料理完老辛頭的喪事，已是立冬時節了。家里僅有的一點點錢，也在喪儀中基本花光了。

藍氏和天佑商定，明天一早就出門，去樟林找二舅爺。

樟林港位于潮汕平原的東部，瀕臨韓江出海口。

樟林始建于明嘉靖三十五年，但不久為寇盜所毀。清康熙七年海疆展復，翌年澄海復縣，人民重修家園，又設海關稅館、右營守備署等機構，樟林的漁業、鹽業、航運業迅速恢復。

康熙二十三年，朝廷正式弛海禁，商人紛紛造船出海，樟林由漁港轉商業港。到了康熙末年，隨著社會穩定，人口劇增，國內糧食不足，引發社會問題，清朝政府實行鼓勵大米進口的政策，準許潮汕與暹羅進行大米貿易，遠洋航海事業應運而生。

紅頭船貿易是按照季風規律運行的。春夏之交，南風盛發，商船揚帆北上，經福建，過上海，半個月間即可抵達京津地區，非常快速。寒露節氣過后，乘東北季風，又啟帆開往南洋諸國。到次三年、四月間，又趁太平洋西南季風回潮。每艘紅頭船可容數百人，載物重自數十噸至二百余噸不等，經營此業，風險雖大，獲利頗豐。

隨著紅頭船貿易興盛，商人們發家致富以后，紛紛回鄉買田置地，興建府宅，使得樟林港埠呈現一派繁榮景象。形成“八街六社”的港埠格局。

所謂“八街六社”格局，指的是港埠中心的仙橋、長發、古新、廣盛、順興、洽興、永興、商園等八條大街，和外圍的東、西、南、北社及塘西、新隴等6個村社。其中仙橋街和長發街最繁盛，擁有商店和作坊百余家，各營其業，有海產、豆行、米行、布行、藥材行、茶行、洋行、當鋪、日雜、百貨、染織、糖房、火礱、打鐵、打石等各種行當，故有“金仙橋，銀長發“之美稱。

藍氏和天佑到達樟林，走進長發街，只見街道兩旁店肆林立，絢爛的陽光普灑在青石板與紅墻之間。高高飄揚的商鋪招牌旗幟，川流不息的商旅行人，還有小販頗具穿透力的陣陣吆喝聲，讓人猶如置身于一幅色彩斑斕的盛世畫卷之中

二舅爺的“客頭行”就坐落在長發街的東端。

“客頭行”是水客的大本營。水客一般分為三大類：第一類是國內水客，他們往返于沿海與內地的城鄉之間遞送僑批，俗稱“吃淡水”；第二類是專門往返于港澳和潮汕之間，以“走單幫”的帶客貨為主；第三類則是來往于海內外遞送僑批的洋水客，潮汕一帶稱為“溜粗水”。“吃淡水”和“走單幫”的水客會寄居在“客頭行”中，以便跟“溜粗水”的水客會面聯絡，交接業務。

關于“客頭行”，潮汕地區有一首民謠：“心慌慌，意茫茫，來到汕頭客頭行。客頭看見人來坐，問聲客人愛順風（到海外去）？上山來做工，伯公（土地神）保平安，雨來給雨淋，日出給日曝。所穿大裳杈，所做日共夜。”非常生動地描寫了走投無路的人來到“客頭行”，被賣到南洋艱苦謀生的情況。

剛走近“客頭行”，就看見門口站著一個中年男子，四十歲左右，中等個子，穿著一條藍布便褲，一件白襯衫，更突出黝黑的皮膚。那男子沒有留頭發，發茬又粗又黑；圓臉盤上，寬寬的濃眉下邊，閃動著一對精明、深沉的眼睛。

“二舅爺！”藍氏忙上前打招呼。

中年男子回頭，“嫂子啊！你怎么來了。大家好幾年沒見了吧。”

“二舅爺！”天佑也跟著問好。

“天佑啊，幾年沒見，變成一個大小伙子了，哈哈哈哈！”二舅爺幾聲爽朗的笑聲，“外頭日光猛，我們到屋里坐。”

“客頭行”是一家典型的潮汕客棧。這類客棧多設在離海輪碼頭不遠的街區，一般蓋有三二層的樓房。進入客棧大門之后，其兩旁的房子是管理人員的辦公室和客人寄放貨物的地方。通過這節過道之后是天井，天井四周是很寬的走廊。各客房的房門向著走廊則開。在走廊的某一個角落，有很寬的樓梯連接著二樓及三樓。二三樓的布局同底層大同小異；頂層則設有曬臺可曬東西。

二舅爺將藍氏和天佑引至辦公室，泡茶款待。