牛頭山比大基山矮很多，整個山脊東西五里左右，山峰遠看像牛頭，近看山頂如烏紗。

大宅子錯落修建，順著山勢如階梯般分布。

最前面兩套院子為低層，占平臺兩畝多。

向北爬七十級臺階，是后三套宅院的地方，有五六畝大小。

整個宅子用石塊壘了高六尺圍墻，有南大門一處，東側角門一處。

老道來的第一件事，就把大門改成東向，迎著朝陽多好。

拆掉南門三間房，挪到東門，只搭上灰漿的銀子，干活的人不缺，還不用支付工錢。

過了宅子繼續向北，順著山勢攀爬二三十丈，就是峰頂，站在上面向西北瞭望，可清晰看到八里外整個府城內貌。

宅子雖然建在高處，有這峰頂護在北側，冬天有效抵御住了徹骨寒的北風。

東門外七八畝山田，今年啥也沒種，長滿雜草，現在稍微平整一番，變成‘大宴賓朋’的場地。

村民，佃戶，幫閑都吃飽了，用的碗要拿走，這是粘福氣的習俗。

主家不會讓你端著空碗走，或半碗粥，或幾塊骨頭，或一塊餅。

實在沒有剩飯，一小把鹽，一撮黃煙葉，一瓣糖片都是心意，沒人計較。

眾人散去，山上除了道士道姑，還有常義，蔡興，李東。

不過今天又多了兩個孩子，包磊和包力兄弟二人。

上個月他們的母親病伇，父親是軍戶，坐船渡海支援遼東，三年多沒有消息。

這倆六歲的孩子，只靠東家一口，西家一勺的勉強活著。

這種當地村民軍戶的孩子，陶員外也不收留，因為長大留不住，賠錢貨。

家里沒有墳地的人家，道觀有義莊，不管死只管埋，通常在后山有專門地界下葬，幾塊板子也是免費的。

木牌烙上名字，后輩若出息了，就會遷回祖地，給道觀添置香火銀子，表示感謝。

這么多年，老道一直在賠錢堅持，尚未有出息的后輩來遷墳。

老道和道姑他們一桌還在聊天，小九斤領著五個嘍啰開始巡山。

先爬到峰頂，看了遠處的府城，四個方向四座門，東西街南北路各有四條。

無數的小巷子如棋盤縱橫，方方正正四平八穩的一座城，一水的青磚城墻沒有夯土，高三丈堅固異常。

府衙縣衙，各據東西，是城內最宏偉府邸。

向東看著鷹嘴峰，巍峨聳立，山林茂密，那也是小九的老窩。

幾個小孩摘了些酸棗。撿了些年前掉落的栗子核桃，砸開外殼每人塞了一兜子。

一邊吃一邊順著山勢下坡東行，走了三里多路，有道斷崖山谷攔住去路。

常義找了顆斜向的大樹，爬上去查看地形。

不一會兒就喊著：“小九，下面是水潭。”

“估摸下到水面有多高？，水有多深？”

“到咱們站的地方至少十丈，水面發黑看不到底，不淺。”

“下來吧，尋個地兒下去瞅瞅。”

蔡興不解的問：“一個水潭有啥看的，要是有魚還行。”

小九大人般的嘆口氣：“這山給了咱們，你們沒發現？最大的毛病是沒水，沒水的山就是死山。

那些挑水的佃戶，種田本就不易，每天還要挑水上山，一天天一年年，何等辛苦。

咱們住在這里，喝的不是水，是他們的汗。”

聽小九這么說，幾個孩子沒了歡笑，小臉肅穆。

連剛從樹上下來的常義，也繃著小臉眉頭皺起。

李東想了想：“那咱們就尋下去，看看這水潭能用不。”

“能用怎樣，這么高如何把水弄上來？”

“那也得想法子弄上來，我可不想喝佃戶的汗水。”

“小九你說怎么干，咱都聽你的。”

小九看著山勢說道：“既然是咱們的地界，就得讓山活起來，咱們尋它一圈，總有低矮處下到谷底。”

幾個小孩有了目標，都來了精神，各自拿著樹枝柳條抽打草叢，驅趕蛇蟲，順著山谷裂縫邊緣繼續東行。

一路下坡，讓小九充滿信心，行進一里多路，一塊巨大突出的巖石出現在眼前。

巖石兩側各有一顆幾個成年人才能抱一圈的大樹，不知活了幾百年。

兩顆大樹干爬滿了粗大的藤條，一圈圈纏繞著直通樹冠頂端。

爬上巖石，谷底全貌一覽無余，巖石下方，是向東延伸的砂石平地，向西不到一里，就是那個水潭。

水潭墨綠色，方圓三十多丈，周圍山體灌木叢生，把水潭遮擋大半。

若是路過也只認為是深溝，很少有人會想著看看深溝里是什么。

向東延伸出三里多，是和山體高度相似的崖壁。

蔡興有些擔心：“小九，還下去看嗎？怪瘆人的。”

眾人趴在巖石上，經他一說才發現，這里太安靜了。

沒有飛鳥，沒有兔獾，連啄木鳥敲樹干的聲都沒有。

小九來了豪氣，新道袍挽起來系在腰間：“不入虎穴焉得虎子，這山能不能活，就看這譚水了。”

說完來到東側大樹前，看著粗大的藤條說道：“下谷地全靠它，可惜沒帶柴刀上來。

你們誰去找塊鋒利些的石塊，我帶著爬上去把藤條拆下來。”

平時掏鳥蛋爬樹沒問題，可這么大的樹還順著藤蔓向上爬，也就只有小九能招呼。

幾個小孩很快找來一堆石塊，奇形怪狀五花八門。

小九選了塊一面薄一面厚的石塊，在手里顛了顛：“這塊就成，你們躲到西邊大樹底下，小心藤蔓掉下來砸著。”

說完把石頭掖進腰帶絲絳里，拉住藤蔓扯了扯很結實。

深吸口氣，縱身躍上，抓著藤蔓向樹頂爬去，很快消失在樹冠中。

底下傳來關心的問候：“小九，小心些，抓穩。”

“上面什么樣？看不到你啦。”

“寬敞不寬敞，能蓋房子不？”

“有沒有鳥窩鳥蛋，帶些下來晚上吃。”

小九沒心找鳥蛋，正盡力向上爬，藤蔓越是頂端，越容易砸斷。

很快找到了嫩綠的地方，雖然離著頂端還很遠，也不能要了，顏色嫩綠的地方不結實，容易斷裂摔著人。

小九站穩腳跟，找好位置，摸出石塊開始砸這手臂粗的藤蔓。