時光荏苒，艾香已經成為初二的學生。新學期，她再次被選為學習委員，這讓她深感無奈。因為學習委員需要頻繁地去老師辦公室交作業，這會占用她大量的時間。而且，艾香認為自己的成績并非最佳，她并不想擔任這個職位。于是，她去找班主任反映情況，卻遭到了班主任的嚴厲批評，指責她沒有責任心，不夠積極主動。

在艾香猶豫不決之際，英語老師也安慰她，并告訴她擔任學習委員可以鍛煉她的組織能力和領導才能。聽到這里，艾香決定聽從英語老師的建議，繼續擔任學習委員一職。

開學不久后，班級開始選舉各科目的課代表。由于艾香的作文寫得很好，她自然而然地成為了語文科代表。這個職位相對輕松，只需每周在班會課上與大家分享學習語文的心得。

劉斌則當選為數學課代表。然而，劉斌性格內向，每次上臺講話都會緊張到臉紅，說話也會變得結巴。因此，艾香經常借一些課外書籍給他閱讀，希望能幫助他提高口才。然而，無論如何努力，劉斌的口才似乎并沒有太大的進步。

艾香絞盡腦汁，終于想到了另一種方法，她讓劉斌每晚對著鏡子大聲朗讀課文。這個新方法果然有效，劉斌的口語能力得到了顯著提升，他不再結巴，能夠流暢地說話了。

艾香后來聽到劉斌的母親說，劉斌每晚都會對著鏡子讀書很長時間，看起來像個瘋子。

經過長期不懈的努力，劉斌在初二時已經能夠流利地講話，而且不再臉紅。然而，劉斌的母親對艾香更加感激和喜愛，而劉斌則變得越來越依賴艾香，如果一天見不到她，他甚至會無心學習。

艾香多次收到曹亮的來信，她也禮貌地回復了幾封。曹亮不僅寫信，還寄來了一些學習資料和文學書籍。有一次，他在寄來的一本書中夾了一張自己在‘五泉山’拍攝的照片送給艾香。

當劉斌得知此事后，他痛苦不堪，連續幾天都打不起精神來。

曹亮自從那次相親回家被父親痛打一頓后，他決定前往蘭州繼續打工，并且再也沒有參加過相親。回到單位后，他開始自學并報考了蘭州大學的夜校，可能是受到了艾香的啟發和鼓舞。

艾香的父母依舊經常吵架，甚至比以前還要嚴重，這讓艾香感到非常痛苦。她決定常住學校，只有周末才會回家。然而，每次回到家，迎接她的都是父母無盡的爭吵聲。

英語老師對艾香越來越關心，她們之間建立起了深厚的友誼，幾乎無話不談。因為她們相處得很好，許多新來的老師和同學都誤以為她們是親姐妹。

艾萌出嫁后，艾香的父親再沒有做醬肉生意，而是開了一家小百貨商店。而陳強在升入初中后，對學習失去興趣，選擇回家幫助父親看守店鋪。后來，父親在家里開設了一個小型食品加工廠，加工出來的食品不僅在店內銷售，還供應給鄉下的小店代銷，生意相當紅火。

有些鄰居看到艾香家的生意如此興隆，心生嫉妒，便常常在艾香母親面前挑撥離間，導致母親與父親的關系進一步惡化。

艾香的母親聽到鄰居們的話后，與父親的爭吵愈發激烈。某個周六，當艾香放學回到村莊時，遠遠地就看到莊子邊聚集了一大群人，不知道發生了什么事情。她心急如焚地跑回家，卻發現父親和母親正在院子里扭打在一起。母親死死抓住父親的衣服，不肯松手，領子已撕爛了，父親撕著母親的頭發，互不相讓地僵持著。

艾香哭著拉了半天也拉不開，哭著喊：“你們打吧，你們不嫌丟人就打吧。你們出去看看有多少人在看你們的笑話？你們知道陳強為什么對上學失去的興趣？就是因為你們整天吵架，使他無法靜心學習。我也在這個家里活夠了，一上課，滿腦子都是你們吵架的聲音！”艾香說著看父母親都沒有休戰的意思，就扇了自己兩個耳光，傷心地爬向井窯口，準備掀起井蓋上的大石板跳下去。

父親急忙跑來，一把抱住艾香，嚴肅地說道：“娃娃，你這是要做什么？要死，也該我死，你才十九歲，正是活人的時候啊！”父親說著，眼淚忍不住流了下來。

艾香看著父親，比上次為給她轉學的事哭得更傷心，心一下就軟了，站起來扶起父親，勸父親別哭了，把父親扶進屋子，給父親倒了杯水，勸了勸，父親這才止住了哭泣。

艾香舀了盆水，洗了個毛巾遞給父親，又洗了個毛巾，走出院子，遞給母親。母親看著艾香來勸她，哭得更傷心了。

艾香輕輕地整理著母親被父親撕亂的頭發，心里一陣難過，艾香哭著勸道：“媽，別哭了，回到屋子躺一會吧，我給咱們做飯。媽，以后別聽那些長舌婆的閑話了，沒有抓住把柄，別和我爹鬧了。你看，我剛回來，莊子邊上圍了好多人，怎么沒有一個人勸勸你們？”

