沿著盤山路，牽馬行進，繞過了八九個彎，雖然一眼望去能看見凝水湖，可想要走到其近前，仍要些功夫。一直走到了中午，四人總算來到了湖水岸邊。綿延的山脈間積得一潭碧水，清澈泛綠、波光粼粼。朱爍云走進水邊仔細察看了一下湖水，撿起一顆石子，向遠處扔去，就聽見“噗通………”一聲，然后泛起層層水波浪，顯然湖水很深，隨后他用手捧起湖水在鼻子下問了問、嘗了嘗，感覺毫無異樣。
“這凝水湖，你們以前可曾來過。”朱爍云回過身問兩位樵夫。
“我們倆都不是安化縣人，再說這里離縣城20余里，我們沒事很少到這里來。不過一般的湖河我倒是經常游泳捕魚，沒啥不一樣吧。”這樵夫一邊說一邊脫掉自己的外衣，準備游水。
郭侗仁走進說道：“師兄，你覺得有什么不對嗎？”
“那倒也不是，我剛才查看過，這湖水清澈純凈，不會有什么異樣，………一會兒，你們下水后要小心，千萬別著急，我在岸上等你們。”朱爍云說完，走到馬兒前把一把鐮刀拿了下來，“記得，要從根莖把‘水火蓮’砍斷。”
一位樵夫早已經換好了衣服，問道：“這‘水火蓮’按您說的，蓮花模樣，是紅色的花，棕色的莖，那在水中一定十分顯眼，我們下去先看看，找到了給您回話。”
另一位樵夫連忙點頭，二位十分著急，主要目的是為了先前說的那幾兩銀子。
“吥嗵………吥嗵………”兩聲，兩個樵夫先后下水，只見其雙手波水，前進的速度很快，說明水性很好。
郭侗仁這時候正在脫衣服，他也要下水親自看看。沒過一會兒，樵夫兩人游出去二十余米，感覺腳下的水已經很深了，回頭大聲嚷嚷道：“我們潛下去看看，你們等著吧。”
朱爍云在岸邊探著頭，焦急的等待。
只見遠處的兩個樵夫，深吸了一口氣，眨眼間鉆入水下，不見蹤跡。
清澈的湖水里一眼能見很遠的地方，兩個樵夫擺開身姿繼續下潛，眼見得水底下些許水草飄蕩著，一些小魚兒來回的游動著，可是看來看去就是沒有剛才說的‘水火蓮’，左找找、右看看，四下里都沒有這種紅色的植物，一口氣馬上就別憋了嗓子眼，兩人趕緊向上面浮動，“啵………啵…”，隨著兩聲叫嚷，把頭浮出了水面。
“老英雄，沒有啊，這湖底下全是綠色的水草，沒有什么紅的東西。我們倆找了半天。”兩人有點失望的說道。
聽到這里，朱爍云也不知所粗，大聲的回到：“也許是找錯了地方，你們在往別處游游看看，這草藥也很稀有，一定不怎么好找。”
“那我們在下去找找看。”話一說完兩個人又深吸有口氣，潛下水去尋找。
這時候，郭侗仁正收拾好衣服也準備下水看看，他走進問道：“這么大的一個湖，咱們就這么找也不是辦法啊，真應該問問當地的知情人。”
“你說的正是我著急的地方，我們心太急了，忘了到縣城里問問明白人，這水火蓮倒地長在湖的哪個方向，讓他們倆這樣嚇找下去也不是辦法。”朱爍云一邊說一邊著急的四下張望。
古語說得好，車到山前必有路，船到橋頭自然直。不張望不知道，這一張望朱爍云就看見在身后遠處的半山腰的樹林里，散落的行進著一個羊群，稀稀散散的在山坳里吃草，由于離得較遠，聽不清羊兒的叫聲。
有羊群一定有放羊的人，想到這里朱爍云一個箭步直奔山坳而去，邊跑邊說道：“師兄你等著我，我去把當地的放羊羊倌叫過來，也許他知道一些關于這湖中的‘水火蓮’的事情。”話語剛落，只見他人影跳躍，急速前進。
這里的山勢不同于群山峻嶺，基本趨于平緩更好像是丘陵地帶，朱爍云一提真氣，腳下武當施展‘決云步’，快步如飛般的向山腰跑去，眼見得就要接近羊群，就聽到他嘴中大聲的喊道：“羊倌，………放羊的羊倌可在？………”
