偵探推理小說是西方文學中的一個重要的類型小說，從這類小說出版發行以來，涌現了眾多著名作家和經典作品。普遍認為，愛倫·坡是偵探小說之父，而將偵探小說推廣到全世界的卻是柯南道爾，他創作了《福爾摩斯探案全集》。

柯南道爾被譽為英國偵探小說之父。他是醫學博士，受過封爵，開業行醫，懸壺濟世。然而他深愛文學，喜歡看偵探小說。作為一個科學家，他在創作福爾摩斯之前，受到專業科學的訓練，他對事物觀察精確，思維縝密，推理嚴謹，作出判斷或是下結論前，他必須掌握充分的證據并驗證。他的專業背景及職業素養，在福爾摩斯和華生身上打下了深深的烙印。

《福爾摩斯探案全集》的第一部《血字的研究》寫成于1886年，發表于1887年，最后一部《肖斯科姆別墅》完成于1927年，柯南道爾歷時四十年，總共創作了60個故事，其中4個中篇，56個短篇。從福爾摩斯誕生以來，它已在世上流行了一百余年，被翻譯成五十多種文字在世界各地出版發行；根據它改編的電影、電視劇集則多達兩百余部。福爾摩斯成了最廣為人知的偵探和備受尊崇的銀幕英雄。最近，曾因拍攝《兩桿大煙槍》而聲名大噪的英國怪才導演蓋·時奇重新改編的《福爾摩斯》，已經在全球上映，必定又將刮起一陣“福風”。而這距福爾摩斯誕生已有一百二十多年，它的生命力之頑強，影響之廣，受人喜歡之深，魅力之巨，使它成為影視公司的寶藏，“福迷”們津津樂道的話題。眾多偵探推理迷將它稱為推理小說中的《圣經》，每個推理迷案頭必備的“工具書”；甚至有狂熱的讀者試圖去尋找小說中虛構的倫敦貝克街221號B幢。為什么《福爾摩斯》深受一代又一代人的喜愛？對比一下世界經典名著，可以發現，至少要具備兩個條件，才能成為長盛不衰、常讀常新的經典。

其一，故事情節吸引人。很多小說家都承認這樣一個事實，或者說是他們的創作經驗：寫小說就是講故事，小說的優劣取決于講故事的水平。這又包括兩個方面，一方面是故事講什么內容才能讓讀者喜歡。福爾摩斯是一個大的類型小說--偵探推理小說，柯南道爾在創作時，可謂極盡所能，收羅廣泛，案件內容包括：寶藏、密碼、間諜、勒索、綁架、諜殺、失蹤、舞弊、皇室丑聞、密室詭計、遺產爭奪等等，涉及的人物有教授、醫生、主教、軍官、船長、政客、貴族、建筑師、商人、學生、運動員、修道士、無賴等等，都是非常“吸引眼球”的事件和人物，廣泛反映了當時的社會情況，描寫了社會各個階層；每個故事各具特色，沒有雷同。另一方面是故事怎么講才能引人入勝，這是小說創作技巧問題。《福爾摩斯全集》給以后的偵探小說家提供了許多可借鑒的樣本和經驗。柯南道爾巧妙地設置了華生這個角色，作為探案故事的記錄者及敘述者。華生跟福爾摩斯幾乎形影不離，是他的助手，得以近距離參與辦案的具體工作，觀察案件的各個細節，傾聽他的分析，并得到他的授權，將案件記錄下來，有選擇地公之于世。可以說華生在小說中，既是福爾摩斯的助手，又是他的“新聞發言人”，掌握著第一手資料。由華生來講述福爾摩斯探案故事，無疑會增加故事的真實性、現場感及可信度。而小說中，華生講故事也是大有技巧的。在《巴斯克維爾的獵犬》這個中篇中，作者講故事的技巧可謂手法豐富，技藝爐火純青，分別采用了回憶倒敘、 大故事里套小故事、旁敘插敘、報告記錄、日記摘錄等手法，將一個線索多端、情節復雜的案件敘述得有條不紊、懸念叢生，將眾多人物安排得合情合理，既為整個故事服務，也有各自的故事；真相水落石出，各情節能自圓其說，論證得有理有據，嚴絲合縫；同時，小說對驚險場面的描寫，對緊張氣氛的烘托也極為成功。這種糅合了多種技巧的敘述方式，在《福爾摩斯探案全集》里甚為普遍，避免了按時間順序講故事的平鋪直敘，使故事情節多線并進，立體發展。

