二舅爺點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著大家順利地過了海關(guān)，踏上新加坡的土地。
站在這塊陌生的土地上，他感到既熟悉又陌生。碼頭上看到的是熟悉的建筑，聽到的是熟悉的一句句鄉(xiāng)音。但是，面對(duì)陌生的社會(huì)、陌生的人員，年少稚嫩的心被第一次遠(yuǎn)離家門的緊張好奇和對(duì)未來的猜測(cè)期待牢牢占領(lǐng)。下一步該怎么走？有什么打算？他腦袋里依然空白一片。
新加坡的碼頭上塵土飛揚(yáng)，塞滿了行李箱、籮筐，四處都是汗味、水果味、干貨、雞鴨禽類的味道。人們腳步急匆匆的，停歇不得，一批又一批，來來往往，各自勞碌與奮斗著。
轉(zhuǎn)身，天佑看見豬仔們正排隊(duì)從另一側(cè)的踏板下船，阿濤和阿柱也在隊(duì)伍中。踏板兩端都站有洋人和黑幫打手在監(jiān)督著。
二舅爺向著豬仔的隊(duì)伍走過去。
“查理先生，好久不見了，發(fā)財(cái)啊！”二舅爺拱手行禮。
洋人回頭轉(zhuǎn)身，“原來是藍(lán)爺啊！你又來新加坡了。”
“沒辦法，苦命人，只能四海奔波做水客，賺點(diǎn)腳力費(fèi)養(yǎng)家糊口，哈哈！”二舅爺往他身后看了看，“查理先生的產(chǎn)業(yè)越做越大了。這次又從潮汕招了不少的勞力來幫忙。”
查理先生開心地大笑，“這些人都是簽了契約，要送到馬六甲的橡膠園去幫忙開墾、收割的。橡膠，與石油、鋼鐵、煤炭是四大工業(yè)原材料，現(xiàn)在歐洲那邊工業(yè)發(fā)展非常快，對(duì)橡膠的需求量也非常大。維多利亞女皇和大英帝國政府已經(jīng)發(fā)布命令，鼓勵(lì)商人們盡可能多地占有世界天然橡膠資源，為國家服務(wù)。這幾年橡膠園一直在擴(kuò)大，藍(lán)爺你們客頭行如果有弟兄、鄉(xiāng)親要來南洋務(wù)工，可以介紹到我們橡膠園去幫忙。”
“查理先生經(jīng)營(yíng)橡膠園，為帝國工業(yè)與經(jīng)濟(jì)的發(fā)展提供原材料支持，又為潮汕鄉(xiāng)親下南洋謀生提供崗位，令人敬佩。再有機(jī)會(huì)，我們一定合作。”
查理聽了這話，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。天佑卻感覺非常生氣，心里暗想：二舅爺為了討好洋人，真是睜著眼說瞎話。豬仔們?cè)诘着摾锸鼙M折磨，估計(jì)到了橡膠園更辛苦，還說什么“為潮汕鄉(xiāng)親下南洋謀生提供崗位”。
二舅爺不理會(huì)其他人的感受，直接走到眾多豬仔面前，“鄉(xiāng)親們，大家在海上顛簸了半個(gè)多月才抵達(dá)南洋，辛苦了！我們都是為生活所迫，無奈拋妻別子、背井離鄉(xiāng)到南洋來謀生的。希望大家都能在這邊發(fā)財(cái)，衣錦還鄉(xiāng)，光宗耀祖。我們是做水客、送僑批的，就是幫助大家把家信和銀兩帶回家鄉(xiāng)，轉(zhuǎn)交給你們的親人；再把親人的回批送來南洋給你們。大家剛到南洋，建議給家里寄個(gè)批，報(bào)個(gè)平安。”
“我們想給家里人寄幾個(gè)字。”阿濤阿柱從人群中擠出來，“但是這里沒有筆墨，怎么辦？”
二舅爺哈哈一笑，從上衣口袋里掏出一根筆，“這是最新進(jìn)口的美國的鋼筆，又叫自來水筆。墨水就直接裝在筆芯里，隨時(shí)可以在紙上寫字，不需要再準(zhǔn)備硯臺(tái)、墨水這么麻煩了。”
二舅爺將鋼筆和紙張寄給阿濤，阿濤接過，快速寫了幾行字的一封家信，又把筆遞給阿柱，再把信紙折好交給二舅爺，順便把地址告知。
阿柱很快也把信寫好，交給二舅爺。
二舅爺將僑批裝回口袋里，伸出手，“腳力費(fèi)，按照行規(guī)是寄款額的5%，不附錢款的每份批一個(gè)銀元。”
阿濤和阿柱面面相窺，一時(shí)間手足無措。
“我們剛到南洋，身上沒錢……”阿柱吞吞吐吐地說。
二舅爺臉色一變，“我們做水客的，也是靠這點(diǎn)腳力費(fèi)養(yǎng)家糊口，沒錢吃飯，怎么送僑批？”
“我們知道……先賒賬行嗎？等下次，我們?cè)偌膬S批，把兩次寄批的錢一起付。”
二舅爺冷冷一笑，“下次？誰知道下次我們還能不能活著見面。既然沒錢，就別寄僑批了。讓老天爺幫忙傳遞音訊吧。”他從口袋里掏出批信，往空中一扔。
信紙隨風(fēng)飄蕩，緩緩掉落到地面上。
“還有哪位鄉(xiāng)親需要寄平安批嗎？”二舅爺朝其他人問。
過了好一會(huì)，沒人回答。豬仔們被賣到南洋，身上都沒有銀兩。雖然想給家鄉(xiāng)親人報(bào)個(gè)平安，但是見到阿濤阿柱被羞辱，都選擇默不吭聲。
二舅爺于是轉(zhuǎn)身跟查理作揖告別，到其他人群中去招攬生意了。
見二舅爺走遠(yuǎn)，天佑悄悄走到阿濤和阿柱跟前，彎下腰，把丟在地上的僑批撿起，小心翼翼地裝進(jìn)內(nèi)衣口袋中。輕輕地拍拍兩人的肩膀，“兄弟，你們好好保重，下次到橡膠園我再去找你們！僑批我會(huì)順路幫你們帶回家鄉(xiāng)，親手交給伯父伯母的。你們放心吧。”