早在清朝年間正是習武鼎盛之時，草莽武林之中能人輩出，南北少林、武當、昆侖、峨嵋……等等武林門派弟子眾多，血雨腥風之事層出不窮，許多新興門派更是舉竿而起林立于世間，偶有武功登峰造極、超群絕倫者企圖稱霸武林，擁有至高無上的權利與財富，想以此號令一方，受萬人敬仰。怎奈江湖浩瀚、風云變幻、政局動蕩、運勢難料，總不免一場徒勞無功。偶有卓絕千古、登峰造極的高人，卻只恨人生短暫，命運曲折，無緣習得絕世武功，最終郁悶而亡，正所謂：“江湖恩仇數千載，一世絕學苦喪終。”

隨著一陣清脆的鳥鳴，沉睡了一夜的“南苑莊”蘇醒了過來，莊內人影舞動，又迎接來一個清新的早晨。每位莊丁都梳妝利落，有條不紊的忙碌著自己分內的事情。莊園不大卻家丁眾多，可見莊內人氣鼎盛。“南苑莊”坐落于四川境內，依山傍水，鳥語花明，雖稱不上美不勝收，卻也說得上風景秀麗。

草莊內后院建有一風格優雅的花園，四周灰磚砌成圍欄種植花草，園中青石板鋪地豁達寬敞。這一時刻清晨初露，時不時傳來一陣陣的微風。側眼望去，只見花園正中站著一位身著青衣的老者，三寸胡須飄于胸前，兩道濃眉襯得雙眼炯炯有神。他手握一柄明閃閃的寶劍，抖手展臂間舞得虎虎生風，腳步輕盈，騰挪換展，時而進時而退，干凈利落，沒有幾十年修為可是望塵莫及。

此人正是“一莊之主”———秋道塵。書中暗表：他自幼在武當學劍，習得武當劍術，年歲已高之時別離師祖，子承父業照顧起自家產業，從江湖中金盆洗手，算是回到山野鄉里靜養千年。有人不解其意，唾其無謀無志之輩，卻不知人各有志，有凌云壯志、鴻業遠圖、鴻鵠高翔，也有好風好雨、觀月賞花、守孝育子之愿。

悠悠靜靜的花園中增添了一位舞劍的老者，使得幽靜中多了幾分跳躍動感。不過片刻，在花園邊的走廊間快步走進一位莊丁，他一路小跑似的急促地喊道：“老爺，前廳來了兩位客人，要見您，說是給您送什么神明教的拜帖。”

秋道塵聽罷，吸氣收式把寶劍放在旁邊的架子上，隨著莊丁一同穿過后花園趕奔前廳。隔著十幾步遠望眼一瞧，前廳內端坐兩人，一人濃眉豹眼，生得膀大腰圓渾身肌肉，像一位硬氣功高手。在他旁邊端坐著另一位臉色煞白瘦骨嶙峋的中年人，額下一縷小胡子，雙眼瞇成一條線，草草看去好像一位擅長輕功的高手。

兩位來者一見莊主迎來，立忙起身行禮道：“久仰秋莊主大名，今日一見真是神采奕奕、氣宇軒昂，我等真是三生有幸。”

“客氣，客氣，兩位英雄千里而至我莊，不知是何來意啊。看茶……”

秋道塵問罷，面色較白且面容消瘦的一位說道：“我二人是‘神明教’人士，奉教主之命前來拜見秋莊主。不瞞您說，今年六月十五在我教立教百年的一屆盛會，屆時武林中名人俠士都會來拜訪，教主很希望秋莊主出席大會，還希望莊主賞臉，不要駁我教教主的面子。這里微微送上些薄禮，還望笑納。”話一說完這人故意用眼瞥了秋道塵一眼，緊接著快步遞上請帖，桌上還放了黃金2錠，以及一個青玉雕刻的寶瓶，做工考究。

