姜哀十年，六月十四日正午，趙國(guó)都城諼州，王府議政堂。

此處規(guī)模不大，但鋪設(shè)建構(gòu)無(wú)一不透出王家的威嚴(yán)與恢宏，七根北極陣列大柱首入眼簾，如頂天立地般聳立其間，柱體上下通身勾畫(huà)了繁密而精致的浮雕刻紋。

腳下是散發(fā)出好聞氣味的棕黑色溴木地板，據(jù)傳乃是極北冰雪之下生長(zhǎng)百年的奇異珍植，行立其上，清香撲鼻，如踏百花而過(guò)，而且木塊與木塊之間簡(jiǎn)直毫無(wú)空隙，仿佛連綿無(wú)痕，滴水不漏。

堂后屏障則是玉銅材質(zhì)的巨柜，柜層中的每一個(gè)位置都附著一層薄薄的紅黑色血跡，血跡上陳放著青銅長(zhǎng)劍或彎弓短刃，皆為千年以來(lái)趙國(guó)諸位大王的血跡，及其平生征伐四方所御用的武器。

意為：王在屏前安享坐，勿忘身后趙國(guó)魂。

放眼望去，在大堂之下，一干大臣頭戴高冒，身著長(zhǎng)袍，手持案牘，他們畢恭畢敬，默不作聲，就連頭也直埋在手后不敢抬起。

而大堂之上，三尺高臺(tái)之內(nèi)，新任的趙王端坐于王椅，其臉色之昏沉，面目之不悅，似陰云密布，雷霆滾滾，隱藏在繡袍里的手狠狠攥緊御臺(tái)上的玉璽，皮膚簡(jiǎn)直要溢出鮮血，染入印章。

眼前的趙王，今日要按分封之法，承其父爵，繼其父位，但正式的傳授儀式須由宗主國(guó)——姜國(guó)的相國(guó)呂議出面進(jìn)行。

不曾想方才站吏傳報(bào)，這呂議壓根沒(méi)往議政堂來(lái)，而是中途在玄河南畔的青樓尋花問(wèn)柳去了。

都說(shuō)自古趙國(guó)出美人，呂議在天下又是出了名的好色之徒，奈何權(quán)傾朝野，勢(shì)比天子，在姜國(guó)不僅恣肆搜刮民間美女，還每每趁夜入宮，踐踏嬪妃，行同禽獸無(wú)異，人人得而誅之。

退一步來(lái)說(shuō)，對(duì)其而言入了趙國(guó)后樂(lè)不思蜀也算是在情理之中。

然而從清晨等至日掛高頭，呂議一直遲遲不來(lái)，這令趙王既是難堪，又是憤恨。

一者，君王不由天子分封已是違逆宗法，不尊祖輩先規(guī)，擾亂人心；

二者，由此等腌臜不堪的亂臣賊子行封授冠，更是奇恥大辱，為后人所不齒；

三者，姜國(guó)錯(cuò)過(guò)約定的吉時(shí)、不守信承諾，乃是藐視藩國(guó)，趙又豈能一而再、再而三地容忍？

因此眾人不用想也都知道，如今的趙王必定怒火中燒，故而公卿大臣們不出言語(yǔ)，不行動(dòng)作，這是當(dāng)下最明智的做法，盡管新舊交替之間存有諸多政事需要上表參奏。

但此時(shí)此刻誰(shuí)也不敢點(diǎn)燃這個(gè)火藥桶。

這時(shí)，伴隨著幾聲“嘰嘰喳喳”，一群麻雀飛入進(jìn)來(lái)，盤(pán)旋于懸梁之間嬉戲打鬧。

身旁扇風(fēng)的幾名奴婢手速慢下，稍稍撇著眉目看去，連趙王也不自覺(jué)抬起了眼簾，不一會(huì)，但見(jiàn)幾只鳥(niǎo)兒全都落了下來(lái)。

