咸腥的鐵銹味從喉嚨里涌上來時，趙衡以為自己要在圖書館的古籍修復室里窒息了。指尖最后觸到的是那卷戰國竹簡的邊緣，碳化的竹纖維扎進指甲縫，像無數細小的針在刺。然后是電流擊穿身體的劇痛——那臺老舊的恒溫恒濕機大概是短路了——視野里最后炸開的是竹簡上模糊的朱書，像是某種詭異的符咒在燃燒。

再次睜開眼，入目卻是結著蛛網的橫梁。

不是醫院的白色天花板，也不是圖書館熟悉的橡木房梁。這是一種暗沉的木色，帶著經年累月被煙火熏燎的黑黃，幾處榫卯接口已經松動，露出底下灰白色的木茬。空氣中飄著一股混雜著霉味與草藥的氣息，比古籍修復室里最陳年的紙張還要陳舊。

“咳……咳咳……”

胸腔里像是塞了團浸了水的棉絮，每一次呼吸都帶著撕扯般的疼痛。趙衡想撐起身子，卻發現四肢軟得像面條，稍一用力便眼前發黑。他這才注意到自己躺在一張鋪著粗麻布的木榻上，身下的墊絮硬邦邦的，不知積了多少灰塵。

“殿下？殿下您醒了？”

一個蒼老沙啞的聲音在耳邊響起，帶著難以置信的顫抖。趙衡轉動僵硬的脖頸，看到一個穿著深灰色短褐的老者正佝僂著身子湊過來。老者頭上裹著一塊布巾，露出的鬢發已經全白，臉上溝壑縱橫，唯有一雙眼睛渾濁卻透著真切的關切。

這打扮……是在拍戲嗎？可身上的疼痛如此真實，周圍的環境也絕非攝影棚能輕易搭建的。趙衡張了張嘴，想問問這里是哪里，喉嚨里卻只發出一陣嘶啞的氣音。

“水……老奴這就去倒水！”老者見狀，連忙手腳并用地爬起來，踉蹌著奔向屋角一個破了口的陶罐。

趁著老者取水的間隙，趙衡終于能仔細打量這間屋子。說是屋子，其實更像個簡陋的棚屋。土墻斑駁，露出里面混雜著麥秸的黃土，一扇小小的木窗沒有窗紙，只用幾根朽壞的木條擋著，能看到外面灰蒙蒙的天空。屋里陳設極簡，除了他躺著的木榻，就只有一張缺了腿用石頭墊著的矮桌，兩只陶罐，還有一個角落里堆著的、用布蓋著的東西，看形狀像是幾件破舊的衣物。

這絕不是現代該有的地方。

一個荒謬卻又無法抑制的念頭涌上心頭，趙衡的心臟猛地一縮。他抬起自己的手，那是一只瘦弱蒼白的手，手腕細得仿佛一折就斷，指節卻有些莫名的泛紅，指甲縫里嵌著些泥垢。這不是他的手！他的手上有常年握筆留下的薄繭，指腹還有上次修復竹簡時被竹片劃破的疤痕，而這只手……纖細、稚嫩，帶著一種長期營養不良的脆弱。

“殿下，慢點喝。”老者端著一個粗陶碗回來了，碗沿還有個缺口。他小心翼翼地將趙衡的上半身扶起，在他背后墊了塊卷起來的破布，然后才將碗遞到他嘴邊。

溫熱的水流過干涸的喉嚨，帶來一絲舒緩。趙衡貪婪地喝了幾口，終于能發出清晰一點的聲音：“這……是哪里？”

話音剛落，他自己先愣住了。這聲音清亮，帶著少年人特有的變聲期沙啞，卻完全不是他熟悉的音色。

老者臉上的喜悅瞬間凝固，取而代之的是深深的憂慮：“殿下，您……您不認得老奴了？這里是西宮啊！您病了三天三夜，可把老奴嚇壞了……”

西宮？殿下？

混亂的記憶碎片毫無征兆地涌入腦海，像是被強行塞進一團亂麻。周敬王二十三年、洛邑、西宮、庶子、姬辰……還有一個模糊的女人身影，溫柔地撫摸著他的額頭，嘴里哼著不知名的歌謠，那氣息越來越遠，最后只剩下冰冷的石棺和哭喪的人群。

頭痛欲裂，趙衡忍不住抱住了頭。他是趙衡，21世紀某大學歷史系的研究生，主攻春秋戰國史，剛才還在圖書館里修復一批新出土的竹簡……可現在，他是姬辰，一個十三歲的少年，周天子的庶子，生母早逝，在這座名為“西宮”的角落里茍延殘喘。

穿越了。這個只在網絡小說里看到的情節，竟然真的發生在了自己身上。而且，還穿越到了他最熟悉的春秋末期，成了那個連史書上都只有寥寥數筆的周天子庶子。

“殿下？殿下您怎么了？”老忠見他臉色慘白，額頭上滲出冷汗，急得直搓手，“要不……老奴再去請太醫？”

