開學第二周，艾香就把被褥搬到學校住了。上初中的女生本來就不多，因此女生宿舍住的人也不多，所以學校就把初中部和高中部的宿舍合在了一起。

住宿舍的學生大多數離學校都很遠，有的家在山里，有的家在川里，還有些地方更遠。像艾香這樣離學校這么近的學生一般都是騎自行車回家住，但艾香還是選擇了住校。

艾香家里只有一輛自行車，這輛車已經很破舊了，姐姐要騎，父親也要騎，如果自行車在路上出現什么問題，母親就會埋怨是艾香騎壞的。為了避免這些麻煩，艾香干脆選擇了住校，這樣一來，她不僅可以有更多的學習時間，還能減少聽到父母爭吵的機會，更重要的是，她不用每天看著姐姐打扮得花枝招展去相親，總感覺心里不是滋味。

女生的宿舍一共有兩間房子，靠窗戶的那面是一個大通鋪，可以容納十幾個人；而里面則是一個上下大通鋪，最多能住三十多人。不過，由于住校的學生并不多，宿舍甚至連一半都沒有住滿。

很多人都不太注重環境衛生，經常將洗臉、刷牙后的廢水以及吃剩的泡饃饃水隨意傾倒在地面上。沒過多久，整個宿舍變得濕漉漉的，并散發出難聞的異味。由于這種情況，學校安排了艾香的英語老師擔任宿舍管理員。

英語老師去了幾次后實在無法忍受宿舍內的惡劣環境，于是她選擇讓艾香擔任舍長一職。面對這個任務，艾香感到非常無奈，但還是與英語老師商量出一個解決方案：讓宿舍每個成員輪流擔任一周的舍長。通過這樣的方式，大家逐漸意識到當舍長并非易事，開始慢慢改變不良習慣，不再隨地倒水。

艾香每周回家一次，主要目的是攜帶食物回校。起初，母親會在周末給她烙好餅子帶到學校食用，但僅僅烙過兩次之后，因母親實在太忙，就再也沒有給艾香烙餅。從那以后，艾香只能在每周六下午回到家中先發面，然后在周天早上起床吃完早飯后，親自揉面、烙餅，最后帶著這些食物返回學校。

烙餅可不是一件簡單的事情，有時候因為在鍋里翻餅的時候不小心，會把餅翻碎。面對這種情況，艾香只能改變策略，用小火慢慢地將那些破碎的餅炒熟。與其他同學不同的是，他們的母親都會給他們烙好餅，并切成整齊的方塊。而艾香卻只能自己動手，結果烙出來的餅總是碎成一塊一塊的，毫無形狀可言。

學校里設有學生食堂，但其實只是一口特別大的鍋而已。學生們需要把自己帶來的食物裝在一個網袋里，放在蒸籠里蒸熟。每天放學后，就能看到一群住校生每人拿著一只搪瓷缸子，排起長隊等待領取自己的裝有食物的網袋。接著，他們會在小爐子上滿一缸子水，然后端著回到宿舍或教室。有些人會在水中加入一點咸鹽，而家境較好的則會在水中放入一些油潑辣子，用來泡饃饃，吃得津津有味。

到了一周的最后幾天，學生帶的吃食就開始發餿長毛了，原來圖省事不怎么熱的同學也把吃食拿到灶上熱。

吃食一多，籠屜就蓋不上了。那個鍋爐工很有辦法，用鏟煤的鐵鏟把吃食狠命地往下拍，最后送去的同學吃食就真的倒煤（霉）了，不過這些同學經過的多了也很有對付的法子，不哼不哈把外面的皮兒揭了，照樣吃得有滋有味。

艾香從來沒有在灶上熱過饃饃，每次吃飯，艾香都是接缸子水，把饃饃泡著吃，為了不讓同學笑話，艾香有時在教室吃，有時在宿舍吃。吃的時候，盡量躲避著同學。

一天早上放學后，艾香像往常一樣排了好長時間的隊，打上水，去宿舍吃飯時，發現自己的饃袋子不見了，看著別的同學都在吃，十分訝異。就在這時英語老師叫艾香去她的宿舍，艾香就跟著去了。

到了英語老師宿舍一看，自己裝饃的袋子赫然放在英語老師的辦公桌上！艾香有點吃驚，不知道怎么回事。

英語老師坐在椅子上，也讓艾香坐下，用一種很嚴肅的目光看著她說：“你能給我解釋一下，你這饃饃是怎么回事嗎？”說著，她拿出一塊在手里翻來覆去地看。

艾香不好意思地笑了笑說：“這是我自己烙的，不會翻騰，所以都弄碎了?！?

