希羅多德（約公元前484——公元前425年），古希臘歷史學家，被譽為“歷史之父”。他生活于古代希臘兩次重要戰爭即希波戰爭和伯羅奔尼撒戰爭之間，幾乎是希波戰爭的同時代人。他是呂克瑟司和德律歐的兒子，曾移居薩摩司。在薩摩司，他不但學會了愛奧尼亞方言，他還寫了一部九卷的歷史。他因本國人不喜歡他而自愿去了雅典殖民地圖里翁，并死在那里。但也有人說他死在馬其頓的培拉。有人還說他是史詩的作者，曾使垂死的史詩復活。

在詩人的名單上，他僅次于荷馬而居第二位，可是另外有些人卻認為，他不如赫西奧德或婁提馬克斯。關于希羅多德，另外還有一些記述則說他喜歡旅游，一生到過很多地方。他曾北至黑海，南及埃及，東到巴比倫，西達意大利，足跡幾乎遍及當時西亞和地中海東半部各個地區。在游歷過程中，他注意尋訪古跡，觀察民俗，搜集和考證傳說、舊聞，并記錄成書。這些說法，大約是根據希羅多德在《歷史》一書中的自述推測而來的。

《歷史》，又名《希臘波斯戰爭史》，大約寫于希羅多德住在薩摩司的一段時期，生前沒有完稿，后來亞歷山大里亞的注釋家將全書加以整理，分為九卷，每卷都冠以一位文藝女神之名。這種格局和分卷方法沿用至今。這部著作以希波戰爭為主線，廣泛地記述了當時的歷史狀況。整篇內容大致可分為兩個部分。第一部分由第一卷到第五卷，可以看作戰爭的背景介紹，它以希臘人和異族人之間的相互關系和希羅多德認為的糾紛的起因，以及波斯的興起為主要線索，敘述呂底亞、米底、巴比倫、埃及、波斯、斯基泰、利比亞和希臘等地區的歷史往事、地理、民族和風俗習慣。

第二部分從第五卷第二十九章起到第九卷末尾，可以看作戰爭的描述，它以希波戰爭為主，從愛奧尼亞起義，一直寫到普拉提耶和米卡爾戰役，講述了希波戰爭的主要過程。整部著作內容博雜，脈絡分明，重點突出，結構完整。希波戰爭無疑是《歷史》敘述的重點，但希羅多德又不僅僅局限于這次戰爭，它以相當大的篇幅記錄了希臘及相關國家的歷史傳說、風土民情和逸聞趣事，對各種各樣的政治制度和風俗習慣作了大量收集，認真地整理并加以比較、分析、研究。這在一定程度上還表現出一種崇尚東方智慧和東方文化的心態，與此同時本書中還大量地記錄了一些神讖、災異、夢兆等神秘現象。這些內容擴大了本書的記錄，拓寬了本書的視野，使其完全超越一部戰爭史的范圍，而成為當時西亞、北非以及希臘各個城邦的一部“通志”。與其說它是一部戰爭史，不如說它是一部希臘人記錄當時希臘人所知世界的世界歷史。

《歷史》一書反映出來的歷史觀比較復雜，一方面他對歷史過程持有一種宿命觀點，人們的禍福和國家的繁榮都受到命運之神的左右。他認為，神有嫉妒之心，因此樹高要遭雷擊，名大會引神忌，而且“當城邦或民族將要遭到巨大災禍的時候，上天總是會垂示征兆的”，歷史事變和天意之間有一種神秘的聯系。但在戰爭的敘述中，他又認為勝負受到交戰雙方主客觀條件的制約，并非完全天定。他還試圖以歷史自身去說明歷史，這在希臘歷史思想發展史上具有十分深遠的意義。由于這樣的原因，希羅多德在歷史敘述中表現出一種難能可貴的客觀立場，而這一點正是歷史成為一門科學的基礎。他奠定的一些原則，對西方歷史學的發展起了巨大的推動作用，直到今天，對我們當代的歷史研究還具有重要的現實意義。