崇禎十七年二月二十七日、申時末，大明淮安府盱眙縣都梁山西南十五里的小官橋，正發生著一場激戰。

一百來個都梁寨土匪在大寨主林水根，頭目瘸狼、楊樹林、劉老疤、王四的帶領下，正在打劫一伙途經此地的客商。

客商有五輛帶篷轎車，十多輛騾馬大車，六十多隨從壯漢，實力不容小覷。

混戰中，兇殘暴戾的土匪們舍命搏殺，客商的隨從壯漢們得到主人的巨額獎賞，作戰也甚為賣力。

金鐵交鳴聲、刀槍入體的噗噗聲、撕心裂肺的慘叫聲不絕于耳，與濃烈的血腥味交織在殘酷的戰場上空。

雙方激戰了一刻鐘，已經有十多人倒地身亡，土地被鮮血染紅，像屠宰場一樣血腥恐怖。

就在這時，南邊路上奔過來五匹馬，到了近前，其他四名騎馬的漢子揮刀挺槍加入戰團，剩下一個胖子彎弓搭箭，而后一支羽箭如流星般飛向人群……

都梁寨大當家的林水根，咆哮著揚起砍刀，勢大力沉的一刀當即將正面一個護衛的身子斜劈成兩截，噴濺而出的鮮血弄的他滿頭滿臉，糊住了眼睛。

他擦拭鮮血的當口，旁邊一桿長槍兇狠地向他刺了過來，待他發現已經晚了，身體根本來不及躲避……

只聽‘噗嗤’一聲，長槍的主人被一箭射穿了咽喉，箭支透過脖子，從后頸鉆了出來，那護衛臨死時仍不信似的圓睜雙目，然后轟然倒地。

林水根轉頭去看，只見不遠處一匹馬上自己的兄弟林火根右手一松，又一只雕翎箭飛向戰場，正中一名護衛的胸膛。

這護衛身著一套對襟棉甲，外層鑲嵌鐵釘增加防護，內層是生牛皮等物，雕翎箭雖然將他貫倒在地，但甲胄起到了很好的防護作用，他十分彪悍，試圖起身再戰。

與該護衛對敵的都梁寨頭目瘸狼，跨步過去，一刀便剁下他的腦袋。瘸狼回頭看到四寨主林火根，咧嘴一笑，繼續廝殺去了。

之后，林火根不斷開弓射箭，專挑己方情勢危急的地方施以援手，但除了前三箭，之后他沒有再射人咽喉和胸膛，而是取左右雙臂。

他箭術出眾，平射輕箭取其輕捷銳利，箭支飛掠而出，箭箭中的！

林火根五人的到來令局勢完全逆轉，都梁寨群匪士氣大漲，咆哮著怒吼著拼殺，愈戰愈勇，護衛們則氣勢大減、節節后退。

待林火根射了八支箭后，客商一伙喊著叫停，愿意留下買路錢。

但都梁寨的大頭目楊樹林、劉老疤等人鑒于山寨折損甚多，揮舞著砍刀，叫嚷著繼續廝殺。

到這時，雙方都死傷了二三十人。

一個白面無須的男子從車廂里爬了出來，對著林水根連連作揖，扯著公鴨嗓央求道，“這位大爺，實不相瞞，車里是潞王殿下和福王殿下，不能冒犯啊，還請高抬貴手！”

“他娘的，王爺有個屁的了不起？滾出來讓咱老子看看！”楊樹林甩甩手上的血跡，不屑道，嘍啰們也跟著叫嚷，讓兩個狗屁王爺滾出來。

這時候，四寨主撥馬向前，公鴨嗓見到林火根，眼睛瞬時睜的老大，滿臉的驚異表情。

林水根擺擺手，制止手下喧嚷，看了看剛剛趕到的兄弟，又看向公鴨嗓，“這么說閣下是個公公？”

公鴨嗓又瞥了林火根一眼，然后對林水根道，“這位大爺，是的，咱家是潞王府里的承奉太監王瀟。”

林水根點點頭，對公鴨嗓冷聲道，“既是兩位王爺，臉面還是要給的，說吧，你們能留下多少買路錢？還有我們兄弟的燒埋銀！”

