喜歡的，還是磚頭換糧食，這可是天大的喜訊。

眾多的窯廠開始重新冒起黑煙，更多的人走進煤礦，更多空置的房子被拆掉，所有木料都被送往窯廠。

很多老年兵匪‘洗心革面’加入運送磚瓦煤炭的行列，有飯吃，誰愿冒箭雨攻城。

九斤和宋先生一路查看上百個新村，到處都是蘆葦竹子涼棚，滿眼的高粱大豆花生長勢喜人。

水渠附近白菜蘿卜芥菜芹菜胡蘿卜等菜地，都有娃娃營的小‘勇士’巡邏看管。

一旦發現有新來的饑民要啃食，立刻吹響骨哨示警，男營的護衛就會跑來，將饑民帶去收容所。

每到一個村子，所有看見九斤的百姓，都虔誠的跪在路旁施禮。

九斤知道，那是膜拜跟在自己身后的金毛。

金毛比原先又長高了一頭，越發不把自己當猴子。

跟著出來視察，騎在大黑馬上，穿著錦綢短衫還打著傘。

若不是馬鞍橋上那把瘆人的巨大砍刀，人們還以為猴子員外下鄉看莊稼。

看完百十個村子，幾人轉過龍虎山，向北側四十里外的關帝山進發。

想要走進龍虎山后的那處十八里峽谷，唯一的通道就是走關帝山的一線天谷道。

常義和蔡興已經去了十八里峽谷，未來幾個月，他們和金毛將住在清涼的山谷中。

住在這里的，還有洪日慶的‘闖塌天響馬營’。

經過在蔚汾，嵐漪，硯城，龍泉，鳳武等地連續出擊，現在響馬營已有青壯三千，戰馬一千五百騎，搶的糧草銀錢夠用三五年了。

得益于他們的折騰，龍虎山成了山陜交界的世外桃源，太平港灣。

雖然黃河灘因干旱嚴重，土地泛堿不能耕種，但這附近動勘幾十里的溝壑洼地，卻土地肥沃。

龍虎山西側最大的一片低洼地有方圓五十里，里面的魚頭溝村早就沒了人煙。

新建的水渠，正在把黃河水源源不斷引到這里，冬季來臨前，這里就會形成碧波蕩漾的湖泊。

沿著這片洼地東岸一直向北走了近二十里，右拐向東開始進山。

沿途不時出現半山腰廢棄的窯洞，金毛不住的發出‘胡胡’聲音。

九斤對它擺擺手，因為那里面是響馬營的警戒暗哨。

順著蜿蜒土嶺坡道走不到十里，洪日慶領著近百個各隊頭目等候在路旁。

九斤給宋先生一一做了介紹，又把金毛領到眾人面前與大家‘親切相識’。

眾人上馬開始進入關帝山南麓峽谷，兩邊直立如刀切的山峰，夾著不足二十步寬的峽谷通道。

走在里面，涼風撲面暑氣盡消，金毛恢復精神，一馬當先沖在最前頭。

唬的洪日慶等人的戰馬紛紛避到兩邊，不敢前行。

走過七八里長的一線天峽谷，眾人下馬開始走上山臺階，過了兩道彎出現一處洞口。

洞口守衛搬開拒馬路障，眾人陸續走進洞中。

兩個月前，九斤發現這個山洞，便讓洪日慶率人將其開鑿加寬。

經過四十多天開鑿，擴大到一匹馬可通行的程度。

山洞里穿行三里多，迎著清爽涼風，十八里峽谷出現在眼前。

這里大部分蘆葦竹子都被九斤背上山頂，馬營的所有家眷都生活在這里。

石頭壘建的房子，讓人想起山東沂山里的新三村。

與新三村不同的，是這里有能沖陣廝殺的三千亡命兒郎，和兩千七百多戶無家可歸的叛逃軍戶。

三千響馬和近萬家眷候在路旁，每人都穿的嶄新的棉布麻衣，臉色紅潤滿眼喜氣。

看著九斤走來，人群如波浪般跪地叩拜，恭敬無比。

響馬只搶名聲狼藉的鄉鎮大戶，愿意加入響馬，身世清白的，家眷都要遷進峽谷。

從衣食無著，到現在的不愁吃喝，短短兩個月，對這些人來說，好似換了人間。

十八里深山谷蜿蜒曲折，最寬處近十里，窄處僅有百十步。

丘陵溝壑，山水環繞，古樹參天，是當之無愧的西北凈土，世外桃源。

來到竣工不久的木制大殿，散發著松木清香的房子，讓人精神氣爽。

宋文茂胖了許多，三角眼都快成了月牙眼，坐在竹椅上拿著西瓜說：“道爺，今后我就在這吧，這一生都不想出去了。”

