公元859年二月初七，辰時。

唐西邊陲，新沙州城。

這是安西都護府在伊犁河谷東部新建的三座城池之一，也是最靠西的一個。

伊犁河在這里繞了一個小小的灣。

而這個小小的灣，恰好便成了這座新建城市天然的護城河。

辰時的炊煙剛漫過土坯墻，胡楊木搭的市旗桿上已落了三只禿鷲。

城門口忽起騷動。

駝隊插著的九旄牛尾旗被風吹得烈烈作響。

這是粟特商隊的標志。

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