第一次相親回來后，艾香過了幾天平靜日，嬸子回娘家去住了，二叔父出差了。熱心的堂嫂，雖說偶爾在艾香跟前念叨兩聲，但并沒有急著讓艾香趕過年前就嫁出去。艾香也好像沒有那么多的負擔了，整天陪伴著小侄女與小侄子玩，雖說有時也很想老家里的一切，在叔父家里沒有人的時候，也會愁腸百結，但事后會馬上又平靜下來。

有一天，堂嫂游玩回來，激動地對艾香說：“我今天又碰見的我同學曹軍了。曹軍給你介紹了一位他的戰友，他戰友父親在財政局工作，這個小伙子剛從部隊上轉業回來，暫時待業在家，和我同歲的，屬虎的，二十四歲。人長的挺帥的，在部隊上立過三等功，只是受了點輕傷，走路有點拐。曹軍把你的情況說了，人家也同意，約到禮拜天去見面?！?

艾香聽著嫂子的話，心里想，曹軍會不會是曹亮的哥哥呀？世界不會有這么巧的事吧？但她又轉念一想，聽曹亮說過，他在他們家是獨生子。

堂嫂看艾香對她說的話沒有任何反應，又突然問：“哎，我給你說話哩，你聽見了沒有？你都二十歲的人了，好像傻子一樣。我說著，你卻無動于衷，沒有一點反應。我十八歲的時候，人給我介紹對象，我興奮的一個晚上都睡不著。你是怎么了？”堂嫂語氣嚴肅沉穩，帶著一絲威嚴。

“我聽著哩，我是在想，好事輪不到我跟前?！卑沣皭澋卣f。

“你干嘛對自己沒有自信呢？你不差鼻子，也不少眼睛，人又長的不丑。如果你能和人家把事成了，人家的爸是財政局的二把手，隨便給你找個工作，真是一句話的事，還用著你整天為了工作，求這個求那個？嫁過去，我想，倒求你幫忙的人，大有人在。人，前十年活南的，后十年活北的。嫂子這一輩子也沒有啥本事，看的給你能找個好人家，也算是對你最大的幫助?！碧蒙┍砬閲烂C地說道。

“我覺得你在說天書一樣，哪有這么的好事？我這一輩子是不會有人求到我門上的，我一生下來，命里注定就是個受苦的。為了改變自己，死皮賴臉的念了八年書，卻被六分拒之門外。來這里，先說了一個，還沒有看，我就大病了一場，眼睛差點瞎了；后來看了一個，卻是個社會混混不說，還沒人理解我。我覺得我走到哪里，都是個多余的，不管是誰，都恨不得連夜就把我嫁出去。有時候，我真的就是想不通，為什么會這樣？人和人是不一樣的，我不會做那些見不得人的事哩。嫂子，為什么在這個世界上沒有人能理解我，為什么，嫂子？”艾香淚說便淚流滿面，泣不成聲。

“如今這社會，都被那些不自重的人搞亂了。你看，有些還在上學的女孩子就懷孕了。我十八歲的時候，就有人給我介紹對象，我們女人永遠無法擺脫世俗的安排，咱們女人都是這樣，沒有辦法，特別是沒有考上學的，只能找個對象結婚。大爹，大媽也夠好的了，你這么大了，能讓你念個初中畢業也不錯了。這個社會就是這樣，女大不中留。我像你這么大，都有微微了。那時，我傻的什么事都不懂，生下微微，不到一年，又懷上了小栓子。”

艾香聽著堂嫂的講述，臉上的表情逐漸變得沉重，眼神中透露出深深的憂慮和不安，她靜靜地看著堂嫂，心中似乎在進行著一場激烈的掙扎。

“你都不知道，我當時懷上小栓子都要快瘋了，想把小栓子打掉，奶奶和二嬸都不同意，都把我看的緊，什么都不讓我干，哪也不讓去，我就成了這個家里的傳宗接代的工具，生下小栓子是個兒子，你不知道他們都有多高興，好吃的好喝的一個勁往家里拿。我生下微微，二叔父一聽說是女孩，氣的都沒有看我們一眼就走了?！?

