希羅多德（約公元前484——公元前425年），古希臘歷史學(xué)家，被譽(yù)為“歷史之父”。他生活于古代希臘兩次重要戰(zhàn)爭(zhēng)即希波戰(zhàn)爭(zhēng)和伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)之間，幾乎是希波戰(zhàn)爭(zhēng)的同時(shí)代人。他是呂克瑟司和德律歐的兒子，曾移居薩摩司。在薩摩司，他不但學(xué)會(huì)了愛奧尼亞方言，他還寫了一部九卷的歷史。他因本國(guó)人不喜歡他而自愿去了雅典殖民地圖里翁，并死在那里。但也有人說他死在馬其頓的培拉。有人還說他是史詩(shī)的作者，曾使垂死的史詩(shī)復(fù)活。

在詩(shī)人的名單上，他僅次于荷馬而居第二位，可是另外有些人卻認(rèn)為，他不如赫西奧德或婁提馬克斯。關(guān)于希羅多德，另外還有一些記述則說他喜歡旅游，一生到過很多地方。他曾北至黑海，南及埃及，東到巴比倫，西達(dá)意大利，足跡幾乎遍及當(dāng)時(shí)西亞和地中海東半部各個(gè)地區(qū)。在游歷過程中，他注意尋訪古跡，觀察民俗，搜集和考證傳說、舊聞，并記錄成書。這些說法，大約是根據(jù)希羅多德在《歷史》一書中的自述推測(cè)而來的。

《歷史》，又名《希臘波斯戰(zhàn)爭(zhēng)史》，大約寫于希羅多德住在薩摩司的一段時(shí)期，生前沒有完稿，后來亞歷山大里亞的注釋家將全書加以整理，分為九卷，每卷都冠以一位文藝女神之名。這種格局和分卷方法沿用至今。這部著作以希波戰(zhàn)爭(zhēng)為主線，廣泛地記述了當(dāng)時(shí)的歷史狀況。整篇內(nèi)容大致可分為兩個(gè)部分。第一部分由第一卷到第五卷，可以看作戰(zhàn)爭(zhēng)的背景介紹，它以希臘人和異族人之間的相互關(guān)系和希羅多德認(rèn)為的糾紛的起因，以及波斯的興起為主要線索，敘述呂底亞、米底、巴比倫、埃及、波斯、斯基泰、利比亞和希臘等地區(qū)的歷史往事、地理、民族和風(fēng)俗習(xí)慣。

第二部分從第五卷第二十九章起到第九卷末尾，可以看作戰(zhàn)爭(zhēng)的描述，它以希波戰(zhàn)爭(zhēng)為主，從愛奧尼亞起義，一直寫到普拉提耶和米卡爾戰(zhàn)役，講述了希波戰(zhàn)爭(zhēng)的主要過程。整部著作內(nèi)容博雜，脈絡(luò)分明，重點(diǎn)突出，結(jié)構(gòu)完整。希波戰(zhàn)爭(zhēng)無疑是《歷史》敘述的重點(diǎn)，但希羅多德又不僅僅局限于這次戰(zhàn)爭(zhēng)，它以相當(dāng)大的篇幅記錄了希臘及相關(guān)國(guó)家的歷史傳說、風(fēng)土民情和逸聞趣事，對(duì)各種各樣的政治制度和風(fēng)俗習(xí)慣作了大量收集，認(rèn)真地整理并加以比較、分析、研究。這在一定程度上還表現(xiàn)出一種崇尚東方智慧和東方文化的心態(tài)，與此同時(shí)本書中還大量地記錄了一些神讖、災(zāi)異、夢(mèng)兆等神秘現(xiàn)象。這些內(nèi)容擴(kuò)大了本書的記錄，拓寬了本書的視野，使其完全超越一部戰(zhàn)爭(zhēng)史的范圍，而成為當(dāng)時(shí)西亞、北非以及希臘各個(gè)城邦的一部“通志”。與其說它是一部戰(zhàn)爭(zhēng)史，不如說它是一部希臘人記錄當(dāng)時(shí)希臘人所知世界的世界歷史。

《歷史》一書反映出來的歷史觀比較復(fù)雜，一方面他對(duì)歷史過程持有一種宿命觀點(diǎn)，人們的禍福和國(guó)家的繁榮都受到命運(yùn)之神的左右。他認(rèn)為，神有嫉妒之心，因此樹高要遭雷擊，名大會(huì)引神忌，而且“當(dāng)城邦或民族將要遭到巨大災(zāi)禍的時(shí)候，上天總是會(huì)垂示征兆的”，歷史事變和天意之間有一種神秘的聯(lián)系。但在戰(zhàn)爭(zhēng)的敘述中，他又認(rèn)為勝負(fù)受到交戰(zhàn)雙方主客觀條件的制約，并非完全天定。他還試圖以歷史自身去說明歷史，這在希臘歷史思想發(fā)展史上具有十分深遠(yuǎn)的意義。由于這樣的原因，希羅多德在歷史敘述中表現(xiàn)出一種難能可貴的客觀立場(chǎng)，而這一點(diǎn)正是歷史成為一門科學(xué)的基礎(chǔ)。他奠定的一些原則，對(duì)西方歷史學(xué)的發(fā)展起了巨大的推動(dòng)作用，直到今天，對(duì)我們當(dāng)代的歷史研究還具有重要的現(xiàn)實(shí)意義。