洛邑的盛夏來得猝不及防，蟬鳴如沸，熱浪裹挾著塵土在街巷間翻涌。姬辰站在卿士署的回廊下，望著庭院中被烈日曬得蜷曲的芭蕉葉，手中竹簡上的稅改推行細則突然變得模糊不清。老忠匆匆跑來時，粗布短衫已被汗水浸透，他壓低聲音，語氣里滿是焦慮：“殿下，張老板傳來消息，三王子昨夜在梁大夫府上宴請了七位貴族......“

姬辰的指尖重重叩在廊柱上，震落些許剝落的朱漆。梁大夫是守舊派的中堅人物，曾在朝堂上公然抨擊稅改“壞了祖宗規矩“。他早料到三王子不會善罷甘休，卻沒想到對方的反擊來得如此迅猛而隱秘——拉攏貴族、煽動輿論，這兩手棋直指新政的根基。

“備車，去綢緞莊。“姬辰將竹簡塞進袖中，轉身時瞥見廊下懸掛的青銅編鐘，鐘體上的蟠螭紋在陽光下泛著冷光，突然想起籍談說過的話：“亂世之爭，攻心為上。“

張記綢緞莊內，檀香混著絲綢特有的柔滑氣息撲面而來。張老板將姬辰引入內室，小心翼翼地關上雕花木門，從暗格里取出一摞帛書?！斑@些是這幾日收集的消息。“他的手指劃過帛書上密密麻麻的小字，“三王子承諾，只要推翻稅改，就恢復貴族們在關卡的抽成特權。還有......“他壓低聲音，“洛邑城里突然冒出許多賣唱的藝人，唱詞里全是抹黑殿下的話?！?

姬辰展開其中一卷，只見上面歪歪扭扭寫著：“庶子弄權，稅改禍民，王室將傾，天怒人怨。“他的太陽穴突突直跳，這些謠言看似粗鄙，卻精準地戳中了百姓對王室權威的敬畏與對變革的恐懼。更棘手的是，隨著謠言擴散，新設立的稅關開始出現商賈拖延繳稅的情況。

“讓趙記馬行和其他支持稅改的商戶聯合發聲?！凹С綄⒉瘯吨痪?，火苗映得他眼底跳動著寒芒，“就說稅改讓他們生意興隆，愿意聯名上書力保新政?！八D了頓，又道：“另外，想辦法找到那些賣唱的藝人，我要知道是誰在背后指使。“

然而，局勢的惡化比預想中更快。三日后的朝會上，梁大夫突然捧著一卷泛黃的竹簡，顫巍巍地跪在丹墀之下：“王上！周禮有云'公食貢，大夫食邑'，如今庶子姬辰推行的稅改，奪走了貴族們賴以生存的關卡之利，這是公然違背祖制！“

此言一出，朝堂上頓時響起一片附和之聲。姬辰抬眼望去，只見三王子姬碩倚在玉柱旁，嘴角掛著若有若無的冷笑，而太子姬仁雖面露憂慮，卻因周敬王近日對他的猜忌而不敢貿然開口。

“姬辰，你作何解釋？“周敬王的聲音帶著明顯的煩躁，冕旒下的目光似有不滿。

姬辰深深吸氣，上前一步：“父王，自稅改推行以來，王畿賦稅增長、道路修繕、商賈繁榮，這些皆是有目共睹的事實?！八归_手中竹簡，“至于貴族關卡抽成之利，那本是舊制弊端。以往關卡層層盤剝，商賈裹足不前，看似貴族得利，實則傷了王畿根本。“

“詭辯！“梁大夫漲紅著臉打斷他，“庶子不過是巧言令色，實則想借此攬權！洛邑城里都傳遍了，說你推行稅改是為了在王室站穩腳跟，根本不是為了周室興衰！“

這句話如同一顆巨石投入深潭，殿內頓時議論紛紛。姬辰感到后頸的寒毛豎起，他終于明白三王子的算計——先利用貴族對利益的貪婪煽動朝堂，再用謠言瓦解他在民間的支持，雙管齊下，讓新政失去立足之地。

