深秋的傍晚，夕陽舉起的畫筆，在天際的深空輕輕一抹，把一抹絢麗的色彩灑在海面。海面上的霞光被折射成一片火紅，如同披上了七彩的薄紗，炫麗迷人。天與海相接演繹著別樣的色彩。

靜言默語的海，揉和在秋的寂寥與遼遠的天幕中，帶著冷冬將及的溫情，在夕陽中舒展美好的胸懷。千百年來，這一汪海水可是享盡了色彩斑斕的奢靡日子。它水靜如鏡，反射天邊絢麗的云彩，用天際的顏色妝點自己。又由于云的千變萬化，霞的豐姿多彩，像五彩調色板，使得這汪海水妝扮的像個千面美女。偶爾魚兒的游動泛起的陣陣漣漪，似紅色的珍珠濺落，一閃一閃的，點綴這一片多姿多彩的世界。

鳥飛、日落、帆懸、海靜。遠眺，如心生翼翅翩躚，若鴻。

這海灣倒映日落的動人畫面，曾深深打動過無數背井離鄉、過番謀生的游子的心。

美麗的潮汕平原就守著這個海灣。

海灣四周布滿了大小不一的鄉村，鷗汀鄉是其中之一。鄉村背依高山，面朝大海，有著獨特的漁家風情。石砌的民居，石鋪的街巷，遼闊的大海，悠揚的漁歌，構成了一幅充滿田園般意境的畫卷。

對于很多漁家子弟，海的形象和韻律是美好的，尤其是當夜空的點點星光和海邊的片片流螢交融在一起的時候，還有那海潮的鳴聲和海風的行吟。

可惜老辛頭生不逢時。1858年——他出生的那一年——清朝在第二次鴉片戰爭中慘敗，天朝上國的繁華美夢再次被驚醒，在英法侵略者威逼恫嚇下，分別與俄、英、法、美四國簽訂了《天津條約》。條約規定，外國公使常駐北京；增開牛莊（后改營口）、登州（后改煙臺）、臺灣（后定為臺南）、淡水、潮州（后改汕頭）、瓊州、漢口、九江、南京、鎮江為通商口岸；外籍傳教士得以入內地自由傳教；外國人得以入內地游歷、通商；外國商船可在長江各口岸往來；修改稅則，減輕商船噸稅；清政府對英賠款銀四百萬兩，對法賠款銀二百萬兩。帝國列強的堅船利炮紛至沓來，老辛頭的童年，就是在“歐風美雨”中度過的。

清同治十三年(1874年)9月，一次罕見的特大臺風橫掃了潮汕平原及港澳地區。風暴期間，各地港灣內大小船只六千多條沉沒，岸邊的房屋成片被強風吹倒，一些地方受雷電擊中起火，火光沖天，燒毀連片大量的房屋。據事后統計，在這場重大劫難中，潮汕平原及港澳地區約有兩萬多人死亡，大批建筑與船只被摧毀。這是有記錄至今造成死亡人數最多的風災之一。因這一年是甲戌年，史稱“甲戌風災”。由于當時沒有天氣預報服務及遠距離通訊工具，老辛頭的父親出海捕撈，未及時回港避風，最終死于臺風及風暴潮襲擊，他母親聞訊后也投海自盡了。父母意外過早離世，使他不得不承擔起生活的重擔，出海捕魚維持生計。風霜雨雪搏激流，正是他生活的真實寫照。

家庭的貧困，使得老辛頭拖到三十虛歲，才娶了潮州黃岡的藍氏女為妻。按當時的習俗，18歲左右便可娶妻生子，老辛頭娶妻年齡比周圍同齡人慢了將近一倍的時間。富人家娶妻，要雇傭一幫人吹著嗩吶、抬著花轎上門迎親。當年老辛頭雇不起，只好從鄰居家借來一輛牛車，自己從鷗汀鄉趕到黃岡接新娘。路過孔廟學宮的時候，突然間從里面沖出一群人，吵吵嚷嚷的。老辛頭嚇一跳，還以為他們是來搶親的。后來了解才知道，這一年（1887年）十月，清總理衙門大臣奕劻與葡萄牙全權代表羅紗在北京簽訂了《中葡和好通商條約》，主要內容為：中國承認并允許葡萄牙永駐和管理澳門以及澳屬之地；允準葡國派公使駐京；葡在中國通商口岸設領事，享有領事裁判權；葡與各國同享通商特權，并得在商埠租地建屋，設立教堂等。這是清政府第一次以法律文書的形式承認澳門歸葡萄牙所有，葡萄牙據此繼續長期侵占澳門，知道1999年12月澳門才回歸祖國的懷抱。消息傳出后，學子們聚集在學宮里議論紛紛，認為有傷國體，決定一起到縣衙去陳情，請官府代為上書中央，反對該條約。這群讀書人從學宮出門時，正好遇上老辛頭迎親的牛車，才引起這個誤會。

