我們中華民族是歷史悠久、文明昌盛的民族，古代中國是世界四大古文明的發祥地之一，孕育了內涵宏富、博大精深的華夏文化。史籍表明，中國的傳統思想文化上迄黃帝，經堯、舜、禹、湯、文、武、西周歷代相傳，至孔子而集大成；春秋戰國時期，諸子橫議，學術昌明，后經秦、漢、魏晉、南北朝、唐、宋、元、明、清，國學興盛發達，思想文化傳統代代承繼。清末民初，國學大師橫空出世，致力于國學傳統的研究，并希冀發揚而光大之。中國的國學源遠流長，這是我們民族偉大、厚重的象征，也是國家興盛、昌達的標志。知古以鑒今，國學對于我們今天的生活仍有其指導、借鑒的意義。

“國學”之實，存之則久；“國學”之名，得之則新。那么，“國學”究竟是指什？呢？其精義何在？光緒三十二年六月二十日《國粹學報》第十九期載鄧實《國學講習記》云：國學者何？一國所有之學也。有地而人生其上，因以成國焉。有其國者有其學。學也者，學其一國之學以為國用，而自治其一國者也。國學者，與有國而俱來，因乎地理，根之民性，而不可須臾離也。君子生是國，則通是學，知愛其國，無不知愛其學也。則“國學”為一國固有之學，愛國須愛“一國之學”的“國學”。此乃顛撲不破之真理。“國學”既為中國“一國所有之學”，當然不同于舶來之西方文化。歷史上曾有幾個少數民族入主中原，然而畢竟時日頗短，難為正宗，故“國學”也不同于少數民族的專制統治思想。“國學”實際上指的是我國漢民族之學。中國的國學，以經學為核心，奉儒家為正統，提倡珍視傳統學術文化，愛惜中國輝煌歷史，既有“發揚國光”的民族主義思想和朦朧的民主思想，又有“表彰遺佚、崇尚名節”和因循守舊的局限。國學研究在清末民初蔚為大觀。辛亥革命前夕，講究“國學”的大有人在，既適應了“排滿”的需要，又為身受清府壓迫卻寄望改良的人提供了一些精神食糧。民國建立后的國學研究，其視點、旨趣均較以前不同。我們今天研究國學，主要是從中吸取精華，以為今天所用。

國學是一國固有之學，是傳統思想文化的代稱，承載這種學術和傳統的就是國學名著。閱讀國學名著，不能不涉及古籍分類的問題。中國傳統古籍之分類，始于漢代劉歆《七略》，次第為《輯略》、《六藝略》、《諸子略》、《詩賦略》、《兵書略》、《數術略》和《方技略》。歷代文論家也各有己見。至清代編修《四庫全書》，分為經、史、子、集四大部類。本書依照內容涉及領域側重將國學名著分成以下五類：1.思想與哲學類（二十部）2.文學與藝術類（三十部）3.歷史與地理類（二十四部）4.語言文字學類（十八部）5.自然科學類（八部）我們所選的國學名著在思想內容和藝術技巧上都堪稱代表。閱讀這些書籍，首先要辨明真偽，選擇善本。五類國學名著中，思想哲學類流傳著許多偽書，其余四類也有一些。讀者須選擇原本、善本，這樣才能更接近先賢思想的原貌。其次要適當具備小學根底，掃除文字障礙。要能鑒別古音通假、文字訛誤、增衍脫漏等。再者，對各類圖書應采用不同的閱讀方法。如思想哲學類要多多思考，細心領會；歷史地理類須熟悉古代歷史掌故、職官制度、地理知識等；文學藝術類書籍可熟讀成誦；語言文字類須辨章學術，考究源流；閱讀自然科學類著作宜先了解一些天文歷法、星象季候等自然科學常識。惟如此，方能收到事半功倍的良效。

本書在編輯方面獨具特點，既不是某類或某一種國學名著的一般導讀，也不是對國學名著內容的泛泛而談。相對于同類其它書籍，本書有以下特色：

其一，本書從浩如煙海的傳統古籍中精選了一百部國學名著，能夠使讀者在較短時間內對中國固有之“國學”有一個比較全面、整體的把握，這是一條比較便捷的途徑，不會增加人們過多的負擔。其二，本書把國學名著分作五大類，并于每類之前介紹該類的“讀書經”，便于讀者整體把握該類書籍的特點，并且盡快進入該類書籍閱讀。其三，本書在各種國學名著之下辟綠色書簽、一語中的、書海溯源、文理梗概、絕章賞析、妙言輯錄和專家評點等欄目，新穎獨特，一目了然，使讀者在輕松愉悅的心情中了解該書的作者、成書時間、創作背景、主要內容、精彩片段、現實意義以及閱讀該書的方法，從而花最少的時間獲得最大的收獲。

中國的國學博大精深，源遠流長，它保存了中國固有的思想文化傳統，其精華也必將世代流傳下去。一個國家，一個民族，倘若失掉了自己的固有傳統，就將難以自足，難以自立，其后果是不堪設想的。今天的人們，尤其是青年朋友們，肩負著繼往開來的使命，既要繼承以往的優秀傳統，又要將這種傳統傳給后世子孫。這就要求我們必須讀點國學名著，熟悉傳統，并且去其糟粕，取其精華，用以指導自己的實踐，服務于今日社會，并把精華留給后世。

最后，愿國學早日發揚光大，愿有志者于此努力、努力、再努力！果如此，則善莫大焉。