仲春的洛邑城郊集市，人聲鼎沸與牲畜嘶鳴交織。姬辰身著粗布短褐，頭戴斗笠，與老忠、張老板混在熙熙攘攘的人流中。三月的陽光斜斜灑落，照得攤位上的陶罐、布匹與鐵器泛著細碎的光，空氣中浮動著干草、汗味與香料混雜的氣息。

“這稅改說白了，就是換個名目掏空咱們的錢袋子！“不遠處的茶攤傳來激烈的爭論聲，姬辰循聲望去，幾個滿臉絡腮胡的馬商正圍坐在一起，桌上擺著的粗陶碗里，茶水隨著他們激動的動作微微晃蕩。

張老板湊近一步，壓低聲音道：“殿下，那是趙記馬行的東家，在洛邑城外的關卡吃了不少苦頭，對新政策怨氣不小。“

姬辰微微頷首，心中已有計較。他整了整衣襟，徑直走向茶攤，老忠連忙提著裝滿竹簡文書的木箱緊跟其后。

“諸位東家，可否容在下說幾句？“姬辰一拱手，聲音清朗。

馬商們循聲看來，見是個面容清瘦的少年，不由露出輕蔑之色。“哪來的毛頭小子，也敢來摻和我們的事？“有人嗤笑道。

姬辰不惱，微微一笑：“在下雖年輕，卻也知道諸位在舊稅制下的苦楚。“他說著，示意老忠打開木箱，取出一卷長長的竹簡，“諸位請看，這是在下走訪十余個關卡，記錄下來的征稅亂象。“

竹簡緩緩展開，上面密密麻麻記錄著時間、地點、貨物種類以及征稅名目：“三月初七，鄭商王二，載布帛十匹，關卡以'查驗費'為名，強征三匹；三月初九，宋商李三，運鹽百斤，被索要'過路費'二十刀幣......“

茶攤上頓時安靜下來，眾人的目光紛紛投向竹簡。姬辰繼續說道：“舊制之下，關卡官吏隨意征稅，各位辛苦販運的貨物，半數都進了他們的私囊。而我們的新稅改，將按貨物價值征稅，明碼標價，杜絕中飽私囊。“

“說得好聽！“趙記馬行的東家冷哼一聲，“誰知道你們是不是換個花樣搜刮？“

“趙東家，在下有個提議。“姬辰目光誠懇，“不如先試行一月，這一月內，若征稅超過舊制，差額由我私人補上。但若證明新制能讓諸位獲利，還請趙東家帶頭支持。“

此言一出，眾人皆是一愣。張老板也忍不住低聲勸道：“殿下，這......風險太大了。“

姬辰卻不為所動，目光堅定地望著趙東家。片刻后，趙東家終于開口：“好！若你真有這般魄力，趙某就信你一次！“

說服趙記馬行后，姬辰與張老板又接連走訪了幾家有影響力的大商戶。綢緞莊的王掌柜、鐵器鋪的周老板，在看到詳實的證據與姬辰的誠意后，紛紛同意參與試行。

然而，推行過程并非一帆風順。三王子姬碩得知消息后，暗中指使手下官吏刁難商戶。一日，張記綢緞莊的車隊在城門口被無故扣押，理由是“貨物不符“。姬辰聞訊，立即趕到城門，只見數十匹精美的綢緞被散落在地，幾名官吏正趾高氣揚地站在一旁。

“這是何道理？“姬辰質問。

為首的官吏冷笑：“有人舉報，說他們偷逃稅賦。“

“荒謬！“姬辰翻開隨身攜帶的賬簿，“每一筆貨物、每一分稅錢都記錄在此，何來偷逃之說？“

雙方爭執不下之際，姬辰突然注意到人群中有個熟悉的身影——正是百草堂的胡掌柜。他心中頓時明了，這一切都是三王子的陰謀。

姬辰深吸一口氣，轉向圍觀的百姓：“諸位請看，這就是舊制的弊端！官吏們隨意刁難，商賈們有冤無處申。而我們的新稅改，就是要終結這種亂象！“他說著，從懷中掏出一卷文書，“這是二十余位商戶聯名上書，請求王上徹查關卡貪腐！“

此言一出，輿論頓時倒向姬辰一方。官吏們見勢不妙，只好放行。經此一事，更多商戶看到了姬辰推行改革的決心，紛紛表示愿意支持新稅改。

與此同時，姬辰也沒閑著。他讓老忠與張老板暗中收集更多舊稅制下的貪腐證據。深夜的西宮，油燈昏黃，姬辰與老忠伏案整理文書，桌上堆滿了竹簡、帛書與證詞。

“殿下，這些證據足夠讓王上重視了。“老忠打著哈欠說道。

姬辰揉了揉發酸的眼睛，搖頭道：“還不夠。我們需要更多細節，越具體越好。“他望著窗外的明月，神色凝重，“三王子不會輕易罷手，我們必須做到萬無一失。“

終于，在一個春雨綿綿的清晨，姬辰帶著厚厚的一摞證據，求見周敬王。明堂內，氣氛壓抑。三王子姬碩坐在一旁，眼神陰鷙地盯著姬辰。

“父王，這是兒臣收集的舊稅制下貪腐亂象的證據。“姬辰將竹簡呈上，“商賈們苦不堪言，王畿的稅賦也因此大量流失。而新稅改試行一月以來，已有顯著成效。“

周敬王翻閱著竹簡，神色愈發凝重。“確有此事？“他突然看向三王子。

姬碩心中一慌，卻強作鎮定：“父王，這不過是姬辰的一面之詞......“

“啟稟王上，我等愿為姬辰殿下作證！“殿外突然傳來喧嘩聲，數十位商戶代表魚貫而入，為首的正是趙記馬行的東家與張記綢緞莊的王掌柜。

趙東家一拱手，大聲說道：“新稅改試行以來，我等雖繳納稅賦，但免去了關卡的額外盤剝，實際獲利反而更多。懇請王上推行新制！“

殿內群臣議論紛紛，單旗大夫也上前一步：“王上，臣以為姬辰殿下的稅改之策，確有可取之處。“

周敬王沉默良久，終于開口：“既然如此，新稅改即日起在王畿全面推行。若有官吏敢陽奉陰違，嚴懲不貸！“

此言一出，姬辰心中大喜，卻也不敢表露分毫。他知道，這只是第一步，未來還有更多挑戰等著他。走出明堂，春雨仍在淅淅瀝瀝地下著，姬辰卻覺得，這雨洗去的，是舊制的陰霾，帶來的，是周室復興的希望。

回到西宮，老忠興奮不已：“殿下，咱們成功了！“

姬辰望著遠處的宮墻，目光堅定：“這只是開始。三王子不會善罷甘休，諸侯們也在等著看我們的笑話。我們必須步步為營，讓這稅改之策真正落地生根。“

夜色漸深，西宮的油燈又亮了起來。姬辰鋪開竹簡，開始謀劃下一步的改革計劃。窗外的春雨沙沙作響，仿佛在為他奏響一曲激昂的戰歌。在這個波瀾壯闊的時代，他，姬辰，正一步一步，向著振興周室的目標堅定前行。