“你想都別想，山外有十多萬流民，還等著你去梳理。

這片谷地，糧食瓜果最晚到明年此時，不僅可以自足，還有很大剩余供應山外。”

宋文茂放下西瓜說：“單要吃飽喝足，這地方就糟踐啦，我觀此地水質甘醇，溫度怡人，是種植藥材的絕佳之地。

此時雖到八月，卻正是種植季節，加之霜期為零，十有八九畝產翻番。”

旁邊有個老把式葛春曉問：“宋先生可知都有何藥材？”

“哦，多了去了，比如板藍根，甘草，柴胡，黃芩，車前子，白芍，沙參等。

可安排人去縣城藥鋪詢問，現在烽煙盡處，糧食和藥材都是重中之重。”

正說著，常義蔡興從外面回來，金毛背著爪子，像暴發戶般晃悠悠跟在后面。

幾人啃了會西瓜，常義說：“住的地方都收拾好了，人員登記入冊還在進行，得些日子，這里孩子有小二百，還要找個先生授課。”

“這事兒我來想辦法，”洪日慶走進來說道。

坐下后接著說：“柳林堡有個老秀才，前些日子到收容所幫忙記賬，想是快回來了，他兒子在咱們馬隊，本人也愿住在這里。

督主，還有件事，那個王三找到了，原本因為道門尋仇，各路義軍都不愿收留他。

這小子一急，加入了白教，進了回回營，還當上了副統領，首領姓馬，人稱老回回。”

九斤想了下說：“有沒有去要人？”

“有，兩次，去的人穿著道人衣服，第二次直接沒讓進營門。”

常義笑道：“九斤，廢那勁干嘛，咱直接打進去不就得了？”

九斤笑道：“不是真把那王三抓來砍了，留著他比抓回來管用。”

看著常義和蔡興不解，宋先生說：“只要王三在賊軍里，咱們就有理由跟著賊軍跑，道門懸賞就會傳遍江北。”

洪日慶也明白其中關節，便說起另外一事：“連續幾天，黃河西岸都出現賊軍探馬，最多時一天七八波，人數也有增加。

流民拖家帶口的幾乎沒有，越來越多的是拿刀背箭的流民軍，咱們馬隊已經多次驅離，宋先生，一旦起了沖突當如何處置？”

宋文茂捋著兩撇胡子沉吟道：“山西北有大同太原，南有晉州，臨汾，雖有小亂，但府城穩固。

而陜西則不然，苦難軍戶占據陜西全境，只有秦王藩地西安一處兵衛齊全。

其他如延安，淳化等地民怨沸騰，根本無力阻擋賊軍南下。

因此宋某認為，他們渡河東進的可能性很小。

不過為防萬一，與賊軍早晚要相遇，過過手，反而更有利于打消賊軍對龍虎山的窺伺之念。”

看著眾人都看自己，九斤想了下說：“賊軍里愿意留下種地的越來越少，吃多了人肉，也就不愿再啃干饃。

大武鄉收容所繼續加派人手，一旦賊軍滲進來，繼續拿下送到這里開荒，犯事者直接處死，以防出現亂子。

第二是借著找王三尋仇，在賊軍中宣揚龍虎山乃闖塌天響馬地界，大路朝天生意不禁，各走一邊。

真要來犯，只能刀槍相見，最好傳進那些首領耳朵里。”

宋先生點頭說：“龍虎山周邊不足百里，僅有一座縣城，更有流民十萬左右。

賊軍重兵渡河進攻的可能性不大，小規模沖突難以避免，總會有不開眼的，要跟響馬掰腕子。”