林火根見那太監看到自己滿臉驚訝，不解其故。

福王和璐王？嗯，他們這是在逃難，不久之后，福王在南京登基，是為弘光帝，這么說，北京的崇禎也快要上吊了吧。

他看向對面的人群，那些王府護衛看到林火根后幾乎都面露驚訝之色，林火根皺皺眉。

這時，護衛后邊一個車廂的簾子挑起，里邊一個衣著華貴的胖子滿臉驚惶地向外望來，林火根也恰巧望過去，兩人恰好對眼。

林火根震驚，然后恍然大悟，原來是車廂里的人跟自己長相相似啊，怪不得這些人看見自己都面露驚訝之色呢。

……突然間，一道明晃晃的閃電在林火根的腦海里劃過，他驀地冒出一個想法：不知道那人是不是福王或者璐王？或許是福王朱由菘那個死胖子！

不但相貌，那人身形和林火根也相似，都白白胖胖的，當然，經過最近兩個多月的鍛煉，林火根這具身體消瘦了些，但依然較常人為胖。

倘若自己和福王相像，而福王即將登基，那么……林火根想到這里，身子猛地打了一個激靈，氣息粗了好些。

他瞇著眼睛定了定神，撥馬來到大哥旁邊，此時林水根正在向承奉太監王瀟勒索呢。

“這位公公請了，”林火根向王瀟一抱拳，溫言續道，“不知你們要去哪里，但這一片盡是山寨強人，你們繼續向前還會遇到攔路打劫的。

在下倒有個主意，既然你們車隊里有兩位王爺，咱們也想巴結一下，你們適當付些費用，由我們護送如何？”

林水根不知道弟弟葫蘆里賣的什么藥，看看他不再說話，王瀟聽說到處都是山賊強人，當即更加驚恐，面前這一伙他們都對付不來呢。

聽到林火根愿意巴結王爺，愿意護送，當即道，“讓咱家去請示一下殿下，多謝這位大爺了?！闭f完作揖，轉身跑回去了。

“老二，你想干什么？”林水根低聲道。

“大哥，一會兒我單獨跟你說。”林火根一拍林水根肩膀，鄭重低聲道。

崇禎十四年正月，李自成陷洛陽，福王朱常洵被農民軍殺害，世子朱由崧縋城逃脫，前往懷慶避難。

崇禎十六年五月，朱由崧襲封福王。

崇禎十七年正月，懷慶有農民軍進攻，朱由崧逃亡到衛輝，投奔潞王朱常淓。

崇禎十七年二月二日，闖軍劉芳亮部攻占懷慶府，隨即東進河南衛輝，潞王府危在旦夕。

二月十九日，潞王朱常淓決定棄城出逃，他帶著家眷和一些王府護衛，以及逃難投奔他的二代福王朱由崧，逃離了衛輝府，準備逃往淮安。

兵荒馬亂，兩位藩王的逃亡路途充滿了兇險。

前幾天在一次土匪襲擊中，已經死了幾位王府護衛，還有人趁亂卷走了不少金銀細軟，沒想到在都梁山附近遭遇了更強大兇殘的一伙土匪。

惶惶然的福王和璐王聽到承奉太監回報，說這伙土匪頭兒還知道巴結王爺、提出護送，社會毒打不夠的他們當即大喜，同意了對方的提議。

王瀟回頭去跟對方商議細節，林火根適時提出護送結束后，能否請王爺賞個小官兒做？

他這個想法不僅顯得護送提議有目的、有誠意，而且顯示出土匪對大明官場毫不熟悉，被朝廷當做豬圈養的藩王，有什么權力封賞人官職?。康莾晌环醍敿创饝?。

再度溝通，王瀟感覺到對方兩個匪首對自己的態度恭敬了，己方提出的條件，他們都滿口答應，其中那個跟福王相像的匪首還提出來拜見王爺。

林火根跟著王瀟來到車轎前，沒見過世面一樣慌忙地給兩位王爺磕頭，眾人細細打量，見他確實和福王很像，只是稍微瘦一點、黑一點。

想不到世上居然有相貌如此相似的兩個人！

這么一番鬧騰，天色漸漸黯淡下來，彼此都把死了的人埋葬，然后林火根提出讓王府一行人上山寨休息。

只要藩王進城，地方官就必須負擔起保護的責任，這是只有義務、毫無益處的事情，所以一路上，所有的府縣官員都避之唯恐不及，兩位王爺難得遇到這樣的溫暖對待，當即就要答應。

但承奉太監王瀟還是謹慎些，覺得去土匪窩不太穩妥，提出在山下歇息，明天繼續趕路。

林火根滿口答應，說一會兒就讓人送熱乎飯菜來，還卑微而殷切地詢問兩位王爺能賞他和大哥什么官兒做。

潞王隨口道，“火根，汝等對宗室恭謹，即是對皇明忠誠！對陛下忠誠！待孤與福王殿下到了淮安府，定會向皇上稟告你等功績，屆時一個七品知縣少不了你的！”

林火根聽了，當即跪下磕頭，屁股撅的老高，然后歡天喜地去了。

他身后，福王和潞王等人竊笑不已，就連王瀟也覺得自己過分謹慎了，這人原來是個官迷，呵呵，他對兩位王爺道，“這土匪強人一旦想做官，那股子橫蠻當即消失，變的恭順了?！?

“是啊，王瀟，其實上山也好，在這地方又要住帳篷，難受死了！”福王責怪道。

但土匪窩未見得更舒服，眾人還是決定搭帳篷過夜。

王府一行人剛剛在都梁山腳下搭起帳篷，熱乎乎的飯菜就送來了，難得還有酒，鑒于林火根等人的巴結，眾人毫無懷疑地吃喝起來，然后……就都昏迷過去了。