本書描繪了從公元前8世紀到公元5世紀羅馬世界形形色色的騎士。從王政時代的騎士貴族和共和早期的騎兵說起，直到公元前2世紀末，這個等級才成為羅馬國家內部一個不同于元老和平民的群體。在共和時代，騎士有區分自己身份的標志，帶有宗教和政治涵義的儀式，以及在劇場中坐在前排等特權。在帝制下，騎士等級包括總督、財政管理人員和其他官員，奧古斯都及其繼承者讓他們與元老一起參與國家管理。在一千多年的羅馬歷史中，騎士作為騎兵、軍官、商人、包稅人、陪審員、行政官員和作家，在羅馬的政府、軍隊和社會中一直扮演著重要的角色。這是第一部全面的關于騎士等級的歷史著作，是一部羅馬世界騎士等級的制度和社會史，從中可見羅馬騎兵是如何在共和時代變成了騎士等級，帝國統治又是如何改變了騎士在政府中的角色，騎士等級在羅馬世界中如何發揮至關重要的社會職能，以及羅馬國家本身的變化如何決定了這一點。