事情太大，朱賀不敢跟別人說，對父祖都絕口不言。

但這天傍晚，他聽到一個令他恐懼萬分的消息，那天跟他對飲的趙志邦失蹤好幾天了，趙府的管家來詢問朱賀是否知曉情況。

朱賀的冷汗當(dāng)即流了下來，他仔細(xì)回想那天的情形，距離那個胖子最近的幾個人都有誰。

勉強(qiáng)讓自己鎮(zhèn)定下來之后，朱賀叫來一個家丁，讓他去謫仙酒樓，問問掌柜的情況。

然后朱賀又讓人把大門緊閉，把家里所有二十幾個家丁都叫來，讓他們拿上刀槍棍棒，提高警惕守護(hù)宅邸。

部署完之后，朱賀雙腿顫抖著去跟父祖匯報，正好這天，朱賀的弟弟朱力也在家，朱瑤朱開山和朱力聽了朱賀的講述和猜想后，都萬分驚駭。

朱力趕緊道，“大哥，去打聽那個掌柜的有什么用啊？咱們應(yīng)該立刻跟官府匯報，讓衙門派人保護(hù)咱們家！”

“不行！”

“不妥！”

朱瑤朱開山父子同時搖頭，朱瑤今年已經(jīng)七十五歲了，朱開山也五十出頭，兩人當(dāng)即想到最可怕的情況。

朱開山聲音戰(zhàn)栗道，“報告官府，官府可能會把我們……都抓起來！不，可能直接殺了！”

“是的，他們怕被牽連到！”朱賀咬著牙齒道。

朱力急道，“不會吧？這些年咱們家跟衙門的關(guān)系……”說到這里，他止住了，遇到皇權(quán)更迭這種天大的事，關(guān)系再好也沒用！

怎么辦？朱家四人緊鎖眉頭商議。

夜幕降臨，派出去的家丁帶回來噩耗，謫仙酒樓掌柜的夫婦前天晚上死在家里。

當(dāng)時距離胖子最近的四個人，除了伙計就是掌柜的，以及二樓窗口的朱賀與趙志邦兩人，而現(xiàn)在，死了兩個失蹤了一個，失蹤的趙志邦不用想，肯定已經(jīng)遇害。

朱賀面色蒼白，他知道他為什么活著了，因為這幾天他沒出門，自己家家丁多，那些人沒敢闖進(jìn)府里殺人。

“按照大哥講的，其實除了那伙計，其他人未見得聽到那胖子說什么啊？”朱力急的都要哭了，小臉煞白。

朱開山緊鎖眉頭，道，“他們懷疑了就要殺人的，畢竟這是天大的事！不敢讓消息泄露。”

說完，他起身對兩個兒子道，“你們趕緊帶著祖父躲進(jìn)地窖，我?guī)е叶∈匦l(wèi)！”

“不！”朱瑤制止，老家伙像魚鷹一樣干瘦，本來整日躺在躺椅里的，此時一下子坐直了身體。

他對兒子和兩個孫子吩咐道，“你們馬上讓家丁出門去，到大街上、到所有的酒樓茶樓去宣揚，就說南京監(jiān)國的福王是假的！等消息擴(kuò)散開，他們只殺咱們家人就沒用了！快去！你們也都分散開出去！”

人老精鬼老靈，既然官府也不可靠，也保護(hù)不了朱家，老頭子把水?dāng)嚋啞咽卖[大的主意是最好的，朱開山和朱賀、朱力當(dāng)即點頭，就要出門去。

這時候，四人聽到前院一聲慘叫聲傳來……

林火根擔(dān)任監(jiān)國的第二天，便試圖抓兵權(quán)，翻閱了南京京營將領(lǐng)名單，發(fā)現(xiàn)了劉肇基，當(dāng)即令他覲見。