“不必。”趙衡，不，現在應該是姬辰了，他定了定神，強迫自己冷靜下來。太醫？原主的記憶里，那位負責王室醫事的太醫令，一年也未必會踏足西宮一次。上次原主發燒，還是老忠變賣了自己一件舊棉衣，才從民間藥鋪換了幾副草藥回來。

“我沒事，只是……頭還有些暈。”姬辰模仿著記憶中原主怯懦的語氣說道，同時不動聲色地觀察著眼前的老奴。

老忠，本名不詳，“忠”是宮里人對他的稱呼。他是姬辰生母陪嫁過來的家奴，生母去世后，就成了這西宮里唯一侍奉姬辰的人。記憶里，這是個老實巴交甚至有些懦弱的老人，但對原主卻算得上盡心盡力。

“那就好，那就好……”老忠松了口氣，絮絮叨叨地說起來，“殿下您這次可真是兇險，發著高熱直說胡話，老奴還以為……還以為再也見不到殿下清醒的樣子了。”

姬辰沉默著，消化著原主的記憶。周敬王姬匄，在位已經二十三年，此時的周天子，早已不復西周時的威嚴。王畿之地只剩下洛邑周圍方圓百里，還被晉國、鄭國等諸侯環伺，日子過得捉襟見肘。諸侯們忙著爭霸，忙著互相攻伐，早已把這位名義上的天下共主拋到了腦后，連按例的朝貢都寥寥無幾。

而他姬辰，不過是周敬王眾多兒子中最不起眼的一個。生母身份低微，還早早病逝，在這等級森嚴的王宮里，就像一株無人問津的野草，能活到十三歲，已經算是僥幸。這次生病，恐怕也不只是“風寒”那么簡單——記憶里，前幾天三王子姬碩派人送來的那盒“糕點”，原主吃了之后沒多久就開始腹痛發熱。

“現在……是什么時候了？”姬辰問道，他需要確認具體的時間點。

“回殿下，是四月初十了。”老忠答道，“您從初七傍晚開始不舒服，一直躺到現在。”

四月初十……周敬王二十三年，公元前497年。

姬辰的心臟猛地一沉。他清楚地記得這個年份意味著什么。就在這一年，晉國爆發了六卿之亂，趙鞅（趙簡子）與范氏、中行氏開戰，拉開了晉國分裂的序幕；南方的吳國，吳王夫差正在加緊準備伐越，吳越爭霸的大幕即將拉開；而周王室自己，前幾年“王子朝之亂”的余波未平，洛邑城內暗流涌動。

這是一個禮崩樂壞、強凌弱、眾暴寡的時代。一個連周天子都自身難保的時代。

而他，姬辰，一個無權無勢、體弱多病的庶子，要如何在這樣的亂世中活下去？

歷史書上關于周敬王之后的記載，是周元王、周貞定王……一路下去，周天子的地位越來越低，最后成了秦國的傀儡，直至赧王時秦滅周。沒有姬辰的名字，這意味著，原主要么早夭，要么就默默無聞地活到自然死亡，從未在歷史上留下任何痕跡。

“不能就這樣認命。”姬辰在心里對自己說。他研究了那么多年的春秋戰國史，熟知這個時代的走向，了解那些諸侯的興衰，甚至知道未來哪些家族會崛起，哪些政策會成功……他不能像原主那樣，在這西宮里無聲無息地枯萎。

“老忠，”姬辰定了定神，看向老者，“我睡了這么久，宮里……有沒有什么動靜？”

老忠愣了一下，隨即壓低聲音道：“倒是沒什么大事，就是……前兒個三王子殿下派人來問過一次，見您還沒醒，撇撇嘴就走了。還有就是，聽說晉國那邊派人來了，住在驛館，好像是來告急的……”

三王子姬碩，太子姬仁的同母弟弟，平日里最是驕橫，也最喜歡欺負原主。至于晉國告急，想必就是因為六卿之亂了。

姬辰點點頭，心中已有了計較。當務之急，是養好身體，同時要繼續扮演好“癡傻懦弱”的角色，降低所有人的戒心。在這座看似平靜的王宮里，任何一點不尋常的鋒芒，都可能招來殺身之禍。

他掀開薄被，掙扎著想要坐得更穩一些，目光無意間掃過窗戶外。透過木條的縫隙，能看到遠處宮墻的一角，青灰色的墻磚在灰蒙蒙的天空下顯得格外蕭瑟。

那是周天子的宮墻，曾經象征著天下最高的權威，如今卻像一個衰老的巨人，在風雨飄搖中茍延殘喘。

姬辰的目光變得深邃起來。他知道，想要活下去，甚至想要做點什么，絕不能只局限于這方寸之地的西宮。他要走出這里，要進入權力的中心，要在這個禮崩樂壞的時代，為這衰落的周室，也為自己，搏出一條生路。

窗外的風嗚咽著穿過宮墻，帶來遠處隱約的鐘鳴。那是洛邑城內的太廟傳來的鐘聲，古老而沉悶，像是在為這個即將逝去的時代敲著喪鐘。

但姬辰卻在這鐘聲中，聽到了一絲微弱的、屬于新生的悸動。

他的新生，或許也正是這東周的新生。

盡管前路注定布滿荊棘，但他別無選擇，只能走下去。