大中二年（公元848年），沙州。

城外二十里地的地方，零零散散地立著幾座土坯房。

大風刮過，卷起漫天黃沙。

開元年間，這里原先是一小片綠洲。

不過時過境遷，如今基本破敗得只剩下斷壁殘垣。

唯有西邊靠著井的一座房子里，似乎還住著人。

一間鐵匠鋪。

“當！”

“當！”

......

郭定邊從身后爐火里用鐵鉗夾出一塊燒得通紅的鋼坯，擱在鐵砧上。

他掄起一把鐵錘，一錘一錘地砸在鋼坯上面。

待到那鋼坯變薄，便將其對半折疊，覆在一起，繼續鍛打。

如此反復。

鐵砧上火星四濺。

金屬碰撞的聲音，單調但有節奏。

恰是寒冬臘月，可鐵匠卻是光著膀子。

身后爐火正旺，火光映著他古銅的皮膚和結實的肌肉，照著他線條分明的臉。

鋼坯的火紅色褪去了些，被重新送回了爐火中。

年輕的鐵匠用力拉起了風箱，等到火焰變成了青紅色，便轉過了身子。

他走到水缸邊，舀了一勺水“咕咚咕咚”一飲而盡，然后撿起水缸邊上的一塊小鐵片，給墻上一個殘缺的“正”字補上最后一筆。

墻上的“正”字，密密麻麻。

他穿越來到這個世界一天，便在這個墻上劃上一筆。

這塊鋼坯郭定邊已經敲了很長時間。

他最不缺乏的，就是細心和耐心。

穿越而來，郭定邊倒是想做點事情。

不過一來吐蕃當權，他沒興趣當狗。

二來他并非是沙州當地張、索、李等豪閥世族的子孫，別說一步登天想都不要想，怕是連府門都進不了。

所以，郭定邊在等。

大中二年，離張義潮造反，不遠了。

不過，他先得活著。

是的，活著。

一般來說，如果鐵匠都是他這種效率，還把店開在這種地方，基本都會餓死。

但郭定邊沒有。

因為打鐵只是他的副業。

他的主業，是殺人。

不過，他是一個牙人。

所謂牙人。

高大上一點，掮客，居間人。

通俗一點，中介。

一般情況下，單子，他接；人，別人殺。

河西生存環境惡劣，人員繁雜，民風彪悍，難免會有些利益沖突，摩擦恩怨。

一言不合便拔刀相向，血濺當場是正常的事。

如果有本事自己報仇，那自然可以自己上。

但倘若當事人沒有這個能力，亦或者不愿意出面，便需要找人。

找殺手是最穩妥的。

當然，殺手不會在自己臉上刻著“我是殺手”；

雇主也不會滿世界喊著“我要殺人”！

于是，郭定邊這個行當便有了存在的價值。

他還負責擦屁股，盡量讓你留下一條命繼續干下一趟活。

保時保質，服務周全，價格公道，童叟無欺。

“咚”

一個布包著的圓形包裹從門外面飛了進來，落在桌子上，骨碌碌滾了幾圈，然后停下了。

緊接著，一個滿臉胡須的回紇漢子走進了門。

他掃了屋子里一眼，一屁股坐在了凳子上，然后“啪”得一聲把手中的彎刀拍在了桌子上，

“剩下的錢！”

漢子用不太熟練的吐蕃語說道。

郭定邊不慌不忙地放下手里的水瓢，走到桌子邊上，解開了那個布包裹。

里面赫然是一顆人頭。

郭定邊彎下腰，仔細地端詳起了這顆人頭。

在看到耳朵上的那個銀質耳環之后，方才滿意地直起了身。

他走進里屋，出來的時候手里多了一個小布袋子。

郭定邊把這個小布袋子甩到了漢子的面前。

漢子皺起了眉頭：

“怎么才這么點？”

“你這把彎刀，便要15石（麥），沙州府衙上下打點，又花了40石，要不然你現在應該在牢里，再加上前期踩場的費用……”

郭定邊轉過身，整理起案上之前自己打好的兵器來。

“做事不干凈，我這邊抽取的費用當然高，你能拿到手的，自然也少。”

