本書描繪了從公元前8世紀(jì)到公元5世紀(jì)羅馬世界形形色色的騎士。從王政時(shí)代的騎士貴族和共和早期的騎兵說(shuō)起，直到公元前2世紀(jì)末，這個(gè)等級(jí)才成為羅馬國(guó)家內(nèi)部一個(gè)不同于元老和平民的群體。在共和時(shí)代，騎士有區(qū)分自己身份的標(biāo)志，帶有宗教和政治涵義的儀式，以及在劇場(chǎng)中坐在前排等特權(quán)。在帝制下，騎士等級(jí)包括總督、財(cái)政管理人員和其他官員，奧古斯都及其繼承者讓他們與元老一起參與國(guó)家管理。在一千多年的羅馬歷史中，騎士作為騎兵、軍官、商人、包稅人、陪審員、行政官員和作家，在羅馬的政府、軍隊(duì)和社會(huì)中一直扮演著重要的角色。這是第一部全面的關(guān)于騎士等級(jí)的歷史著作，是一部羅馬世界騎士等級(jí)的制度和社會(huì)史，從中可見(jiàn)羅馬騎兵是如何在共和時(shí)代變成了騎士等級(jí)，帝國(guó)統(tǒng)治又是如何改變了騎士在政府中的角色，騎士等級(jí)在羅馬世界中如何發(fā)揮至關(guān)重要的社會(huì)職能，以及羅馬國(guó)家本身的變化如何決定了這一點(diǎn)。