本小說真實地描繪了農村女青年的生存、生活、婚姻狀況，揭示了她們的情感世界。故事始于農村女孩艾香的不幸出生，她在成長過程中經歷了無數的磨難和挑戰。艾香在追求愛情、婚姻和自由幸福的道路上，遭遇了世俗的偏見、宿命的束縛、迷信的困擾、家庭暴力以及各種人世磨難的考驗。她在生活、工作和愛情婚姻中承受了常人難以忍受的屈辱和艱難。通過艾香的成長經歷和艱難的生活道路，以及不幸的婚姻，這部小說喚起了人們對農村女青年生存發展和愛情婚姻的關注，同時也展現了農村女青年對美好生活的追求，以及對傳統婚姻的挑戰精神。通過人物和事件的發展，這部小說歌頌了新一代女青年追求幸福生活和愛情婚姻的無畏精神，同時也真實地描繪了農村不同年代人的思想觀念和行為，展現了西北農村人融入時代自強不息的價值追求精神。