寒夜的天幕，高遠(yuǎn)而寂寥。不見月色，只有幾顆殘星，散落在廣漠的天幕上，隱隱約約。

整個鄉(xiāng)村被夜色籠罩，顯得格外寧靜、幽深。僅存的幾點火光，在天地?zé)o邊的黑暗中顯得渺小而蒼茫。

老辛頭的身體，也如床頭這一盞豆油燈，殘光在風(fēng)中搖曳。

早間，趙大夫已經(jīng)來看探望過了，“唉！一切都是天命啊！嫂子，你們好好準(zhǔn)備一下身后事吧。大哥怕是熬不過今晚了。”

“孩子他爹，感覺怎么樣？”藍(lán)氏坐在床邊，輕輕地問。

老辛頭淚眼模糊，出神地望著遠(yuǎn)方，沒有說話。

“他許是想念女兒吧。”藍(lán)氏一想到這里，只覺得心里又是一陣劇痛。

過了許久，老辛頭回過神來，“天佑呢？”

“在外面打理家務(wù)呢。”

“叫他進(jìn)來。”老辛頭聲音十分微弱。

“好！好！”藍(lán)氏急忙起身，喚來兒子。

“爹！”天佑走到床邊，輕聲叫喚。

“爹怕是快不行了。爹走了之后，你有什么打算？”

“爹！別這樣說。”

“時事愈艱，民生愈困。爹是擔(dān)心，我一旦西去，你們母子的生活怎么著落。一旦洋人、兵匪上門滋事，你們怎么抵擋啊！”

天佑跪在床前，淚如泉涌。

“我們辛家世代漁獵為生，出海行船是家族的謀生之本……”老辛頭沉吟了一會，“出海……出海……孩子，你干脆到南洋去謀生吧，避一避風(fēng)頭。”

“到南洋去？”

“自三寶太監(jiān)下西洋伊始，南洋各地慢慢聚集了大量的華人，特別是潮汕鄉(xiāng)親。他們?yōu)槟涎笠粠У拈_發(fā)作出巨大貢獻(xiàn)……”

據(jù)古籍記載，潮汕地區(qū)古時方圓3000平方公里，“其為嶼者十之三，其為水者又十之四，可耕之土無幾.”正因如此，潮汕人雖聰慧勤奮，把山坡、路旁、池邊、田溝、墓隙均變?yōu)楦兀胺N田如繡花”，一年四季，間種插種，也獲幾收。可是地狹人眾，怎能維持生計？故長期以來，過著半饑半餓的生活。“縱有豐年，也不足供三月之食。”加上暴政、亂世、天災(zāi)、人禍，離鄉(xiāng)別井，海外謀生，就勢成必然，而南洋地區(qū)，地廣人稀，成為移民的首選之地。

老辛頭一陣咳嗽之后，斷斷續(xù)續(xù)繼續(xù)說，“數(shù)百年間，潮汕紅頭船貿(mào)易一直興盛，不少鄉(xiāng)親因此發(fā)家致富……爹希望你到南洋去，闖出一番天地。或能保存辛家血脈，或能光大辛家門楣，也可告慰列祖列宗在天之靈。”

“爹，孩兒聽你的話，到南洋去謀生。”

“到時候，讓你娘帶你到澄海樟林找你二舅爺幫忙。他以前當(dāng)水手，專跑紅頭船生意的，對東南亞一帶地區(qū)都比較熟悉。聽說，他現(xiàn)在利用紅頭船，專門組織鄉(xiāng)親們從樟林出發(fā)，出洋謀生，叫‘客頭’，據(jù)說他還跟別人合伙開了一家‘客頭行’。一些已經(jīng)到達(dá)南洋并站穩(wěn)腳跟的潮人鄉(xiāng)親，也紛紛委托‘客頭’引帶自己的眷屬和親友前往東南亞謀生。讓你娘帶你去‘客頭行’找他，希望他能帶你出洋，投靠鄉(xiāng)親。“

“爹，你放心吧。”

“好！爹還要提醒你，你和你妹妹，都是心地善良的人，關(guān)愛鄉(xiāng)鄰朋友，這是好事。但是你們年少氣盛，遇事容易沖動，遇到緊急情況又常驚慌失措，這是缺點。爹不在了，以后你自己闖蕩江湖，遇事要沉著冷靜，三思而行。”

“爹，我記住了。”

“人性是很復(fù)雜的。一些人表面上看起來是好人，卻是口蜜腹劍；另一些人表面上看是在做壞事，其實背后有他自己的理由和苦衷。希望列祖列宗保佑，你孤身在外，能避開鬼魅，遇見貴人。”

“孩子他爹，往后逢年過節(jié)，我會多燒香多磕頭，祈求神明和祖宗保佑兩個孩子。”藍(lán)氏含著淚說。

“吭吭……爹我還有兩個……遺愿。”

“爹，你吩咐。”

“你娘幾十年含辛茹苦，操持家務(wù)。爹這一走，只剩下她一個人獨(dú)守家門。你到南洋后，要記得寄送批銀，孝敬你娘。”

“孩子他爹……”藍(lán)氏也是涕泗滂沱。

“我臨終最大的遺憾，就是沒看到女兒一面……”

藍(lán)氏和天佑淚眼相對，無言以對。

“你記住，將來要將你妹妹贖回家……替她安排一門好親事，一個好歸宿……爹在天之靈也就瞑目了。”

“爹，你放心吧。”

老辛頭的聲音越來越細(xì)，口中念念有詞，卻聽不清在念叨什么。到最后，什么聲音也沒有了。

一陣北風(fēng)吹進(jìn)屋子，那盞豆油燈的火光搖曳著，滅了。