雖然老辛頭娶妻較晚，所幸藍氏端莊賢惠，安貧樂道，打理家務，井井有條。小家庭的日子過得還算安定。兩年后，兒子出世了。老辛頭說，這是蒼天在庇佑我們，賜了個兒子延續香火，于是給兒子取名天佑。再過一年，又生了一個女子，取名天美。一家人雖然日子過得緊巴巴的，但家庭團員和睦，也足慰人心了。

寒來暑往，歲月迭更，現在已經是清光緒三十三年（1907年），但百姓的生活卻愈加艱難了。這幾年的境況特別糟糕。老天爺鬧得兇，夏天刮臺風，冬天打冰雹；洋鬼子鬧得兇，今年要賠款，明年要割地；官老爺鬧得兇，今天要收稅，明天要募捐；連革命黨也鬧得兇，東邊要起義，西邊要獨立。國弱民賤，老百姓沒一天安心的日子過。

想到這里，老辛頭吐了一口旱煙，長長嘆了一口氣。

今天是中秋佳節，出海捕魚的人早早各自歸家了，剩下老辛頭一人，因心情煩悶，坐在沙灘礁石上吸旱煙。

不遠處沙灘上，是一條古舊的通體漆黑的小漁船。這是辛家祖上三代傳下來唯一的一件“寶貝”。這條船是用廣東本地產的上等鐵力木建造。據說，那鐵一樣的木頭被鋸成船板之后，就被放在長條巨鍋里煮三天，等變軟了才彎成需要的形狀，放在海灘上曝曬三年，最后才能打制成船。因此船身比普通船只堅固得多，非常耐用。在近海捕魚，就是遇上暗礁也可以隨便撞。辛家世代下海捕魚為生，這條船已經使用了上百年，伴隨老辛頭從垂髫少年，變成天命之年的老者。

但這船也有個致命的缺點。如果開到外海，大風打浪一打，就會因為頭重腳輕而不停搖晃甚至翻船。以前，老辛頭帶著兒子辛天佑只在近海捕魚。雖然相對于外海捕撈，近海收獲較少，但畢竟安全系數大，一兩天就能收網回港，免得家人長時間牽掛。近幾年來，近海漁業資源越來越少，所獲難以維持生計。加上清政府的戰爭賠款，除了海關稅款，還有一部分以稅賦的形式轉嫁由勞動人民負擔。因此，在萬不得已的情況下，老辛頭只得帶兒子去外海捕撈。出發前，需要準備大量的壓倉石，把船身壓重到吃水線往下。等到漁獲入倉，要將石頭扔進海里，避免船只載重過度而沉沒。

外海捕撈，漁民們最怕遇見外國的商船和軍艦。這些洋鬼子，蠻橫無理，一旦遇見，往往不由分說，強行拿走船上所有的漁獲，甚至連船上淡水也不放過。據說，有漁民反抗掠奪，被洋鬼子直接推下海，淹死了。所以，每次出外海，無論船上的父子，還是岸上的妻女，都提心吊膽的。

“長此以往，以后的日子可怎么過啊！”老辛頭又吐了一口旱煙，長長嘆了一口氣。

一陣海風吹過，他身上覺得有些發冷。

遠眺海面，夕陽已沒入萬頃波濤之中，天色漸漸暗淡了。

老辛頭起身，拍拍身上的沙石，準備回家了

他的家，就在沙灘不遠處的鷗汀鄉里。