“五師兄，你緊張個什么勁兒，肯定得師姑點頭，不然哪來的銀子，兩位師兄，屋里說話。”
來到正堂，圍著中間圓桌坐下，九斤抓起盆里的南瓜子兒磕著問：“你倆吃飯沒？”
老三車賢一捂嘴：“外邊那么大陣勢，吃不下。”
“真不吃？村里今天蒸包子，韭菜肉的。”
“別提肉，一提就想吐。”
“五師兄，過了哈，濟南京師你沒少跑，見得還少嗎，德行。”
“能一樣嗎？那些餓死的好歹還穿著衣裳，外面那一片，咋還寸縷不見。”
“有那事兒？，等知縣大人來了就報官，跑這偷衣裳，膽兒太大啦。”
老三點點桌子：“都嚴肅點，說正事吶，小九，我吃五個包子，來點醋。”
“給我也來五個，弄點蒜泥。”
“五師兄，韭菜餡不能配蒜，還蒜泥，蔥泥都不行。”
九斤起身，對候在門外的巴彥說：“送十二個包子來，拿碗醋。”
“好嘞”
九斤回到座位，車賢說：“筑城不是一年兩年的事兒，道觀的銀子根本不夠。”
“三師兄，西河鎮我用了多少銀子？”
“師姑給了你一千兩，師傅那里八百。”
車賢報出數字，沒明白九斤問的什么意思。
廣輝恍然大悟說：“小九，你不是要建城墻，你是要再建一個西河鎮吶。”
“對，一個大鎮，一個攻不破打不爛的重鎮，也是一座穩如泰山的新城。”
老三摸摸額頭：“早說嘛，這給三哥嚇得，還以為你要建一座府城，說說，想怎么搞，我也參一股。”
“建城的人手，就是新來的難民，今天正在甄別，人數大概六萬多。
加上原來的兩個村，接近十萬難民了，新一村當時為防止府衙忌憚，七個村統稱一個村。
如此多的人口，不管將來增加多少，返回遼東多少，這里都要有強力的治理公所。
三師兄武功最好，這里漢人占一半，其它各族占一半，未來幾年會有不少沖突，這北海城的主事，還要三師兄擔著。”
“成，小九覺得我行，三師兄不推辭，把你二師兄也整來，眼前眼后的也好拿個主意。”
老二程文舉是七個師兄里唯一癡迷道家十三經的人，除了種地就是苦讀經書，平時為人謙和，處世平淡如水。
九斤想了想說：“這里正要建道觀，占地五百畝，大殿一處，其他宅院三十處，道觀和鎮公所在一處，二師兄愿來更好，你去問他。”
“嗯，這事兒我去說。”
“新城南北東西臨時各建大街兩條，井字型分布，北大街是商鋪街。
西河鎮商號與北海商號合并，海陸兼顧，人員至少增加到一千以上，并同時組建鏢行，這個要五師兄擔著。”
廣輝放下手里瓜子說：“成，寶坤和沈寶能來嗎？”
“沈寶那里，只要沈叔沒意見，一準兒能來，四師兄寶坤本就是商號的人，自然不會推辭。
包磊的身手都是三師兄傳授，人也經過多年錘煉，由他負責鏢行，再加上劉本昌，你們五個人撐起這個商號。”
正說著，巴彥端來包子，這年月的面粉都是石碾子磨出來的，沒有什么精粉高筋粉的名堂。
磨出的面粉成灰色，發面后蒸熟呈深褐色，雖然不好看，但聞著麥香撲鼻，吃著松軟彈牙有嚼勁。
白云觀的花房里種著韭菜，三個師姑吃不多，今天全讓九斤割來，原本想著獎勵幾個主事和管事。
看著毀掉的良田，九斤沒了心情，讓常義領著伙房的人，全包了包子。
濃郁的麥香，加清香的韭菜，鮮美的豬肉丁，咬一口汁水四溢，鮮香滿口。
幾個人一頓猛吃，老三老五吃完嘬著手指，才發現沒人蘸醋，廣輝笑笑說：“這么好的醋，得直接喝才成。”
說著端起碗，‘滋’就是一大口，咬牙瞪眼半晌才說：“夠勁，這就是捎回來的山西陳醋？”
“對，山西的陳醋，汾酒聞名天下，以后咱這北大街，要把天下的好東西都劃拉來。”
老三問：“西北因為沒吃的都起兵了，誰還有糧食釀酒制醋？”
“西北人禍大于天禍，水利溝渠還在用上古秦渠，除了荒廢的，僅存能用的水渠，全在藩王氏族手里。
占有西北一多半人口的軍戶，本就靠天吃飯死里求活，遇有天災，除了攻破城池搶糧，沒其他路走。”
“小九，建起道觀和糧倉，也擋不住兵馬沖擊啊。”
“三師兄，等我畫出圖樣你就明白了，不過，再好的城防，人心不齊，內鬼作亂，也是守不住。”
“我和你二師兄會把這事兒放心上，小九建新城，以后這鹽堿灘將會出現另一個不夜城，廣輝，放出風去，來晚了地價翻番，只能看別人發財了。”