“都誰圍著？”母親一邊擦著眼淚一邊問道。

艾香看著母親的樣子，心中充滿了無奈和心疼。她深吸一口氣回答道：“左鄰右舍全都圍著，你以為她們都是好人啊？聽了她們的話，咱們這個家非得被搞散了不可！”說完，艾香又拿起毛巾，輕輕地為母親擦拭著臉上的淚水。

母親沉默不語，只是默默地流淚，似乎心中有著無盡的悲傷與委屈。

艾香安慰完母親，就起身走到廚房，和了一些面，并將蔬菜洗凈、切好，準備開始做飯。當鍋中的水快要燒開的時候，母親突然站起身來，緩緩地向門外走去。

艾香見狀，心中一驚，連忙向剛剛放學回家的妹妹艾菁使了一個眼色，示意她跟上去，以防母親做出什么傻事。

艾菁伸長脖子看著母親遠去的背影，小聲道：“沒事，媽可能是要去上廁所吧。”

聽到這話，艾香才松了一口氣，但還是有些擔心地望著門外。

陳志強多門外走進來，一臉憤怒地說：“這兩個老家伙又鬧起來了，都快抱孫子的人了還這么不懂事。爹呢？”

艾香輕聲回答道：“在堂屋子里，你去看看，給他找件干凈的衣服換上。”

艾菁忍不住踹了陳志強一腳，瞪大了眼睛責備道：“你這二桿子貨，怎么能這么說自己的父母呢？”

“當大不正，豬狗都不敬。我這么說怎么了？”陳志強漲紅了臉，大聲說道。他的聲音在房間里回蕩，充滿了不滿和憤怒。

艾香生氣地揮揮手，不耐煩地說：“去，去，出去！還嫌丟人不夠嗎？一回來就拌嘴，真是煩死了。”她的臉色變得陰沉，眼神中透露出對弟弟妹妹的失望。

陳志強生氣地轉身向門外走去，腳步沉重而急促。艾香看著他離去的背影，心中不禁涌起一絲煩惱和無奈。她默默地嘆了口氣，然后走到灶火前坐下，繼續燒鍋做飯。

艾菁靜靜地坐在一旁，目睹著這一切。她知道家里的氣氛變得緊張起來，她也無法改變什么。

不久后，飯就做好了。父親默默地坐在桌前，只吃了一點點飯菜，似乎心情不佳。而母親則一口都沒吃，她的臉上依然掛著生氣的神情。

艾香無奈地收拾好碗筷，將餐桌整理干凈。她決定帶著陳志強和艾菁一起寫作業，希望能緩解一下緊張的氛圍。

晚上，艾香開始忙碌地為自己發面，準備第二天烙餅。

母親走過來說道：“多放些白面發吧。”

艾香聽了，卻只是舀了一碗白面，又舀了兩碗紅面。她心里明白，家里的白面不多了，不能隨意揮霍。

第二天中午飯后，艾香開始給自己烙餅。母親在旁邊提醒道：“把面餅搟小一點，少烙幾個。等吃完了，我再給你烙好，讓陳強給你送到學校去。”

艾香聽著母親的話，心中涌起一股暖流，淚水忍不住奪眶而出。她感激哽咽著地說道：“媽，我去上學后，您不要再和爹吵架了，那些長舌婦說的話不要輕信。您的身體本來就不好，千萬不能生氣啊。要是讓姐姐知道了，她肯定會擔心的。”

母親微微一笑，溫柔地回答道：“快去烙餅吧，別耽誤上學時間了。等將來我們有錢了，一定給你買一輛自行車，這樣你就不用住校了，可以每天回家。老是在你英語老師那吃飯也不太方便，畢竟人家也要結婚了。等有機會的時候，邀請她來咱們家里做客，我親自包頓餃子給她吃。”

艾香還是第一次聽到母親如此溫和地跟自己說話，心里充滿了感動。她一邊流著淚，一邊默默地烙好了餅。臨出門前，她還不忘叮囑母親要照顧好自己，并告訴父親不要與母親爭吵。然后，她匆匆忙忙趕到學校。

當艾香走進教室時，里面已經坐滿了許多同學。她趕緊找到自己的座位坐下，這時，自習課的鈴聲正好響起。

劉斌假裝問英語，在紙上寫道：發生什么事了？你怎么才來？你又哭過了？

艾香看到后，忙寫道：沒事，完了再給你說，快去學習，小心班主任看見處分你……

同桌也看出艾香哭過了，也寫了個紙條：姐姐，怎么了？聽妹妹一句話，不要把家里的情緒帶到學校來，這樣不好，懂嗎？

艾香扭頭對同桌小聲說：“謝謝！沒事，有點感冒。”同桌很疑惑，但還是沒多問。

晚上，艾香躺在宿舍里，一直在想著父母打架的事，也回味著臨走時，母親給她說的話。從艾香記事起，這是母親給她說的最溫柔的一次話。艾香閉上眼睛，抱著被子，感覺就像躺在母親的懷里，沉穩地睡著了。