輕輕地臥在角落里一位不起眼的大臣頭冠上，它們收起了聲音，還不時(shí)轉(zhuǎn)頭眨眼，緩緩啄了幾下，好生可愛(ài)有趣。

許久才飛出門(mén)外。

眾大臣們各個(gè)俯首于案牘之后，有如烏頭縮于龜甲，方才只聞鳥(niǎo)鳴，不知鳥(niǎo)落其間。

“你們兩人站到孤家面前來(lái)。”趙王手指著那個(gè)角落命令道。

那被指的兩名大臣立即趨步走出，在百官之前一左一右，畢恭畢敬地站好。

“彼時(shí)孤家尚且仍為世子的時(shí)候，先王便對(duì)雛郡的治粟內(nèi)使贊不絕口，稱(chēng)他治郡有方，日修水利渠道，夜授農(nóng)商之法，府倉(cāng)盈溢而施于民眾，田畝不足而開(kāi)于山河，是難得的良才善治、國(guó)之棟梁，賞。”

立于左邊的大臣一聽(tīng)，霎時(shí)喜上面目，馬上言謝，并恭賀趙王千歲。

“然而石郡的治粟內(nèi)使嘛，”趙王頓了頓，瞇眼看向立于那個(gè)右邊的大臣。

“百官上奏表言，你當(dāng)政之時(shí)搶奪民宅池苑、閨中婦女無(wú)數(shù)，更與地方官員貪贓枉法，徇私謀利，重賦苛稅，簡(jiǎn)直無(wú)惡不作，百姓無(wú)以聊生，尸體相枕籍于田野，郡縣之內(nèi)人人唾罵而欲誅殺之。”

“先王與孤家都恨透了這樣的官府?dāng)☆?lèi)，按理按法應(yīng)當(dāng)行烹宰之刑。”

立于右邊的大臣一聽(tīng)，瞬時(shí)面如冰霜，雙腿一軟，“撲通”一聲立即跪下，當(dāng)即痛哭道：

“微臣治郡理政之時(shí)不分晝夜，殫精竭慮，所思所想非國(guó)即民，不敢有半分貪念更不敢茍且私利，請(qǐng)大王明察秋毫，還我清白，這分明是誣陷，赤裸裸的誣陷啊！”

“孤家意已決，將他拖下去，庭外就地正法吧。”

這時(shí)，一名體態(tài)瘦小的官員站出制止，只見(jiàn)其身著青色官服官帽，應(yīng)該是女官，面戴絲紗讓人看不清容貌，聽(tīng)她朗聲道：

“大王，請(qǐng)聽(tīng)微臣一言，治政理事不能僅憑一言一語(yǔ)，自古以來(lái)，君王之側(cè)不乏忠言亦不少藏于忠言之下的逆語(yǔ)，吾以為御國(guó)之道，當(dāng)做全而無(wú)隙之察，乃做定奪。”

頓了頓，接著又道：

“如此方能行良策，通正道，立強(qiáng)國(guó)，外不惑于民眾，內(nèi)不亂于朝堂，這也是祖宗前人總結(jié)而出的寶貴經(jīng)驗(yàn)，請(qǐng)大王三思而后行，不如先將其壓入大牢，再交由尉庭查明求證，使證據(jù)確鑿無(wú)疑，最后定其罪也不為遲。”

“治政理事，爾等不如孤家，所以不必教授孤家那些明君圣人的道理；行政參事，孤家不如爾等，每日所匯上的政事浩如煙海，而且孤家與爾等之間又隔閡著君臣關(guān)系，所以也不能事事明了，恐怕也只有你們這些做臣子的才能做到彼此心知肚明吧。”

趙王揮手，示意女官退下，言辭中似乎對(duì)她剛才一番教導(dǎo)的言論隱隱不滿(mǎn)，他站了起來(lái)，俯瞰群臣，帶著戲謔的口吻接著道：

“方才有麻雀三五成群，悄無(wú)聲息地盡落入到其二者中一人的身上，你們姑且猜測(cè)一下，其人誰(shuí)也？猜雛郡治粟內(nèi)使者立于其后，猜石郡治粟內(nèi)使者也且立于其后。”

群臣聞言，面面相覷，竊竊私語(yǔ)，不知所言。

不多會(huì)，大臣便自發(fā)分為兩隊(duì)，站于左邊身后的人數(shù)頗多。

然而讓人意想不到的是，趙王當(dāng)即令下，怒喝將士將左邊雛郡的隊(duì)伍統(tǒng)統(tǒng)拉下去烹煮行刑，而對(duì)石郡隊(duì)伍賜金晉爵。