漢子沉默了半響。

他看了一眼里屋，又看了一眼背朝著他的郭定邊。

鐵匠看上去毫無防備，正在仔細檢查一把唐橫刀的刀身。

漢子拿起了桌子上的那把彎刀，悄悄站起了身，緩緩靠近了郭定邊。

一陣風從門外灌了進來。

漢子目露兇光。

他猛地舉起刀，對著郭定邊的脖子劈了下去。

然而下一秒，漢子的動作便僵住了。

那把唐橫刀刺進了他的心窩，貫體而過。

郭定邊不知什么時候已經轉過身來。

他一腳將漢子踢翻在地，然后將刀拔了出來。

血流如注。

漢子一臉難以置信。

郭定邊見不得人痛苦，對著他的脖子又抹了一刀。

漢子徹底咽了氣。

“兄弟，沒洗澡，味兒太大了。”

郭定邊將刀在漢子的衣服上擦了擦，搖了搖頭。

“不過也不能怪你，這地方水金貴。”

干這行久了，什么樣的人，揣著什么樣的心思，一眼就能看出。

牙人一般不出手殺人，但不代表他不會。

嚴格意義上來說，郭定邊原先也是一個殺手。

老板便是他那個和自己不是一個姓的“爹”，這間鐵匠鋪的原主人。

此人教了他行伍中殺人的技巧和打鐵，然后死于一個陽光明媚的下午。

于是郭定邊便成了老板。

他本不想在店里動手。

原因和漢子不洗澡一樣。

殺了人，就要處理現場。

他舍不得水。

不過殺手壞了規矩，他也沒辦法。

郭定邊一手扛著自己打的鐵鍬，一手拖著漢子的尸體走出門外。

在距離屋子不遠的一棵胡楊下，他揮起鐵鍬，開始挖了起來。

土質不硬。

不一會兒樹下面便多了一個坑。

郭定邊搜了下漢子身上值錢的東西，揣進兜里，然后將尸體和先前那個人頭一同踢進坑。

他將土覆回去之后，用腳在上面踩了兩踩：

“祝你們相處愉快。”

塵歸塵，土歸土。

郭定邊又弄了筐土返回屋里。

新土蓋住了舊土，一切恢復如初。

彎刀和之前的兵器放回在了一起；桌子上的那小袋金沙收回里屋；外面那匹馬還能賣個40到50石。

郭定邊從灶上取了一塊胡餅，蹲在門口啃了起來。

門外突然又響起了一陣馬蹄聲。

他看向門外。

一個身著藏袍的中年人從馬上跳了下來，快步走進了門。

這人臉上圍了一塊黑布，不知是為了擋風沙，還是不愿意暴露身份。

中年人攏了攏自己的衣服，瞥了一眼腳下的土，抽了抽鼻子。

“客官要打些什么？鋤頭還是鐵鍬？”

郭定邊一邊啃著餅，一邊問。

“要刀。”

“什么刀？”

“殺人的刀。”

郭定邊放下了手里的餅：

“閣下既然這么說，自然便是清楚我這的規矩。”

“第一，殺漢人的單子不接。”

“第二，只收金子，不收銅幣，先付六分定錢，誰殺，怎么殺，閣下不用問，也不用管。”

“第三，頭七之前尾款付清，否則，不管您信或者不信，自會有人上門收賬。”

……

一個皮袋子便落在了桌子上，和方才人頭落在一個位置。

袋口耷拉了下來，金燦燦的金塊滾了出來。

“這是八分定錢。”

郭定邊瞄了一眼滾出來的金塊，摸了摸自己的下巴：

“那么，殺誰？”

中年人露出的雙眼盯著郭定邊：

“沙州城節兒，尚守思。”

節兒，是吐蕃在沙州城的最高行政軍事長官，住在沙州的子城中，出入皆是由軍隊護衛。

刺客的武藝再精湛，也敵不過全身甲胄的千軍萬馬。

“閣下不會以為，這方圓幾十里，有人能飛進沙州子城，亦或者飛劍取了節兒的腦袋吧？”

郭定邊表情有些戲謔。

“七天之后，節兒生日，屆時會在府邸宴請沙州官員，我們會想辦法讓你的人進去。”

中年人觀察著郭定邊的反應。

郭定邊走到了門口，倚著門邊，掐著手指頭，望著沙漠。

過了一會兒，他轉過身，對著中年人搖了搖頭。

中年人站起身，拍了拍身上的塵土。

“看樣子，這差事你是不接咯？”

郭定邊又搖了搖頭：

“接。”

“不過，得加錢。”

這事兒，一個人搞不定，自然也得多算幾份。