正說的熱鬧之時，門外傳來老縣長聲音：“九兒，九兒。”
三人迎出門外，老縣長張桂被兩個衙役攙著進了院子。
九斤說：“張叔，這怎么還攙上啦？路上摔跤了？”
“沒摔，路過地獄，你張叔我，這兩條腿使不上勁啊。”
張桂說著話停下站穩，揮手讓衙役退下，老三，老五上前拱手見禮。
張桂對他倆笑笑，轉頭對九斤說：“九兒，兵備和同知兩位大人本是一起來的，走到那地方，扭頭就回去啦。”
“哦，那些碎肉正在晾干，饑民斷糧啦，道觀可沒他們吃的糧食，我尋思著把不聽話的宰了，好歹讓饑民吃頓肉，等到野菜長出來就能熬過春荒啦。”
張桂一陣咳嗦，擺手不讓九斤說下去，勸道：“九兒，糧食在外面，五千石，明天再走一趟就全送到了，外面那些尸首趕緊派人埋了吧。”
九斤氣他修水閘毀了農田，上萬人用了三年時間，讓五萬畝鹽堿地變成水澆田，卻被這幫大戶氏族一道水閘就毀了。
這些人不光能盤剝扒皮，胃口還賊大，根本就喂不飽。
眼前的積年老吏，自己把他當長輩，他把自己當肥肉，割了一刀又一刀。
幾萬難民五千石糧，這不是騙鬼嗎，就這點糧食，恐怕也是陳糧。
九斤笑了笑說：“張叔，咱們不是外人，當年我師傅，一直拿您當兄弟。
五千石（dan）糧，小十萬難民，能成嗎？
這天也不早了，您老回去吧，我把您拉來的糧食，讓饑民摸黑吃就成了。”
“九兒，先別急，糧食的事兒，老叔再想想轍，這是府衙開具的組建團練鄉勇公文，十張空白委任書，都蓋了兵備衙門印。
曹知府這些天忙著收拾東西啟程，原本該致仕，誰知又調往河南開封府，老叔得趕緊找他，再加撥糧食，這就回去。”
說完轉身就走，步履矯健有力。
“張叔，張叔，吃飯再走也不遲，水都沒喝一口。”
張桂沒回頭，揚揚手，上了院子門口的轎子，四個轎夫抬起來，晃晃悠悠逐漸沒了蹤影。
濃濃的血腥味依然刺鼻，坐在轎子里的張桂心驚膽戰。
自己讓錢糧迷了眼，昨晚和幾個鄉紳大戶的家主小酒一喝，就私自留下了兩萬五千石糧食，還把自家糧倉五千石陳糧送過來。
偏偏忘了小九已經不是個娃娃了，聽那意思，應該是都知道了。
這孩子從小心狠手辣，做事果決，曾有風言風語，當年死的那個同知大人有可能跟他脫不了關系。
今年知府即將離任，登萊巡撫聽說也要換人，這節骨眼上，萬一這孩子急了眼，保不齊干出驚天動地的大事。
這一殺就是上千人，殺完還在屋里吃包子，膽子太大啦。
想想自己家里老少百十口子人，再有一年就離任了，犯不著為這點事兒，跟這位小半神折騰。
原本想著修個水閘賺些銀子，誰知那些難民寧肯把地廢了也不交錢。
小九回來火大也是應當，近十萬張嘴都扔給道觀，歷年下撥的賑濟銀子，卻被巡撫衙門和府臺衙門瓜分了。
聽說連東江的糧餉，也截流分了個干凈，東江派到登州催糧的官員，正走街串巷苦苦哀求捐糧捐餉。
這些破事跟自己挨不上邊，小九好歹是自己看著他長大的，每年還有三萬斤海鹽孝敬，知足吧。
村公所門口，老三車賢憂心的問：“小九，這知縣老爺你就這樣轟走啦？這要去了府衙亂說，咱就跳進黃河洗不清了。”
廣輝氣呼呼的說：“有什么洗不洗的，人善被人欺，馬善被人騎，西河鎮就是例子，年年交上萬兩銀子賦稅，從沒見一兩銀子票據。
若不是師姑在山上，卷煙坊也難保住，再讓他們啃下去，咱們早晚回大基山靠那五十畝山田過日子。”
車賢一手摟著九斤一手摟著廣輝說：“東江在登州的督糧官快兩年了，不僅沒得到一粒糧米，反而迎來六萬難民。
若不是北海新村舍命供糧，東江的船就得空著回去，可那貪了糧餉的巡撫大人，僅僅是換個地方當官，毫無罪責。
小九要在這兒打造三十里凈土，修筑世外桃源，為的是心血不被狼叼走，活命的糧食不讓老鼠偷走，這也是種修行。
這座新城，不管將來官府想盤剝，朝廷派大軍攻擊，流民亂匪襲擾，小九的意思，就是全給它頂回去。
小九，妖魔橫行天理難存之時，就讓咱們道家弟子，發出大道曙光吧，這事兒，干了。”
“干了，”三人的手緊緊握在一起。