一干被施以死刑的大臣疑惑不解，但一時(shí)之間盡皆紛紛涕淚眾橫，直忙著磕頭喊冤，請(qǐng)求再察。

趙王笑道：“麻雀嗅覺(jué)敏銳，尤其是趙國(guó)的麻雀，喜歡倚靠在身帶谷香者的身上；而對(duì)于好酒肉者卻極為厭惡，不愿臨近，更不可愿附著其上。”

“你們二人同為郡屬治粟內(nèi)使，勤政者必然常常沾田觸谷，經(jīng)年累月，身上怎能不沾染谷香？唯有貪官腐吏，頻頻近于酒肉，身體盡附臭氣。方才麻雀所立者，乃是石郡，而非彼雛郡。”

“我們同為一國(guó)君臣，都是人之龍鳳，在座的無(wú)不是機(jī)敏過(guò)人的，想必此刻已經(jīng)明了本王的用意，其中的是非曲直、利害關(guān)系，應(yīng)該不用孤家再做過(guò)多解釋了吧。”

“再者，孤家曾在登位不久前曾秘密巡游，親眼所見(jiàn)石郡的百姓家家吃飽穿暖，安居樂(lè)業(yè)，人人稱(chēng)贊他們的治粟內(nèi)使。”

“但在雛郡，官府勾結(jié)欺壓百姓，民無(wú)田地，山賊不休，盜搶不止，百姓對(duì)其治粟內(nèi)使可謂咬牙切齒，恨不得將你挫骨揚(yáng)灰，更過(guò)分的是對(duì)朝堂瞞而不報(bào)，反而暗通朝中臣子，粉飾邀功，結(jié)黨營(yíng)私，排除異己，爾等肆亂朝堂，心中可還記得此國(guó)姓趙？”

這時(shí)幾名官員站出，大意哭訴道：

“大王不能殺我，我乃宗主姜國(guó)所遣，聽(tīng)命于天子，身?yè)?dān)重任啊！”

趙王聞言，心中不禁喟嘆，每年宗主國(guó)姜國(guó)都會(huì)派遣官員前往藩國(guó)任職，以削弱諸侯的勢(shì)力，這本無(wú)可厚非，但這些年來(lái)的往往都是呂議的黨羽親信，在藩國(guó)作亂軍政，制造地方?jīng)_突，引起諸多稱(chēng)霸兼并的戰(zhàn)爭(zhēng)。

他們還充作耳目，與中央的賊子勢(shì)力里應(yīng)外合，力圖控制地方，如今這些人等早已權(quán)傾于天下各地，雄霸于天下人心。

先王并非不知趙國(guó)朝政頹落，只是那些勢(shì)力冰凍三尺，非一日之寒，此時(shí)已經(jīng)難以拔根消除，把控不好還會(huì)禍及己身，便只能姑且聽(tīng)之任之再伺機(jī)而動(dòng)。為此他們已經(jīng)隱忍了太久太久。

“拖下去！”趙王不忍地閉上眼睛，拂袖揮令，他并不是憐憫眼前這些豬狗之輩，而是趙國(guó)的命運(yùn)。他隱隱預(yù)見(jiàn)今后趙國(guó)的風(fēng)雨飄搖，刀光血影……

言及于此，門(mén)外數(shù)口大鍋水已經(jīng)燒開(kāi)，烈火在底下熊熊燃燒，白氣在上面滾滾蒸騰，不多時(shí)，一道道慘叫聲此起彼伏，悚人心骨，但傳入到趙王的耳中，那便是一種勝利的前奏。

后來(lái)，這些被誅殺的臣子盡被抄家，同犯者處以死刑，親屬則充奴充軍，家財(cái)被變賣(mài)成兩千萬(wàn)金充入庫(kù)府，憑借這筆飛來(lái)之財(cái)，趙國(guó)得以通行免稅輕徭的政策，與百姓休養(yǎng)生息。

“孤家希望諸君能引以為戒，勿同于斯誤入歧途，慘死就算了，甚而家族牽連，背千秋之罵名，流萬(wàn)世之遺臭。不如行正言順，坦坦蕩蕩，得千古美名、一朝厚祿，何樂(lè)不為？”

趙王說(shuō)完，接著又問(wèn)道，他放開(kāi)嗓子，大堂隱隱傳有回音，“呂議如今何在？”

