洛邑的深秋來得猝不及防，西風(fēng)卷著枯葉掠過西宮殘?jiān)?，在青石板上刮出?xì)碎的聲響。姬辰裹緊粗麻披風(fēng)，望著檐角低垂的雨簾，指尖無意識(shí)摩挲著案上竹簡——那是籍談前日借他的《考工記》殘卷，記載著失傳的青銅鑄造工藝。

“殿下，三王子的人又來了?！袄现彝崎_門，帶進(jìn)一股潮濕的寒意，他鬢角的白發(fā)沾著雨珠，“說是奉了王命，要查驗(yàn)西宮修繕賬目。“

姬辰手中竹簡微顫。所謂“修繕“不過是個(gè)幌子——半月前西宮后墻因暴雨坍塌，老忠求到內(nèi)侍省，只換來幾車碎磚爛瓦。如今三王子突然過問，顯然醉翁之意不在酒。

“讓他們進(jìn)來吧?！凹С綄⒅窈喪杖肽鞠?，刻意放緩動(dòng)作。銅鏡里，少年蒼白的面容在燭火下泛著青灰，倒與往日病弱模樣無異。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，靴底碾過積水的聲響混著嬉笑聲。為首的青年身著玄色錦袍，腰間玉玨隨著步伐輕撞，發(fā)出清脆的叮咚聲——正是三王子姬碩。他身后跟著兩名侍衛(wèi)，腰間佩劍的穗子還滴著水，顯然是冒雨趕來。

“呦，我當(dāng)是誰在這裝模作樣?！凹ТT掃過屋內(nèi)簡陋陳設(shè)，嘴角勾起嘲諷的弧度，目光突然定格在木匣上，“這是什么寶貝？藏得這么嚴(yán)實(shí)?！?

不等姬辰阻攔，他已大步上前掀開匣蓋。泛黃的竹簡暴露在空氣中，姬碩隨意翻了幾頁，突然神色驟變：“好?。∧憔垢宜讲亟麜∵@《考工記》乃王室秘典，連太子都未必能借閱！“

姬辰撲通跪地，膝蓋重重磕在青石板上：“王兄明鑒！此書是籍太史令所借，命臣弟整理典籍時(shí)參考......“

“籍談？“姬碩冷笑一聲，“那個(gè)老頑固自身難保，還能護(hù)得住你？“他抽出佩劍，劍尖挑起姬辰下巴，“說！是不是想借此討好父王，謀奪儲(chǔ)位？“

冰冷的劍鋒貼著皮膚劃過，姬辰卻在這千鈞一發(fā)之際捕捉到姬碩眼底的一絲慌亂。他心中頓時(shí)雪亮——這分明是一場精心設(shè)計(jì)的構(gòu)陷，三王子急于在周敬王面前表現(xiàn)，卻選錯(cuò)了時(shí)機(jī)。今日清晨，他剛聽聞籍談因諫言觸怒天子，被罰閉門思過。姬碩定是想趁此機(jī)會(huì)，將他與籍談一并鏟除。

“臣弟不敢！“姬辰聲線發(fā)顫，恰到好處地混入哽咽，“自生母亡故，臣弟只求在西宮茍活，從未有過非分之想......“話音未落，他突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出點(diǎn)點(diǎn)血漬——這是前日故意用草藥催出的假象。

老忠見狀撲到姬辰身前：“三王子饒命！殿下久病未愈，實(shí)在經(jīng)不起驚嚇??！“

姬碩的劍尖微微晃動(dòng)，顯然被這突如其來的變故打亂了節(jié)奏。就在此時(shí)，院外傳來急促的腳步聲，一名宦官高聲喊道：“三王子！王上宣您即刻前往明堂，晉國使者又來催問出兵之事了！“

“算你好運(yùn)！“姬碩收回佩劍，狠狠踹翻木匣，竹簡散落一地，“若再讓本王發(fā)現(xiàn)你心懷不軌，定讓你死無葬身之地！“

待一行人匆匆離去，老忠癱坐在地，額頭冷汗涔涔：“殿下，您的傷......“

“無妨?！凹С讲寥プ旖茄E，從懷中掏出浸著藥汁的帕子——那是用茜草與朱砂調(diào)配的假血。他彎腰拾起竹簡，目光掃過被劍刃劃破的簡冊(cè)，“倒是這個(gè)局，來得蹊蹺?！?