“父王！“姬辰突然提高聲音，“臣懇請王上派人徹查謠言來源！若查得臣有任何私心，愿以死謝罪！“他的目光掃過三王子，對方眼中閃過一絲慌亂。

周敬王揉著太陽穴，顯然被這場爭論攪得心煩意亂：“此事容后再議。退朝！“

走出名堂，姬辰的脊背已被冷汗浸透。老忠小跑著跟上，手里捧著浸透井水的帕子：“殿下，您臉色太差了......“

“去藏書閣?！凹С浇舆^帕子擦了擦臉，“我需要籍太史的幫助。“

藏書閣內，籍談正在修補一卷破損的《尚書》，燭光將他的白發染成金色。聽聞來意，老人放下刻刀，從箱底取出一卷布滿灰塵的帛書：“這是當年周公旦制定《九貢》時的記載，明確寫著'關市之賦，以足公用'。稅賦本就是為了國家運轉，何來'貴族之利'一說？“

姬辰如獲至寶，展開帛書仔細研讀。籍談又道：“不過，光靠典籍還不夠。三王子煽動的不僅是貴族，更是人心。殿下可知，為何謠言能輕易蠱惑百姓？“

“因為他們對變革充滿恐懼，對王室失去信任?！凹С轿站o拳頭，“而三王子正是利用了這一點?！?

當夜，西宮的油燈亮至天明。姬辰伏案疾書，在竹簡上寫下《稅賦便民十利》，從商賈獲利、道路修繕，到孤寡救濟、學堂興辦，將稅改帶來的好處一一列明。他還讓老忠請來幾名識字的百姓，將這些內容編成通俗易懂的歌謠。

與此同時，張老板傳來消息，那些散布謠言的賣唱藝人已被找到，幕后主使果然是百草堂的胡掌柜——而胡掌柜的賬簿上，赫然記著三王子府的巨額銀錢往來。證據確鑿，只待合適時機呈給周敬王。

然而，三王子卻搶先一步。次日清晨，洛邑城門突然貼出數十張告示，以“清查偷稅漏稅“為名，要求所有商戶停業整頓。街道上，三王子的侍衛騎著高頭大馬橫沖直撞，商賈們敢怒不敢言，眼睜睜看著貨物被扣押。

姬辰趕到城門時，正看見趙記馬行的伙計被侍衛推倒在地，幾匹受驚的馬嘶鳴著四處亂竄?！罢l給你們的權力？“他擋在伙計身前，目光如炬。

“奉三王子之命！“為首的侍衛冷笑，“聽說姬辰大人推行的稅改深得人心，那就讓大家都見識見識，這新政到底是造福百姓，還是禍亂洛邑！“

人群中響起竊竊私語，姬辰知道，這是三王子在將他架在火上烤。若此時強行制止，反而坐實了“攬權“的罪名；若聽之任之，新政的成果將毀于一旦。

千鈞一發之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。太子姬仁身著玄色甲胄，率領東宮衛隊疾馳而來：“大膽！未經王命，誰敢擅自封城？“他翻身下馬，目光掃過侍衛腰間的三王子府徽，“本太子奉王命巡查洛邑，你們這是要謀反不成？“

侍衛們面面相覷，氣勢頓時弱了下去。姬辰心中一動，明白了太子的用意——借著巡查之名，巧妙化解危局，既維護了王室威嚴，又保住了新政。

“多謝太子殿下?！凹С降吐暤馈?

太子微微頷首，壓低聲音：“三弟此次動作太大，父王已經起疑。你抓緊時間，將證據準備好?！?

暮色降臨時，姬辰站在西宮的城墻上，望著洛邑城中星星點點的燈火。晚風卷起他的衣角，帶著一絲煙火氣息。三王子的攻勢雖然凌厲，但也暴露了他的急切。只要能在朝堂上撕開一個缺口，讓真相大白于天下，新政就還有轉機。

他摸出懷中的竹簡，上面《稅賦便民十利》的字句在月光下泛著微光。百姓的眼睛是雪亮的，只要讓他們看到新政帶來的實實在在的好處，謠言自會不攻自破。而對于三王子和守舊貴族，他也該亮出手中的底牌了——那些確鑿的證據，那些典籍中的記載，還有越來越多支持新政的人心。

洛邑的夜漸漸深了，遠處傳來更夫打更的梆子聲。姬辰握緊竹簡，轉身走向燈火通明的書房。這場暗流涌動的較量，才剛剛開始。他深知，自己不僅是在為新政而戰，更是在為周室的未來而戰。哪怕前路荊棘叢生，他也絕不能退，更不會退。