“他要是再不來(lái)，本王的加冠晉任之禮怕是錯(cuò)過(guò)良時(shí)了吧？不，他應(yīng)該是不想讓我加冠受封，當(dāng)上這個(gè)王！”

“回大王，呂相國(guó)，方……方過(guò)玄河。”

“不必等他了，本王之冠，本王來(lái)戴！”趙王怒目冷視，言令中充滿(mǎn)了不容質(zhì)疑之意。

趙王拿起高臺(tái)上的王冠，轉(zhuǎn)身，當(dāng)著眾人之面穩(wěn)穩(wěn)戴上。

震響及天的號(hào)角聲、鼓聲、鳴金聲一同時(shí)間震天而起，一次次的節(jié)奏如同脈搏沖擊，更似洶涌海浪，直扣心扉，令人澎湃。

“孤家趙凡庸，年二十有一，今加冠及王，胸?zé)o筆墨，亦無(wú)大志，不善言語(yǔ)，惟愿趙國(guó)繼往開(kāi)來(lái)，再傳千秋，太平長(zhǎng)安。”

說(shuō)著，趙凡庸執(zhí)短劍，割開(kāi)手心，在屏障前的柜子空格滴染上自己的一灘鮮血。

群臣一同喝過(guò)露酒，在隆重的鼓樂(lè)聲中俯首跪拜，恭賀趙王“齊威于天，大治于趙，千歲千千歲”。

趙王大悅，賞金賜官，大赦于趙，頒布新發(fā)的三百石以上的官員印璽圖案。

晉禮畢，站吏又來(lái)傳報(bào)：“啟稟大王，呂相國(guó)將至，僅隔一里之遠(yuǎn)。”

趙凡庸冷笑道：“那諸位便隨孤家在門(mén)外會(huì)會(huì)他吧。”

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姜國(guó)北地更北之處，陰殤界，在戎狄中則被稱(chēng)為兀澤禾拉草原。

此處不論春夏秋冬，風(fēng)雪常年不斷，晝短夜長(zhǎng)，天空總是暗沉沉的，偶爾才會(huì)出現(xiàn)晴空萬(wàn)里的天氣。

許多年前這里還是戎狄的故土，如今已經(jīng)被姜國(guó)占去大半，成為一片人跡罕至的邊境。

這里經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，死于此處的戰(zhàn)魂不計(jì)其數(shù)，陰氣積郁不散，在尋常人眼中無(wú)異于十八層阿鼻地獄。

在這片草原的某處，陣陣古箏之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，凌亂而磅礴，“銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴”，錯(cuò)雜音符間暗藏加夾著無(wú)限殺氣。急促的琴音似這漫天大雪，鋪掩了一場(chǎng)真正的廝殺。

手持長(zhǎng)劍的赤膊男子向彈琴者緩緩走來(lái)，劍的末尾刻著金色的“血河”，從這兩個(gè)字的痕跡上流淌著剛劃出的血，仍舊帶著新鮮的熱氣，一滴一滴，似河流般滾落在冰雪上，滋升一陣白霧縈繞而起。

而他的身后則是一群余溫尚存的尸體，那些姜國(guó)哨騎的人馬都靜靜躺在地上，紛繁飄落的雪花慢慢落下，輕輕蓋住了他們以及那幾分蕩留不去的肅殺氣息。

此刻天地之間唯留風(fēng)的呼嘯、琴的呢喃。

赤膊男子十五六歲，健碩魁梧，肌肉虬結(jié)，此刻雙眸與皮膚盡皆暗紅，形同野獸，雪落在上面馬上變成一道道水跡滑落下來(lái)，他挺拔的身姿配上精致立體的五官，英雄氣息不怒而威。

但頭發(fā)十分凌亂，仿佛一處鳥(niǎo)的窩巢，不拘一格抑或者說(shuō)不修邊幅，衣服縫縫補(bǔ)補(bǔ)，皮料無(wú)論貴賤都摻雜有一點(diǎn)。

最顯眼的還數(shù)身上橫斜密布的疤痕，其中心臟之處更是交錯(cuò)重疊，那里挨的刀最多，流得血最濃，一道又一道，無(wú)聲地訴說(shuō)著一段段生與死之間徘徊的故事。

“酒！”他對(duì)彈琴的人說(shuō)，濃濃白霧從口中吐出，聲音嘶啞宛如鬼魅。