其二，人物形象刻畫成功。好的故事能吸引讀者，成功的人物形象，則讓讀者回味無窮。《福爾摩斯探案全集》中，作為絕對主角，福爾摩斯這個形象豐滿而生動，他擁有過人的天賦和能力，他的觀察力和記憶力超強，具有天才般的推理能力和理性思維。如在《巴斯克維爾的獵犬》中，當他收到一封剪切拼貼的信時，他馬上斷定那是從當天的《泰晤士報》中的一篇文章而來，經驗證，信中所用的詞語果然都出現在了報上的一篇經濟評論中。同時，他非常注重現場調查，為了獲取線索和第一手材料，他從來不惜冒著致命的危險深入虎穴。他可以蟄伏在嫌疑犯隱藏的地方以逸待勞，可以在野地亂石崗上風餐露宿，只為與敵人更加接近，他甚至還可以與對手同歸于盡跳入懸崖深淵。這體現出了他對工作的極端熱情與負責，為了偵探事業，他是將生死置之度外的。而福爾摩斯獨創的演繹法幫助他將已有的線索串聯成珠，勾勒出案件的輪廓，加上他豐富的想象和謹慎的推理，案情的細節也顯現出來。超強的天賦，對工作的狂熱態度，獨特的破案方法，使他成為優秀而卓越的破案專家。而他身上的正義、寬容、仁慈，則使他的形象偉大。《密爾沃頓》中，福爾摩斯為了調查貴族婦人被敲詐一案，不惜冒犯法律，夜闖賊巢，最后將記有貴族婦人隱私的信件付之一炬，并為這個委托人保守秘密。《孤身騎車人》中，福爾摩斯對參與了陰謀活動，但最后做出了補救的卡拉瑟斯非常寬容，并表示愿為他出庭作證，以減輕法律對他的懲罰。福爾摩斯對待案件，大的原則上的問題都尊重法律，通過正常合法的手段懲奸鋤惡，匡扶正義。但在小的問題上，他的處理卻極有人情味。如《三個大學生》中，他對偷竊試卷但沒有成功的學生給予了很大的安慰和鼓勵，并祝愿他在以后能取得成功。這些特點使得福爾摩斯這個形象更為真實，有血有肉。同時，他的言談舉止都與生活非常接近，沒有裝腔作勢般刻意的做作，不時還會有幽默精彩的話語。他身上還有不少小瑕疵，比如他外表總是有點冷漠、孤傲，有時相當自負，固執己見；對他的對手或是其他偵探，會流露出嘲諷的口吻，甚至對華生也刻薄過；他還患有焦躁癥，有時控制不了自己的情緒，嚴重時還依賴吸食可卡因來緩解病情。這些小缺點并沒有損害他的形象，反而使他更為立體、飽滿、真實，避免了人物臉譜化和扁平化，使其栩栩如生，躍然紙上。

柯南道爾將偵探推理小說推向了全世界，引發了歐美偵探小說的流行與發展，并蔚然成風，至今不衰。而《福爾摩斯探案全集》更是成為了偵探小說中的經典，英國著名作家毛姆稱贊道：“和柯南道爾所寫的《福爾摩斯探案全集》相比，沒有任何偵探小說曾享有那么高的榮譽。”

本次重譯修訂這部經典，是一種挑戰，因為國內已有許多優秀的譯本；同時又是一種幸運，因為可以“站在巨人的肩上”，取眾家之長，避免差錯。《福爾摩斯探案全集》在參照眾多版本的基礎上，對小說中的人名、地名的譯法按最新國家標準進行了統一，對相關譯文、譯句作了調整，對國內其他譯本中存在的錯誤譯法、譯句進行了修訂，使之更符合當代的閱讀習慣與口味，是廣大“福迷”最值得珍藏的版本。