客人走了以后，福爾摩斯默默地點上煙斗，坐了下來，陷入了沉思。我翻開早報，認真讀著一件發生在昨天夜里的駭人聽聞的兇殺案。正在這時，我的朋友長嘆一聲，站了起來，并把他的煙斗放在壁爐架上。

他說：“沒有更好的辦法了，只能這樣行動了。情況很棘手，不過還不至于沒有一點希望。現在我們要弄清誰拿走了信，可能信還在他手中。這些人關心的無非是錢的問題，我們有英國財政部做后盾，不怕花錢。只要他肯賣，不管花多...