接到內(nèi)監(jiān)傳旨時候，劉肇基正在家里翻整小院內(nèi)的花圃，聽說監(jiān)國殿下要見他，他先是一陣錯愕，繼而大喜。

他是南直隸淮安府贛榆縣人，出身于將門之家，世襲指揮僉事，在遼東從軍，以驍勇善戰(zhàn)聞名軍中。

崇禎十三年三月，清軍圍攻錦州，遼東總兵劉肇基奉命與寧遠(yuǎn)總兵吳三桂前往支援，吳三桂被困，劉肇基以損失一千人的代價將其救出。

七月，劉肇基率部與曹變蛟等人，破清軍于黃土臺及松山、杏山。

九月，復(fù)戰(zhàn)杏山，劉肇基兵少退卻。洪承疇甄別諸將，解劉肇基職，讓王廷臣代替他的職務(wù)。

之后的兩年，劉肇基閑置在家，然后被晉升為都督同知，提督南京大教場這個閑職。

從閑置到閑職，沙場驍將劉肇基當(dāng)然郁悶，非是他不想練兵，而是留都京營一片稀爛，軍將們一味吃空餉，衛(wèi)所兵不能糊口去打長工短工，他連士兵都召集不起來。

“臣劉肇基叩見監(jiān)國殿下！”

“劉將軍請起。”

林火根說完，起身來到劉肇基面前，端詳他粗獷硬挺的容貌，想起他有些悲壯的結(jié)局，多少有些唏噓感慨。

前一世弘光政權(quán)建立后，史可法被排擠出京，督師淮揚，劉肇基自請從征效力。史可法令其率兵駐扎宿遷，防守淮河一線。

第二年，清軍包圍揚州，史可法命附近駐軍增援，只有劉肇基一支孤軍趕到。

劉肇基勘察地形后認(rèn)為，揚州城地形較低，城外能俯瞰城內(nèi)，應(yīng)該將城池附近的樹木砍掉，否則于己不利。

史可法的答復(fù)是：那是人家的祖墳，不忍心砍伐。

守城力量不足，劉肇基建議：借助地勢條件，引淮河水淹清軍大本營。

史可法斷然拒絕，言道：用水攻，城中的百姓也會淹死，此計萬萬不可。

其實劉肇基的建議都是十分正確的，奈何史可法迂腐不知兵。之后，清軍的紅衣大炮運到了，炮聲轟鳴，城墻坍塌，揚州陷落。

城破之后，劉肇基率部與清兵死戰(zhàn)，格殺數(shù)百人，最后寡不敵眾，全軍覆沒，劉肇基戰(zhàn)死。

史可法被俘遇難。

清乾隆年間重修史書，嘉獎明末殉難武將，因劉肇基忠于明朝，特賜謚號‘忠烈’。

清軍南下后，那些賣國求榮的南明軍官將領(lǐng)排著隊、爭先恐后向清軍投降，相比于他們的卑劣無恥，劉肇基愛國愛民、死的慷慨壯烈。

“如非洪承疇錯誤地將將軍解職，將軍估計早已戰(zhàn)死沙場，孤此時手里少一大將矣！”林火根十分誠懇道。

劉肇基聽監(jiān)國殿下如此抬舉，且感情真摯，不由地一陣感動，他抿著嘴拱手道，“殿下過譽了。”

林火根賜座，然后問道，“孤準(zhǔn)備讓將軍整頓南京京營，如何？”

劉肇基聽了，沉吟道，“殿下整軍是為了抵御清軍南下嗎？”

林火根點頭，劉肇基直言道，“殿下，與其整頓京營，莫不如在民間重新招納敦實樸質(zhì)之農(nóng)夫，三個月便可成兵。”

見到監(jiān)國疑問眼神，劉肇基補(bǔ)充道，“江南百年未聞戰(zhàn)事，南京京營已經(jīng)徹底爛透了，那些人名為軍兵，實則都是小商販、地痞，油滑不能用。”

林火根讓劉肇基細(xì)講，劉肇基便將知道的詳情道出。