天地間又籠罩在黑暗之中，冷月無聲。
不知道昏睡了多少時辰，當天美自昏迷狀態醒過來的時候，眼前發生的一切似乎只可以用“不可思議”四個字來形容。
昏暗的光線下，未著寸縷的自己，赫然地躺在床上。身下的絲被柔軟而膩滑，重重幔帳將這狹小的空間與外界隔絕，那樣的環境卻總會讓人產生一種不真實的感覺。
天美用力地眨眨眼，直到確信自己眼前所看到的一切皆不是夢境后。天美低頭，看見雪白的絲被上有一攤鮮紅的血跡，這讓天美徹底地驚呆了。
頭腦有些混亂，天美回想起數分鐘前的自己還在廚房里，張師爺特意過來關懷，噓寒問暖的，還賞給自己一杯參湯喝。然后，感覺有一股強大的吸力正把自己朝著一個極為黑暗的方向拉……等到再睜開眼，居然就出現了眼前這樣不堪的場面。
屋外傳來聲音。天美不由猛地弓起上身，透過窗紙，隱約可以看見兩個人影擋在眼前。看不清對方的輪廓，不過聲音卻聽得一清二楚。
“老爺，這女娃子您還滿意吧？”這正是張師爺的聲音。
“嗯！不錯。水靈靈的少女，冰清玉潔的。”這是陳思良的聲音。
“接下來怎么處理？”
“老張，這次你立了大功，我看這女娃子就賞給你，讓你也嘗嘗鮮，如何？另外，老爺再賞你兩百兩銀子，算是給你道喜的。”
“謝謝老爺！謝謝老爺！”張師爺忙點頭哈腰。
“我陳某人其他方面不敢說，但有一點，對于死心塌地跟著我的兄弟，我還是講江湖義氣的，絕對不會虧待你們的。你說是不是？”
“這個大伙都知道，老爺是最關照下屬的。像上次張三的老娘病了，您二話不說，馬上給了他五十兩銀子。像張三這樣的賭鬼，這錢是絕對不用指望他歸還的。還有李四，一時沖動，惹上了人命官司，最后還是大人您花錢幫他把事情抹平的。“
“古人云，‘千金易得，一將難求’。花一點錢，能讓兄弟死心塌地地跟著你打江山，這錢就值了。“
“對！對！老爺你身居廟堂之高，心在江湖之上。您是最講兄弟江湖義氣的。”
“三天后是陳府大壽，你用點心，只要事情做好了，就在當天把她賞給你填房。我們一個壽比南山，一個洞房花燭，雙喜臨門，哈哈哈哈……”
聲音越來越小，身影也越來越小，兩個人應該是走遠了。
只留下天美一個人失魂落魄地坐在床上。
低頭，又看見那一攤鮮紅的血跡，格外醒目！
“天啊！沒想到剛來半個月，我就慘遭蹂躪，以后怎么見人啊……”
想到這里，天美頓覺一陣寒意包圍了自己，全身冰冷。
剛動一下身子，整個人幾近暈眩。
一個人身處虎狼窩，她感到孤獨和恐懼，不由地想起家人。
“不知道父親身體怎么樣了，還一直咳嗽嗎？母親日夜不息地照顧著，很辛苦吧？哥哥應該出海去捕撈了，希望他平安……”
她就這樣呆呆地想著，呆呆地坐著。
不知過了許久，天漸漸亮了。
屋外幾聲清脆的鳥啼，將天美從恐怖的夢魘中喚醒。
一宿沒睡，整個人精神恍惚，神志渙散。
她摸索著想要下床，一陣疼痛又突然襲來，瞬間出了一身的冷汗，抓住幔帳的手不由抖了一下。
“好痛……”天美慘叫一聲。
屋里屋外都沒人理會她。她只好窩在床上，直到疼痛的感覺不那么強烈，才輕聲下了床。
此刻，她身上只著了一件貼身的薄衫，微敞的領口處肌膚裸露在外，頭發凌亂，更顯得楚楚可憐。
環顧四周，景觀依舊，人事卻已全非。昨天還是一個黃花大閨女，現在卻成了“殘花敗柳”。兩行眼淚又流了下來。
