本書記敘了古代“海上絲綢之路”8個港口在歷史中的形成與發展，也介紹了與港口相關的人物和文化，以及與之相關的歷史故事。從3世紀30年代起廣州黃埔港就成為“海上絲綢之路”的主港；泉州港作為東西洋國際貿易網的東方支撐點，曾被譽為“東方第一大港”；寧波港是中國著名國際貿易港之一；福州港堪稱中國古代“海上絲綢之路”的重要啟泊地之一；揚州港憑借矗立大運河之畔的獨特位置，成為“陸上絲綢之路”和“海上絲綢之路”的連接點；連云港人文歷史厚重，亦是中國歷史上最繁忙的海上運輸線中不可或缺的重要一環；登州港則是古代連接東北亞交流的紐帶；合浦港作為多個歷史時期南海對外海上貿易的樞紐，是古代“海上絲綢之路”的重要節點。本書揭示“海上絲綢之路”的源遠流長，為建設“21世紀海上絲綢之路”，實現沿線各國共同繁榮發展，展示出具有東方智慧的新構想和新前景。