艾香小聲說：“二叔父作為國家干部，也重男輕女？”

“重男輕女與身份沒有關系，我生下微微，整天就是米湯泡饃饃，就是你哥對我還可以。可是你哥那會，剛從部隊上回來，沒有錢，連給我買包紅糖的錢都沒有。生下小栓子，一家人，馬上就不一樣了。二叔父今天回來買只雞，明天回來不是買羊肉就是牛肉，紅糖買的我出月了還沒有喝完。好妹子，現在是什么朝代了，八十年代了，都那么重男輕女的，更別說你那會了？再說你上面還有你艾萌姐，你想想，你能活下來，能活到今天就不錯了。你要把那些不愉快的忘記掉，要想開，你來這么多天了，人一天亂混混的，我想給你好好談談，也沒有機會，今天嫂子給你說這么多，你應該是明白了吧？人活在世上，就這么個事。多虧老天還給你這張臉不丑，你如果長的像那些丑的，我估計，你嫂子就是市長，也給你找不上個好對象。人就是樣?！碧蒙┻呎f邊哭。

艾香靜靜地坐下，聽著嫂子的話，心中思緒萬千，卻不知該如何安慰嫂子，只能沉默不語，默默流淚。

“好了，你看我，本是安慰你，卻說了這么多，讓你更傷心。別哭了，小心他們回來，又懷疑我對你說了什么。女人這一輩子就是這樣，干得好不如嫁得好。明天去了，我陪你去，要是行，咱們就把事定下來，嫁過去，你以后就會不一樣了。人就是這樣，很勢利的?！碧蒙┠ㄖ鴾I，又笑著說。

“好吧，我聽你的，碰一下運氣吧。大概也只能這樣了。”艾香長長地嘆了口氣，也抹了抹淚說。

奶奶串門回來，艾香和堂嫂把相親的事又給奶奶詳細說了一遍。奶奶沉思了半天說：“去看看再說吧，不要殘疾得太厲害。人一輩子總不能伴隨著一個殘疾過一生。我女子又不是說長得丑，找不上，非要找個殘廢過一生。”

“人家說是在隊部上車間搞修理時機器掉下來，傷了個腳趾頭，就是走路有點拐，不影響什么?！碧蒙┱f。

“噢，那就好，去看看再說?！蹦棠陶f。

晚上，艾香躺在炕上，又是胡思亂想了一夜，想小伙子長的什么樣子，會不會像第一個，又是個社會痞子？小伙子的父親是財政局的副局長，會不會也像二叔父一樣，整天虎著個臉，讓人見了就不舒服？小伙子的母親也是個干部，會是個什么樣子的人呢？還有小伙的姐姐，聽說在政府工作，會不會是個勢利眼？小伙子是不是只傷了個腳趾，說不定還會有什么病或者還有別的壞毛病……

雞叫頭遍了，艾香還沒睡意。又想起嫂子的命運，想起小微微……艾香似乎明白了，在這個世界上凡是女的，都會受到和自己同樣的冷遇。

第二天早上，艾香又睡過頭了。嫂子起來，看見艾香還睡著，嚇得又把手放在艾香頭上摸了一下說：“怎么，今天相親去哩，你不會又像上次發燒了吧？這沒有發燒嘛，怎么還睡著？快起來吧，收拾收拾，安頓好了，咱們走吧，我同學下午還有事呢?！?

艾香不好意思地一笑，急忙從炕上爬了起來。她看到奶奶已經快要把早餐做好了，心中不禁涌起一股愧疚之情，說道：“奶奶，你起來也不叫我一聲，害得我睡過頭了?！?

奶奶溫和地笑了笑，安慰道：“沒有事，我知道你昨晚沒有睡好。趕緊吃了飯和你嫂子一起去吧，盡力而為就行了，就算不行也別太勉強自己。一切都要看緣分，不要太過于強求。明白了嗎？”說著，奶奶繼續熟練地攪拌著手中的菜肴。

艾香聽了奶奶的話，心里還是有些不安。她一邊品嘗著奶奶拌的涼菜，一邊忍不住開口說：“奶奶，要不你也跟我們一起去吧，我突然覺得自己好像沒有把握?！?

奶奶輕輕搖了搖頭，小聲說：“我去不了啊，我要是走了，這兩個小娃娃可怎么辦呢？你二嬸不在家，家里又沒人幫忙看著。而且現在家里的門也不太安全，我得留在這里照顧兩個孩子和看門呢。”

聽到這里，艾香也不再多說什么，只是默默地思考著接下來要面對的事情。帶著滿心的憂慮，艾香只吃了半個饅頭，喝了一點稀飯，便跟著嫂子一同騎上自行車，朝著約好的地點出發。

當她們到達時，發現堂嫂的同學曹軍早已在約好的地方等候多時……