市場經濟改革之初，有學者提出，市場經濟就是“向錢看”的經濟，只有“向錢看”，才能“向前看”。

應該承認，這種簡單化的說法對打破傳統思想的束縛還是有積極意義的。中國傳統文化宣揚“重義輕利”，似乎只有為什么主義或理念奮斗才崇高，一談到錢或利就俗不可耐了。所以，盡管錢作為一般等價物可以交換到各種享受，人人內心里都愛之甚深，但卻要裝出一副“疾錢如仇”的樣子。文雅點的把錢稱為“阿堵物”，直白點的把錢稱為“銅臭”。說的和做的完全是兩回事，這就是傳統文化道德的偽。計劃經濟下，我們也是重精神、輕物質。錢似乎成了萬惡之源，誰要強調一下與錢相關的物質激勵，就被指責為金錢掛帥、修正主義。

對錢的這種錯誤認識使社會不能建立一種有效的激勵機制，資源配置失誤，生產效率低下。人人都不敢說錢，人人都沒有錢。說起來是社會平等，實際上是共同貧窮。歷史上的任何一次改革，都是從講“錢”、調整經濟利益關系（就是錢的關系）開始的。商鞅變法、賈探春掌管榮國府、赫魯曉夫在20世紀60年代的試探性改革，以及中國最早的包產到戶，莫不如此。著名經濟學家孫冶方就把利潤（金錢）作為企業提高效率的“牛鼻子”。對金錢的態度往往成為保守與改革的分水嶺。正是從這種意義上說，這位學者在改革之初強調人們敢于“向錢看”，是進步的、有意義的。把市場化經濟改革簡化為“向錢看”固然片面了一點，但當年這種矯枉過正的說法還是有震撼意義的。矯枉必過正，正是這樣吧。

但是，矯枉過正的極端說法畢竟不是科學的觀點。一次思想解放運動可以從一個極端的口號開始，但如果不回歸到科學的態度，則會隨風而過，甚至產生破壞作用。在市場經濟的今天，我們有必要來以科學的態度重新審視“向錢看”這個口號。

市場經濟當然要講“錢”。對社會來說，“錢”或者國內生產總值（GDP）是經濟狀況的最重要指標。對企業來說，“錢”或者利潤是經營好壞的最重要指標。對個人來說，“錢”或者收入是成功與否的最重要指標。“錢”作為可衡量的物質利益或財富，能推動社會進步。“錢”并不低俗，也沒有什么罪過。

然而，“錢”并不是市場經濟的一切。從本質上說，自由是社會發展的終極目標。諾貝爾獎獲得者阿馬蒂亞.森的“以自由看待發展”概括了市場經濟的實質。市場經濟要使整個社會福利不斷提高，或者說使每個人的物質與精神享受增加。“錢”是實現這個目標的手段或基礎，但并不是這個目標本身。把“錢”作為市場經濟的中心和全部，往往會引起不合意的結果。一個社會把GDP作為唯一目標會引起資源過度消耗、環境污染、收入分配不平加劇等問題。結果GDP增加了，“錢”多了，人民未見其幸福。一個企業不惜一切手段追求利潤，甚至突破了法律和道德底線，在某一時期內會得到大量“錢”，但絕不可能基業常青。一個人只知道賺錢，“錢”再多也談不上“幸福”二字。完全用“錢”去引導一切，這個市場經濟就會脫離它的終極目標、脫離正常發展的軌道。其結果必然是一場社會災難。“向錢看”是一把雙刃劍。它可以推動社會前進，也可以摧毀一個社會。

市場經濟并不完全等同于“向錢看”的經濟。市場經濟講“錢”有三個重要前提。一是立法。市場經濟是一種法治經濟，用法律來維護社會秩序。賺錢是正當行為，但如果用違法手段去賺錢，如走私、販毒、侵權、造假，就不是我們提倡的正常的“向錢看”。二是道德。市場經濟不僅講“錢”，還講一切美好的東西，如對社會的責任、對其他人的同情、沒有金錢利益的見義勇為、人與人之間純潔的友情，等等。為金錢而拋棄一切，為金錢而突破道德底線，絕不是我們所要追求的市場經濟。三是公平競爭。在公平的競爭環境下，把“錢”（利潤或收入）作為一種引導，才會有個人利益與社會利益的一致。因為競爭是效率的來源。如果存在壟斷，壟斷者“向錢看”，看到的只有它自己的“錢”，而無助于效率提高。不講這些前提，簡單地把市場經濟等同于“向錢看”，其不利于社會進步的那一面刃就要危害社會。

中國是一個“口號化”的國家。“口號化”的特點就是把那些本身并不錯的思想簡單化、庸俗化，從而引起很壞的結果。強調市場經濟要“向錢看”并不算錯，但成為一個簡單的口號，忽略了它本身許多至關重要的內涵時，就產生了許多倡導者意想不到的結果。社會“向錢看”，就有唯GDP論；企業“向錢看”，就有偽劣產品；個人“向錢看”，就有種種詐騙事件；甚至醫生、教師也“向錢看”，就有收紅包、亂收費了。“向錢看”到了這個地步，就糟蹋市場化的名聲了。

“口號”害人，“口號”誤國，現在是該清理一下包括“向錢看”在內的“口號”的時候了。