“你母親……”英語老師遲疑地問。

“噢，我母親很忙，沒有時間，我自己烙的。”艾香說著，眼睛不由得濕潤。

“那你以后可以把饃切成小塊兒再烙嘛。”英語老師溫和地說。

“嗯，我知道了。”艾香低聲回答道。

“還有，你不會翻，就搟小一點，翻的時候就不會碎了。”英語老師繼續教導著。

艾香臉一紅，有些難為情地說：“搟的太小了，要烙好幾次，太費時間了?！?

“哦，原來是這樣啊。”英語老師點了點頭，表示理解。然后她又問道：“聽說你家離學校并不遠，騎車子二十多分鐘就到了，你為什么要住校呢？”

聽到這個問題，艾香的眼眶又一次濕潤了，淚水在眼中打轉。她低下頭，輕聲說道：“因為……”艾香腦子像過山車一樣旋轉著，好不知道怎么去回答老師的問題，說母親和姐姐不待見她，她又覺得不妥，人常說：家丑不可外揚，她在家里的地位，她也不想讓人知道，因此，她忍不住哭了。

英語老師的眼眶漸漸濕潤了起來，輕輕擦拭著眼睛，安慰道：“好啦，不要太難過了。其實我也是從麗紅那里聽說了你家里的狀況，才了解到這些事情的。你能夠堅持到現在已經很不容易了，真的非常堅強呢。以后你可以把饃饃放在這里，我來幫你加熱，然后我們一起吃飯?！?

艾香看著英語老師，心里充滿了感激之情，但同時也感到有些難為情地說道：“這樣不太好吧，您使用煤油爐子加熱食物需要耗費不少煤油呢！”剛進房間時，艾香就注意到了英語老師的煤油爐子，聽到這番話后，不禁感動得淚流滿面。

英語老師連忙安慰道：“好啦，別哭了。每個人都會遇到困難的時候。你先去洗個臉吧，我去廚房打點飯菜回來。”說完，她拿起一個碗，朝著教師食堂走去。

艾香迅速洗完臉后，心里不禁對麗紅產生了一絲不滿。她擔心麗紅不僅會告訴老師，可能還會將這件事傳播給其他同學。如果同學們都知道了，他們會如何看待自己呢？想到這里，艾香心中涌起一股擔憂和不安。

艾香一邊洗漱，一邊想著心事，這時老師已經打好飯菜回來。老師端著一盤豆腐炒蓮花白，還有兩個雪白的大饅頭。一開始，艾香有些拘謹，不好意思拿起筷子，后來在老師的多次催促下，她才勉強吃了一個饅頭。飯后，艾香和老師閑聊了幾句，然后就去教室學習了。

中午放學后，艾香原本打算回家吃飯，但當她走出教室時，卻發現英語老師正站在門口等待著她。無奈之下，艾香只能跟著英語老師回到宿舍。老師先洗了一把臉，接著出去打飯。過了一會兒，老師端回兩碗熱氣騰騰的燴面，兩人一人一碗。

日子一天天地過去，學校里的許多老師都以為艾香是英語老師的表妹或其他親戚關系，這讓同學們對艾香充滿了羨慕之情。然而，艾香并沒有因此而驕傲自滿，而是更加努力地學習。

在月考中，除了英語成績在全班排名靠前之外，其他科目也取得了不錯的成績。而相比之下，很多同學都沒能考及格。

艾香一直都記得英語老師對自己的好，她非常感激這位老師。而英語老師也因為艾香的善良和努力而越來越喜歡她。有時候，當老師拿到工資時，還會額外給艾香幾塊錢作為零花錢。對于艾香來說，這筆錢可是一筆不小的數目。因此，艾香成為了班級中的“小富婆”，同學們也紛紛羨慕她有一個如此慷慨大方的老師。

然而，隨著時間的推移，英語老師開始將自己曾經穿過的衣服送給艾香。由于艾香在家中從未穿過全新的衣物，所以她總是穿著姐姐艾萌淘汰下來的舊衣。艾萌心情好的時候才會把衣服給艾香，心情不好時則會將其鎖在箱子里。有時艾香這了上學不遲到，就只好穿上媽媽的衣服。但是現在情況完全不同了，英語老師送來的衣服雖然已經穿過，但款式新穎，艾香穿上后瞬間成為校園內最時尚的女生。

一天，艾香穿著老師送的衣服回家，正巧被姐姐艾萌看到。艾萌一眼便愛上了這些漂亮的衣裳，并堅持要求試穿。但艾香堅決不同意，畢竟這是英語老師送給她的禮物。艾萌眼見無法得到這些衣服，便提議與艾香交換衣物，但艾香依然不肯答應。艾萌心里就不爽了，覺得艾香就是一個無情無義的人，最后忍不住扇了艾香一記耳光。艾香怒火中燒，立即還手與艾萌扭打在一起。