看到重重幔帳，昨夜的事情又閃現在腦海，內心又是錐刺般疼痛。天美一刻也不想再呆在這個屋子里，打開門，搖搖晃晃走了出去。
后院偏房位于花園的一角，門外是一個偌大的荷塘。時值深秋，池中只剩下殘荷枯枝，密密疏疏，橫橫斜斜。
天美失魂落魄地走到池邊。波瀾不驚的水面，倒映出一張憔悴的臉孔，再無往日的神采奕奕。
蕭瑟的秋風中，冷清的池塘邊，她站立了很久，面無表情，如同一尊雕像。
突然，她縱身一躍，“撲通”一聲，平靜的水面頓時濺起無數的浪花
冰冷的水像是有一股強大的吸引力，她的身體不停地往下墜，水灌進了嘴巴里、鼻孔里、耳朵里，眼前都是一片模糊的畫面。腦海里卻翻起往事，像放電影一樣無聲。小時候圍坐守歲吃年夜飯的家人，祖父一步一頓離去的背影，學堂里小伙伴們一起玩耍時天真無邪的笑臉，父親未歸時母親倚門期盼的眼神……
意識快要潰散了，又慢慢都模糊起來，像做夢一樣。
不知道過了多久，當天美再次恢復意識的時候，她感覺自己好像躺在草席上。
“年紀輕輕的，你干嗎想不開呢？”一個聲音在耳邊響起。
腹部一陣劇痛，天美順勢趴了下去，張口噴出一股十分腥臭的黑水，眼淚和鼻涕也不停地淌下來。
“把臟水都吐出來，人就舒服了。”一只手輕輕地拍打著她的背部。
天美又吐了一大灘散發出惡臭味道的黑水，終于睜開了茫然的眼睛。
“我這是在哪兒？”
“你在我的床鋪上啊。天美你得謝謝我啊，要不是我剛才當機立斷跳下池子去救你，現在你恐怕早就見閻王爺去了。”
天美抬起頭，看見眼前站著一個瘦弱的年輕人。
“是你救了我？你是誰啊？怎么知道我的名字？”
“我是阿柴，負責搬運柴火和打掃院子的家丁。好幾次我搬柴到廚房燒火，看見你在幫廚房大哥打下手，知道你叫天美。”
“哦，阿柴哥。”
阿柴從后頭拿起一條棉帕子，披在天美身上，“天冷，你別凍著。你為什么要跳池尋短見啊？哪個王八蛋欺負你了？告訴阿柴哥，我幫你教訓他。”
天美將自己如何被欺騙、被蹂躪的經過，一五一十地告訴了阿柴。
“她娘的，我就猜到是那幫人干的壞事。”阿柴義憤填膺，“妹子，你知道嗎，在這之前，已經有好幾個人被他們欺負了。”
天美失聲痛哭。
“妹子，即使這樣，你也不能尋死啊。你想想，身邊還有很多人在乎你，家里還有很多人牽掛你。你還有很多想做、要做的事。你要是這樣死了，那真是親者痛，仇者快啊！”
天美依舊痛哭。
“好妹子，別哭了。你往后有什么打算啊？”
“我……我不知道。”天美淚眼模糊，望著阿柴。
“人在屋檐下。不得不低頭。你要是留在府里，一定會再被那些黑心的人欺負的。”
“那……那我應該……怎么辦？”
阿柴拍了拍腦袋，想了許久，“都說‘幫人幫到底，送佛送到西’，既然我救了你，干脆我就幫你逃出去吧。只有離開陳府，你才有真正的安全和自由。”
“逃？”天美遲疑了一會，“我們怎么逃？逃到哪里去呢？”
阿柴又想了想，“三天后縣太爺要做壽，乘機斂財，到時候府上來來往往的人很多，我們就有機會可以溜出去。無論逃到哪里去，總是比在這里好的。”
天美似懂非懂地點點頭。
“這三天就要委屈妹子，你要假裝若無其事，才不至于引起其他人的關注和懷疑。”
“好，我都聽阿柴哥的安排。”