秋道塵看過請帖，深思了片刻，回身說道：“既然‘神明教’教主有請，到時老朽自然前往拜會，何必如此破費，來來快將這幾錠黃金收回去，二位勞苦至此秋某不勝榮幸，不知二位如何稱呼。”

兩位來者聽到秋道塵欣然答應，面露喜色地說道：“在下神明教---風竹菅，這位是教中‘風名殿’堂主---薛闖，到時恭候秋莊主光臨。這些薄禮還望您收下，是教主聊表心意而已，我等也好回去復命。”

“不敢當，不敢當，老朽到時一定前往拜會教主，到時還請兩位多多照顧。”秋道塵客氣道。

“秋莊主真是客氣，有秋莊主賞臉我二人也不往白跑一趟，到時在恭候秋莊主，一定精心照顧。在下還有要事要辦，就不再貴莊多留，六月十五我等在神明教迎接莊主，就此拜別。”風竹菅道。

“二位為何這般著急，不多逗留幾日，嘗一嘗我府上的佳肴，賞一賞川中景色。”

“不瞞莊主，今日我們還要趕路拜訪綠林中的朋友，就不在貴莊多打擾了，實在是教主命令在身，時間緊迫，日后有機會再來拜訪秋莊主。”

“哈哈好，既然如此，我也不變勉強，來人給二位堂主備馬，恭送二位堂主。”

話語聲落，秋道塵伴隨二人出了莊門，待二人騎馬走遠才轉身回莊，秋道塵回身坐在客廳座椅上雙眉愁思不解。

“爹……，”一聲清脆的叫聲打破了沉靜的氣氛，轉眼一瞧只見門外走進兩人，一男一女，女的身材嬌小，面白如玉，秀麗的臉龐上嵌了一雙動人的大眼睛，身著絲綢秀緞裝輕柔飄逸，讓人一看總有種說不出的迷人，在其身后站著一位將近二十的俊眉朗目的男子，一身錦緞衣袍，雙眉一字分開，高鼻梁、薄嘴唇，一臉剛然正氣，使得幼氣中多了幾分成熟，這兩位正是秋道塵之女……秋詠蓮、秋道塵之子……秋恃閣。

剛進屋的秋詠蓮早已耐不住性子：“爹，剛才來的兩個人要您去赴什么會啊，好玩嗎？我好久沒出莊子到遠處去轉轉啦，不如這次陪爹您一起去赴會吧。”

“你呀你，以為是去逛廟會呀，那是武林大會，可不是您這位大小姐能拋頭露面的地方，那地方到處都是刀槍棍棒，粗魯野蠻的綠林人士蠻橫無理，你一個女娃娃，武功又不好，去哪里干嘛。”秋道塵語重心長地說。

一邊的秋詠蓮見到爹爹沒有同意，向旁邊的哥哥吐了吐舌頭，隨后靜靜地走到爹爹身旁想聽聽究竟為何。

秋恃閣側臉似懂非懂地問道：“爹，您聽說過這個‘神明教’嗎？”

秋道塵原本愁云滿布的臉龐在此刻兒女的關心下也露出了笑容，他深吸一口氣說道：“在我年少之時，在武當學武的時候，聽掌門師叔說過，這‘神明教’起于隋朝，在明朝時跌跌撞撞有所發展，如今在清朝崛起，其教已是擁有數萬名教徒的大教，堪比丐幫、少林、御劍等一眾。而且教中高手重多，人員嘈雜。據說神明教在武林中常常吸收一些“奇人異士”，并且不論品行、不分名聲，其中有些人經常在江湖上做出些不光彩的事，憑借教派人眾多，就連幾大名門正派也要讓其幾分，好在前幾任教主也算仁心仁義，在武林中并沒有掀起太多殺戮。據聽說，這新任教主是──‘神掌昆侖’－度云穹。此人武功高深莫測，聽傳說在他少年時力挫‘冥教’、少林眾多高手，名聲在外。現在想必他也人過了中年，資格甚老當上了教主、哎，我已退出江湖多年，從不問江湖中事，這次請我赴會真不知其中之意為何啊？”