聽到了呼喊聲，只見羊群旁邊一棵大樹下，慢慢的從地上坐起一人，此人年歲與朱爍云相仿，大都五十多歲，留著山羊胡，他慢慢的坐起身的同時，朱爍云已然跑到了較為開闊的地方，兩個人隔著大約百米的距離，互相張望，就聽得朱爍云大聲的問道：“老人家，可方便進一步說話，我有點事想問問您。”
“羊在山上吃草，我可下不去，你要問過來問吧。”老羊倌不緊不慢，一邊揮著鞭子一邊回答道。
朱爍云抬頭看了看，雖說兩人隔著百米，可是沒有山路，全是雜草叢，就這么扯著脖子喊，也不是辦法，想到這里，朱爍云撩起身前的大褂往腰上一別，隨即露出緊衣裝的雙腿，這下子輕快了很多，說時遲那時快，盤好了大褂后，他提起丹田真氣，一縱身就竄進了蔥蔥郁郁的草叢中。
五鳴劍之一的‘落葉鳴劍’朱爍云也是身懷絕技，老劍客年歲雖然已過半百，但精氣神猶如當年，這丹田氣一提，向前一步直接踏向深草叢中，腳下剛一招實，隨即生風而起，踩著郁郁蔥蔥的草叢身形縱起，緊接著又落入另一處雜草叢中，不眨眼的功夫，就這樣一躍一落，再躍起再落下，身影猶如跳躍的靈猴，一時間看的放羊的羊倌目瞪口呆。
僅僅幾個躥躍，朱爍云就越過了將近百米距離的山間溝谷，輕身飄落到羊倌面前，雖說身上沾了些雜草，但仍然面容不改心不跳。這情景讓羊倌身為震驚，沒想到和自己同樣年紀的老人能有這樣的輕功，心中暗暗佩服起來，還有點害怕。
拍了拍身上的雜草，朱爍云抬起頭問道：“老人家，我想問問你，這凝水湖一帶的事情你可了解？”
老羊倌把手中的鞭子往身后一別，往前走了幾步，聳了聳肩道：“我啊，在這里放了幾十年的羊。這山頭、這溝谷我都熟悉得很，你們是外地人吧，有什么不知道，我告訴你便是。”
聽完老羊倌的話語，甚為歡喜，總算碰到個熟悉地形的人。朱爍云想到這里趕緊問：“老人家，你看這山下的湖水，可曾聽說過這水中長有一味草藥，名曰‘水火蓮’，就在這凝水湖里。”
這到開門見山，等他問完了，老羊倌伸著脖子往湖中看了看，眉頭緊鎖思索了一會兒，“你這一問，我倒是有點含糊了，這湖里各種水草藥材成百上千，我哪里知道什么是‘水火蓮’………好像有幾年沒人來這里采藥了，什么蓮我倒是叫不上來，但我知道這凝水湖里以前出產一種紅色的花，這花可入藥，倒是聽人說過，那藥才用處不多，采集的人也極少。”
外行看把式，內行他那個門道，朱爍云一聽到這里，就已經十份清楚了，老人家提到的紅花就是‘水火蓮’，想到這里他繼續追問道：“對………對，我要問的那東西就是草藥，紅色的酷似荷花，生在這凝水湖里。”
老羊倌不緊不慢的抬起頭，仔細的看了看面前的這個人，卻見其眉清眼正，鼻直口方，倒像是一個善良人，于是說道：“要一般人，我可不告訴，我看你穿的挺體面，倒不像個壞人，告訴你也無妨，不過………”說到這里，他拍了拍褲子上拴著的酒葫蘆，“哎呦喂，我這口渴啊，想喝口酒不知道你有沒有啊。”
看到了眼前的形勢，朱爍云連忙把手伸進了懷里，掏出一兩銀子，笑嘻嘻的遞給老羊倌說道：“我既然向你打聽事，自然不會白問，來……這里有一兩白銀，足夠給你打壺好酒得了。”
看到了銀子，老羊倌喜上眉梢，兩個眼睛瞇成了一條縫，“嘿嘿，我也不是見錢眼開，不過我們這山里人，窮怕了，你心腸好，就算是你施舍給我買酒錢。”
“算是，………我請你吃壺酒。你好給我講講這‘水火蓮’的事情。”朱爍云連忙點頭。
老羊倌晃悠著身子一直往前走，面向湖水后伸出了手指著道：“這凝水湖足足綿長20公里，依山勢而聚成了多個小湖，我們能看見的是凝水湖的南水湖，你看那邊的小山包………”說完他用手一指南水湖中央的小山包，接著說道：“過了那小山包的北面，就是凝水湖最深最大的中央湖，而你們要找的什么火蓮就在長在中央湖靠近小山包的一側。離這里不遠，牽著馬繞過山坡就到了，不過………”說到這里他收住了話語。