老忠壓低聲音：“老奴方才聽見他們?cè)谠和庾h論，說太子殿下近日深得王上器重，三王子怕是急了......“

姬辰的手指頓在竹簡破損處。原主記憶里，太子姬仁為人謹(jǐn)慎，雖有治國之志，卻因周敬王猜忌而處處受限。反觀姬碩，仗著生母受寵，一直覬覦儲(chǔ)位。此次構(gòu)陷，看似針對(duì)他，實(shí)則是三王子在儲(chǔ)君之爭中向太子的一次試探。

“去備些禮物，“姬辰將竹簡重新捆好，“明日去拜訪太子?xùn)|宮?！?

老忠驚愕抬頭：“殿下？三王子剛栽贓，您這時(shí)候......“

“正因?yàn)槿绱?，才要讓太子知道，有人想借我挑起事端?！凹С酵虼巴馄岷诘囊箍?，雨不知何時(shí)又下了起來，“在這宮里，與其被動(dòng)挨打，不如主動(dòng)入局。“

次日清晨，姬辰帶著老忠準(zhǔn)備的薄禮——一籃新收的菜蔬，敲響了東宮大門。守門侍衛(wèi)查驗(yàn)身份后，將他引入偏殿。

太子姬仁正在批閱文書，案頭堆滿竹簡，燭火將他的影子拉得很長。見姬辰行禮，他放下刻刀，神色溫和：“聽聞三弟昨日在西宮鬧了一場？你身子可還好？“

“多謝太子掛念，臣弟福薄，連累王兄操心了?！凹С匠噬喜嘶@，“這是西宮自種的菜蔬，雖不值錢，卻是臣弟一片心意。“

姬仁接過籃子，指尖拂過菜葉上的晨露：“你倒是懂得自給自足。“他忽然壓低聲音，“三弟此舉，意在借題發(fā)揮。父王近日為晉國之事焦頭爛額，他想借此證明，我等兄弟離心，需他出面整頓?！?

姬辰心中暗驚。太子看似不問世事，實(shí)則將一切看得分明。他當(dāng)即跪下：“臣弟愚鈍，不知如何是好，還望太子指點(diǎn)?！?

“明日朝會(huì)，“姬匄望向窗外初升的朝陽，“你只管稱病缺席。三王子若再彈劾，本太子自會(huì)周旋。“他頓了頓，“不過你也要小心，宮中暗流涌動(dòng)，不止三弟一人......“

這番話意有所指。姬辰叩謝起身時(shí)，瞥見案頭竹簡上的字跡——竟是關(guān)于王畿賦稅改革的草案。看來太子并非如表面那般安分，早已在暗中謀劃振興周室。

從東宮返回西宮的路上，姬辰在街角偶遇生母舊侍女阿芷的丈夫張老板。對(duì)方匆匆塞來一個(gè)油紙包，壓低聲音道：“殿下當(dāng)心，百草堂胡掌柜近日與三王子來往密切，藥鋪新來了些西域奇藥......“

夜幕降臨時(shí)，姬辰展開油紙包，里面是半塊發(fā)霉的餅子。掰開餅心，赫然藏著一張字條：“藥有毒，慎食?！八笾謼l的手指微微發(fā)抖——三王子果然不死心，在湯藥失效后，又將主意打到了食物上。

“老忠，“姬辰將字條投入燭火，“從今日起，西宮所有食材，都要經(jīng)你我二人之手查驗(yàn)?！八驂ι蠎覓斓呐f弓，那是原主生母留下的遺物，“另外，想辦法弄些防身的兵刃。“

老忠欲言又止，最終只是重重點(diǎn)頭。窗外，烏云壓城，一場更大的風(fēng)雨正在醞釀。姬辰卻在黑暗中握緊了拳頭——三王子的步步緊逼，太子的隱晦示好，還有籍談藏在典籍中的復(fù)國之志，都在告訴他：這盤棋，他已經(jīng)無法置身事外。

更漏聲里，姬辰鋪開竹簡，借著微弱的燭光寫下一行小字：“亂世之中，非攻不守，唯破局者生?！澳E未干，遠(yuǎn)處傳來沉悶的雷聲，洛邑城的夜色被閃電照亮，恍惚間竟如鮮血潑灑蒼穹。