秋恃閣深知父親不愿再入江湖，可又畏懼‘神明教’的可怕，猶豫之中只有給父親鼓鼓氣：“爹，我們向來不與武林中人結仇，何況您多年未染江湖，這次赴會可能只是走個形式互相恭敬，應不會有事，我與爹同去也好互相有個照應。”

“爹，我也想去看看，有您在身邊保護我，不會有事的。”秋詠蓮連忙搭話道。

“蓮兒，爹此次準備帶著你哥哥去赴會，路途遙遠。家中上下好幾十口子人還需有人照應。況且你女孩子家家不宜外出太遠，在家里多陪陪你娘，有時間練練劍，保護好、照顧好你娘，看管好“南苑莊”這也是大事。此次出門我與你哥同去，也該讓他見見江湖中人，畢竟男孩子大了總要見見世面。此去‘神明教’赴會我們還是謹慎小心些為好，一切且聽我安排。”秋道塵說道。

“爹，女兒也想去嗎？和您學了這么多年的劍法，我怎么也能自己照顧自己了，為什么不讓我去嘛？”秋詠蓮不高興的向哥哥投去了求助的目光。

秋恃閣見到妹妹執意要去不免有些為難，忙解圍道：“阿妹，別為難爹了，這次赴會我們都不知是喜是憂。再說一去少則半月多則數月，娘親一人在家也需要人陪，你就留在家里保護娘親吧，等我歷練好了，碰機會在帶上你出行，好不好。”

“還等著你為我說幾句好話哪，沒想到你和爹爹一個鼻孔出氣，不理你們了。”秋詠蓮撅起嘴覺得掃興，轉身跑進內屋找娘求情。

待女兒走后屋中只剩父子倆人。

“閣兒，爹教你的前七式太極劍練得怎么樣了，年輕的時候最重要就是打撈肌骨，你可要下苦功呀，走，到后花園給爹爹練練看。”秋道塵邊說邊與秋恃閣走出了客廳。

二人來到了后花園，在靠近一叢杜鵑花的旁邊，正端端的修建了一塊足有三十平方的空場，空場上面鋪滿了青磚，這就是秋道塵練功的場所。在武場邊立有兵器架，上面擺放著各種兵器，院旁一棵高大的槐樹時而飄下零稀的樹葉，此情此景正迎合著某種氛圍，很適合武人練武。秋恃閣來到空場邊從兵器架上取下一柄長劍握于手中。

“爹，請您老看看我所悟到的太極劍前七式是否精髓。”

語聲一落，秋恃閣身行如燕的跳入場中，腳下太極步，八步一扣，環環相接，手中寶劍隨人影游走上下，步伐與劍式配合適度，雖不能算神行一體，卻也熟練百倍，隨著一劍一劍的招式行進，整個院中的花瓣與落葉都翩翩飛舞起來，剛勁中增添了幾分雅氣。

秋道塵一直定睛觀瞧，對閣兒的一招一式進行細致揣摩，時而微笑點頭，時而吸氣愁眉，當秋恃閣收劍后評論道：“閣兒，你年紀輕輕對武學卻十分有見解，用劍的招式靈巧多變實屬難得，只可惜你在快速的劍招中難以沉氣，腳步不穩，外加內功上淺，所以太極劍的威力難以發揮極致，日后多熟練一下內功心法，爹雖只學了祖師的七式太極劍，深感這套劍法的玄奧，整套劍法分為十六式，一式可幻化成四路劍訣，而一路劍訣又可分為八招劍法，變化無窮，悟得越深威力越大，你可要銘記在心呀！”

“是爹，我一定多多鉆研武當劍術，用心熟練內功心法，”話雖說的順耳，但秋恃閣心中卻很不服氣，如此七式劍譜，何談威力，熟記于心就可以了，內功心法總是難以領悟，不練也罷，憑自己從父親身上學來的武當劍法足可以行走武林。青年人骨子里總是狂傲的很。