《現代藝術》探討的是西方藝術發生劇變的歷史時期，權威性地總結了現代藝術勃興期間的文化、經濟和歷史狀況。作者扼要介紹了這一時期的各主要流派：寫實主義、印象主義、后印象主義、象征主義、立體主義、超現實主義……；著重考察的是現代藝術產生的條件、藝術家的回應，圖像/現代主義的發展，極有創見地討論了莫奈、高更、畢加索和達利等人的目標與成就——美與怪誕，并涉及了資本主義的擴張、殖民主義、國家主義、國際主義及博物館等問題；圍繞再現、想像、感覺和性等問題，本書探討了各種形式的作品，提供了了解這一時期的美術和攝影的全新門徑。布雷特爾的闡釋言簡意賅、清晰深刻，同時還羅列了許多參考書目，方便了讀者更進一步的閱讀、研究。