那人摸摸腳踝，感到疼痛減弱不少。

吸了口煙說：“在下肖不平，四海為家，不提也罷。”

“你的口音是四川？還是兩湖？”

“四川，落在你手里，技不如人，隨你處置，何必多問。”

“你偷貧道的牲口，問都不能問了？”

“你是道士？”

“沒看出來？也是，像貧道這般玉樹臨風的氣質，很多人都不信。”

肖不平一陣咳嗽，指指東方說：“傳聞萊州府牛頭山白云觀，有位半神道長。”

“真人面前，想要納頭便拜？貧道不會攔著你。”

肖不平低下頭，抽著煙沒吭聲。

李東走過來說：“九斤，死了十七個，傷十二人，裝死的五個，咋辦？”

“最近的官府有多遠？”

李東撓撓后腦勺，四下張望。

他也是頭次出遠門，上哪里知道遠近？

肖不平摁滅煙蒂說道：“西北八十里是昌樂縣，向南一百五十里是密州。”

九斤聽完說：“這么遠，豈不要耽擱好幾天。

算了，找那邊農人借幾張鐵鍬，讓這些能動的挖坑埋了吧。”

“先等一下，”肖不平起身，一瘸一拐走向那些活著的賊人。

這些人圍坐在一起，不解的看著肖不平。

來到近前，肖不平指著一個斷了手腕的漢子罵道：“劉三，你個豬狗不如的東西。

欺男霸女，專害窮人，小爺豈容你活著。”

“肖猴子，你敢嗎？你那十幾個兄弟可在山里。

若敢對老子不敬，回山甭想見著太陽～”

沒說完‘噗’的聲，飛鏢扎進了他的喉嚨，從后脖頸冒出半截尖刃。

這人用剩下的一只手拼命扒拉脖子，血‘嗞嗞’的向外噴灑。

很快仰天摔倒，渾身抽搐幾下沒了生息。

有五個斷了手臂的弓手，跳起來就跑。

‘嘣嘣嘣’弓弦連響，五人后背插箭，死在河堤上。

黃興對李東做了個鬼臉：“不好意思，比你快那么一點點。”

兩人收起弓箭，招呼著挖坑掩埋尸首。

肖不平回到九斤身邊，跪拜在地：“石柱白桿兵，穿山營百戶，肖平，懇請道長收留。”

九斤蹲在他身邊，把他散亂的頭發攏了攏。

看到很多虱子，在頭發里亂鉆。

趕緊收回手說：“你一把年紀了，跟著牛武趕大車吧。

另外，車上有皂角衣衫，弄干凈，這滿身虱子，瘆人。”

“多謝道長收留，另外，我年紀不大，今年二十五歲。”

剛起身要走的九斤聽完一愣，笑道：“為何長的如此急切啊。”

“七年來，吃飽的次數，沒手指頭多。”

眾人一直忙到天黑，一些被叫來挖坑埋人的商販，索性跟著九斤他們一起趕路。

有這么能打的道士，路上可算放心了。

夜里涼風習習，雖然過完中秋，月亮依然比臉盆大。

月光水銀般傾瀉在山川大地，連山脊上的狼嚎聲，都顯得悅耳動聽。

眾人也沒打火把，順著鄉間土路一路向西。

月亮西移，估摸二更天已過。

土路開始起伏蜿蜒，大半夜的連續不停趕路，終于走進綿延八百里的沂蒙山。

在一個叫南麻鄉的大集鎮，商販們敲開相熟的客棧投宿。

九斤等人繼續向西，六個幸存的弓手，沒了左手。

纏著厚厚布條，個個咬牙跟在車后，展現出驚人的求生欲望。

順著山勢走了不到二十里，肖平停下小聲說：“道長，再走五里，就是山寨入口。

看似是個村子，實則算是眼線。

穿過村子再走七里山道，就是山寨，七年了，生不如死。”

九斤拍拍他肩膀說：“干完活，你弄幾個菜，貧道聽聽你的故事。”

“道長不喝酒？”

“哦，干活不喝酒，喝酒不干活，違法的事兒咱不干。”

肖平心想，喝酒違法？山外管的這么嚴嗎？

眾人離開山路，找了處密林平坦之地。

拿出刀斧砍些樹枝荊棘，好歹圍成個小營地。

支起三個帳篷，開始燒水煮飯。

吃飽喝足，天已四更。

帳篷內，馬燈雪亮，肖平利用石塊樹枝擺出了山寨模型。

一邊添加石子，一邊介紹：

“全部人馬八百多，平時攆下山自己找食兒。

遇有官兵圍剿就跑回山寨，進山交孝敬，否則挨鞭子。

四年前跟著姓徐的造反，杜誠和麻六見勢不妙，拉著手下人馬跑到這山窩里。

山寨有千把畝地，平時常駐三百多人。

一條長七里峽谷出入，里面四面環山，溪水冬天無冰。

百十間石頭屋，東西相隔三里各有獨門獨院一處。

西邊住著麻六，東邊住著杜誠。

說起這個麻六，他是漕衛軍戶總旗官出身，杜誠是一個杜總兵的家將。

七年前關外的一場血戰，十幾萬人馬死在冰天雪地里。

姓杜的總兵官戰死后，杜誠跟著一個參將，順著倒塌的邊墻入了關。

半路上遇到逃回來浙兵，山東兵，四川兵，都湊在一起。

一路饑寒交迫，受傷的基本死在路上。

有人向關口守軍求救，被箭射死，砍去腦袋冒功。

無奈之下，這五百多人進了塘沽千里蘆葦蕩。

靠著販賣私鹽，運河上做苦力勉強度日。

漸漸的開始殺人越貨，打家劫舍，個個手上都沾滿血腥。

直到四年前，麻六來蘆葦蕩聯絡。

有姓徐的起兵幾十萬，跟著一起干博場富貴，好歹能痛快一回。

那個參將和杜誠同意了，包上紅頭巾就沖出蘆葦蕩。

開始打了幾個縣城，弄了不少東西。

沒幾天那個參將被朝廷炮子兒打死，上萬人馬剩下不到一千。

麻六和杜誠一商量，扔掉紅頭巾跑進這山窩窩。

我們這幫從關外逃回來的，就剩不到五十人，川兵還有十四個。”

遠處傳來公雞打鳴聲，東方山脊出現一絲曙光。

馬燈照耀下，九斤看著眼前中年人似的肖平，肅然起敬。

若是心中沒有執念，很難支撐著活到現在。

“肖平，能否說說，是什么執念，讓你活下來？”

“家父，兩個哥哥先后跟隨馬大帥平叛戰死，家里只剩我一個。

土司征兵，一戶一丁，男女不論，我十七歲，留不下。

娘說，去吧，娘在西橋嶺等你凱旋。

我娘說等，就一定在那等著。”

說著，無聲的淚水滑落而下。