“一晃這么多年過去了，你當真如你的名字那般，遲遲未至……是不是已經將我給徹底忘了。”李煙柳俯視青樓，底下，人來人往，觥籌交錯，歡聲笑語，言笑晏晏。人非人，樓非樓，早已換了牌匾，更名為煙柳閣。

此時的李煙柳已是這座青樓的鴇兒，她不再招攬自己的入幕之賓，平日里只收留一些流離失所的孤苦女兒家，她們若是愿意便就地謀生，若是不愿也絕不強留。

大多是歌舞之伎，雖也攬些花柳之事。戰亂之時局，豈容她事事都按著美好的臆想去抉擇呢？

她所能做的，僅是獨身而為，自己漸漸淡出了風月紅塵。大事自己出面，小事瑣碎都交給下人打理了。

但是，李煙柳的絕跡風塵在此城之中仍舊使人難以忘懷，甚至成了他們酒飯中的笑談話資。傳遍了大街小巷。

江湖上有言，一日江湖，終身江湖。

此時說，一步風塵，滿路風塵，也是不為過的。

今日就有好幾個花花公子不識趣地招惹她，就算挨了護衛板子還對他眉飛色舞。

好一點的就巧言相討，差點的便直接污言穢語，說她過往云云，如今自恃清高，不過是豬鼻子里插蔥——裝大象。

無論如何，背后總有些人指指點點，閑言碎語。

按理來說這么多年過去了，她已經習慣了才對。

可每每想到心中那個小子的身影，便不由得慍怒起來，跟那些下三濫的人赤臉評理，容不得別人半點涂抹自己。每每讓她聽到些難聽的話語，她從來都不會選擇善罷甘休的。

她本可以直接策馬回到草原去，全身而退。不再溺于聲色犬馬，不再沾染是是非非。像她所說的，看綠野藍天，此生知足，別無所求。

只是，聽聞各處各地都是戰火紛亂，刀兵不休，百姓流離無處安生。雖說憑些銀子打點打點，應該就能平安又順利地過關，而且現在她也不差這點銀子。

但是，無論說什么，她總不能說服自己就此草草離去。

自己當真能做到別無所求嗎？好像不能！

她在等待一個人，守候一個十六歲時匆匆許下的誓言，久久都不能釋懷放下。

有人說過，十六歲的年紀，豆蔻年華，那時候遇到的人奇怪的很，明明只是過眼云煙，卻往往就是整個人生韶華都會刻骨銘心的存在。斯人誠不我欺也。

李煙柳拿著一盞燈，一步一步，無言地登上了閣樓中的最高層處。

月如鉤，云殘淺，梧桐鎖清秋，人煙熙攘嚷。

她又往底下緩緩看去，只見城中星星火火連綿成河，大河小河又交相匯聚，川流不息。

看著燈火繁華，她忽然想起一個俠客曾在樓中飲酒大醉后所說的一句話，“這個年紀了，誰沒殺過幾個人？沒上過幾次青樓？又沒死過幾回呢？”

往事如煙，讓她的柳眉緊蹙而起。是啊，這個年紀了，光是日日相思就已斷腸如死，輪回不休，不下千次百回了吧。青樓是一直呆著的。就只差殺人了。

想著想著。

像十六歲那年，獨自倚靠在闌干上，放下手中的燈火，側看歲月沉靜如水鏡。許久，許久。

一陣急促踩塔樓梯的聲音傳來，樓道里走出一名蒙了面的紅衣女子，“樓主，他……又敗了。”

“在哪里敗的？”

“那個探子說，敗在常清河和甚遠江的將將交匯處，他沒有死守，而是開關迎敵了。”

“落月城……”李煙柳喃喃后勃然大怒，“這個小子是呈什么能，挑的什么地方迎戰，打仗都不會了么？我個女子家都知道落月若是失守，后方都定接連人心失守，分崩離析，多年苦心經營的成果必將盡毀于一旦。”

