英國經濟學家凱恩斯在他的《通論》中集中分析了短期宏觀經濟。當有人問他為什么不分析長期問題時，他回答了一句：長期中我們都要死。

人類社會經濟生活中充滿了不確定性和風險。時間越長，這種不確定性越多，無法預測的突發隨機事件也越多。因此，在經濟學家所做的許多長期預測中，正確者極少。

“二戰”之前，漢森等一些美國著名經濟學家提出了“長期停滯論”。他們預言，戰爭結束后軍備開支急劇減少，總需求會嚴重不足。因此，在從戰時經濟轉向和平經濟時，經濟會出現一個相當時期的低迷，甚至停滯。從理論上看，這種預測沒有問題。但結果，這種長期停滯并沒有出現，戰后整體經濟是繁榮的，即使在戰爭剛結束的一段時間，經濟也沒有出現他們預言的嚴重衰退。這是因為他們當時沒有預料到戰后的兩個重大變化。一是國家干預經濟，用政府公共工程支出來代替軍備支出，總需求不僅沒有減少，還有所增加。20世紀50年代，艾森豪威爾當權時實行的高速公路計劃就強勁地拉動了經濟。二是“二戰”結束并不是戰爭消亡，軍備支出減少。局部戰爭（如朝鮮戰爭、越南戰爭）一直沒有停止。而且，冷戰引起的軍備競賽愈演愈烈。

長期停滯論者當時沒有也不可能預料到以后世界的這些變化，預測當然落空了。

長期停滯論是根據經濟理論從邏輯上推導出來的，依據并不充分。如果運用先進的計算機技術和大量翔實的數據，預測的結果會如何呢？

20世紀60年代后期，面對資源短缺和環境污染嚴重，不少人對人類未來的前途憂心忡忡。1968年，意大利菲亞特董事長邀請西方國家的科學家、經濟學家等各界學者討論人類的未來，這就是著名的羅馬俱樂部。羅馬俱樂部委托計算機專家麥多斯對人類未來進行預測。這種預測結論就是1972年出版的《增長的極限》。麥多斯把人口增長、糧食供給、資本投資、環境污染和能源消耗作為制約人類未來增長的五大因素，建立了一個反映這些因素與增長之間關系的反饋環路以及相關模型，并代入各種實際數據進行運算。結論是如果照現在的方式增長下去，人類將在2100年之前崩潰。唯一的出路是在1975年停止人口增長，1980年停止工業資本增長。但從這些年來看，人類并沒有停止人口與工業資本增長，也沒有人類崩潰的預兆。這種對人類未來的悲觀預測被稱為“帶計算機的馬爾薩斯”。如今人們都很少談起這種預測了，因為模型沒有考慮到以后發生的許多事件，尤其是各國政策變化與技術進步。

讓我想起這些失敗的長期預期的是一份《中國現代化報告2006》。這份報告預期，到2050年，中國人的最低工資按2002年價格要達到1300美元，信息化率達80%，出國旅游率達50%，汽車普及率達50%，等等?？戳诉@份報告，未來真的很好，但網民的評論是“畫明天的餅，充今天的饑”。

寫這份報告的研究小組似乎就是以“畫明天的餅”為己任。他們的同類報告甚至預言了哪一個城市將在哪一年進入現代化。學者對此的反應也是批評者居多。

這些專家學者耗費了大量人力、財力運用先進技術所做出的預測為什么被人們嘲笑？他們預測的是幾十年以后的事，但這幾十年間的變數太多了。退回過去，誰敢想象中國會走市場經濟之路？誰能想到“非典”的流行？想想過去發生了多少不可預測的突發事件？而這些事件對經濟的未來都有不可忽視的影響。誰又能想象出未來還會發生什么事件，這些事件對中國未來的走勢又會有什么影響？世界上沒有什么不可能發生的事情，一切都在出人意料地變化。任何一個模型，即使包含了隨機變量，也難以對較遙遠的未來做出接近實際的預測。

這個報告是根據現有的數據資料預測未來的。這世界是一個變動的世界。我們中國是一個轉型國家，不可預期的因素更多。用現在已知的情況去預測未來，頗有點刻舟求劍的傳統。這樣的結論如何讓人相信呢？根據《報告》提供的預測數字，在2050年我們可以達到現在美國的水平；有些指標，如絕對貧困為零，養老、醫療保險覆蓋率達百分之百等，還超過了美國。但千萬別忘了，現在我們比美國落后100年，用40多年就趕上，甚至超過現在的美國，是不是又有點想躍進了？

絕大多數人并不相信2050年最低月收入可到1300美元，這種預測也并不能鼓勵我們的斗志。如果這種研究是個人進行的，他用自己的錢也就罷了。但這個項目是國家資助的，參與者都是領國家的工資、花納稅人的錢。把并不多的研究經費用于這種遙遠的未來，不如去研究近一二年中的現實問題，如資源和環境制約對中國經濟增長的影響，等等。

中國美好的未來不是預測出來的，是干出來的。畫一張明天的餅，不如踏踏實實地做好今天的餅。