這些年成為了鴇兒，管理的事情太多太多，面對的人也是牛馬蛇神，各色各樣。

很多方面都需要變得強硬起來，就像大海中航飛的船帆，風一吹它，就必須得有自己方向，鼓動自己的身軀。

她早已不再像以往那般賢淑馴順，不知道他知道后會不會喜歡自己，會不會為此失落。而他身為了將軍，此時又變成了什么樣子呢？

披上戰鎧，拿著刀，騎著馬，一定威風凜凜吧？

這也是他在自己夢中的英姿形象。

“只怕更糟糕。”紅衣女子一句話打斷了李煙柳的遐想，“軍中兵敗后，他們姜國的滋英皇后一派隱隱出現了兵變，可嘆，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。他如今已經內外交困，腹背受敵。”

“滋英皇后……”那個女人，宋遲至的女人。

那天他逃出煙柳閣后，拿著手上李煙柳給的銀子，便報了仇后，逃到北地招兵買馬去了，乞求亂世之中某定一番事業。

聽聞他起初如魚得水，將軍隊搞得風生水起，占下不少中小城池。

不過漸漸的，卻開始受到了更大勢力的打壓，難以獨自招架。

他不得已轉身而投靠到了另一只更大的割據勢力中去。

繼而借著著那個主公的力量，他繼續戰無不勝，攻城略池，猶如探囊取物。北地人人皆知他的英名。

再后來，那個主公有感威壓，功高震主，但又不能將他直接驅逐攆走。

兵家政士總是這般處處擔心受怕。害人之心不可有，但防人之心不可無。

于是便采取了聯姻方式，將他與自己女兒滋英牽連到了一起，結成連理，互為親家。這樣便就解決后顧之憂了。

那個宋遲至呆頭呆瓜的雖然時常犯傻，卻也深知此事是萬萬不能拒絕的。

此時他自己手下那些兄弟們，成百上千的，都還被主公死死控制著呢!一旦說不，后果不堪設想。這絕不亞于一場鴻門宴。

而且自己雖然已有些名氣，卻并無實權，全身而退已是難上加難，何談獨立其身而謀求天下大事？

如今就算他心里還裝著那個青樓女子，卻不能不硬著頭皮應下這門婚事。

不過，久而久之，聽聞夫妻二人日久生情，相親相愛，相敬如賓，生了三個大胖小子。主公十分開心，也從此開始放下了對宋遲至的戒心。

然而，當主公死后，老謀深算的他還是不相信女婿，手下各處勢力盡轉歸自己的女兒滋英所掌控。營中人心雖在宋遲至，實權卻都緊緊捏在了滋英之手。

而那宋遲至天生就非池中魚，囊中物，如何能甘心屈寄于人下？

老丈人一死，便猶如五指山被掙脫而開，試問世間還有何物能困囿他呢？而且別忘了，他的內心還藏有一個模糊但終散不去的倩影。

他們二人的分歧似乎就是從那個時候開始的吧？

明爭暗斗中，他們二人勉強掃蕩了北地，建立大姜，轉而繼續南下，眼看著就要攻到昔日的青樓所在的大城，卻被南國聯軍逼退回去，反咬一口。其中細細的緣由就不能盡知了。

只道是，內部勾心斗角，方寸大亂，豈能不敗？

在落月城被敗后，各種矛盾終于爆發而出，又分裂形成了兩派相互討伐。方才形成了如今這等危機重重的局面。

“將我所剩那些積蓄都拿去招兵買馬吧，都暗中引到他的麾下，記住我一直以來的規矩。”李煙柳幽幽道。

“是，絕不透露是閣主您的幫助。”紅衣女子做揖一拜后疾步退了下去。

李煙柳看了一眼窗外。

天空沉沉，月已隱沒，竟然下起了淋淋細雨，雨水順著風浸入樓窗中，打濕了半卷簾子。秉持上來的燈燭已滅。