“御醫，她怎么樣了？”宋遲至看見御醫提著箱子走出，臉上陰云不散，忍不住幾步走上前去，抓住他的肩膀，開口便問道。

“啟稟姜皇，李姑娘應該是長途跋涉，勞累過度加上體內受了些風寒。如今睡了一夜，身體已有所恢復些，方才老夫又替他針灸了一遍，應該已無大礙。不過這些天切忌再行操勞，飲食上以清淡為主，多加靜養調息幾日，便可痊愈。”瘦骨如柴的御醫對姜皇微微作揖后說道。

“如此甚好，有勞御醫了。”宋遲至著急到不顧君臣關系而拜謝。

“不敢，不敢，不過是微臣本職分內之事，若無事吩咐，臣請告退。”御醫先是受寵若驚般連忙搖頭，而后恭恭敬敬離去。

“嗯，去吧。”宋遲至點頭道，眼神卻都飄到了房間內。

御醫很快退了下去。

太子一直在一旁靜候著，等御醫不見了身影，這才開口道：“父皇，恕兒臣斗膽相問一句，內里的姑娘可是父皇夢寐以求之人？”

太子雖說年幼，卻已是少年英雄，人中翹楚，如今已替父皇分擔了一部分軍務政事，危機時刻還能上場拼殺。

他本名宋十六，字子閣。

四方人言：生子當生宋子閣。

至于他的名字“十六”，人們只道是他乃十六日所生，而姜又乃分為十六軍，故而宋遲至給他命名十六。

眾人卻是不知其下的深層含義，連他本人都不得知。

回過頭來說。

他畢竟是皇室中的長子，其余兄弟年齡尚小，所有重任自然他都得擔著，在逆境中成長起來相對要快些。

此時他的心性早與成年無異，對兒女之情自然也是懂了一些的。

他看見父皇收藏著這個姑娘的許多畫像，有時諸事不為就只看畫像發呆。

以及剛才那幕聲嘶力竭的情景，倒也不用再多想什么了，明眼人一看便知，不是情人是什么？

此時，他嘴上多問一句，不過是替父皇感到一絲欣慰。

因為父皇和母后已然撕破了臉皮，如今刀兵相向，生死相逼，夫妻名分亡存久矣，已成仇人相互仇視。

多年來，父皇始終孤寡一人，常年都不見他怎么笑過了，全靠繁忙的政務支撐著。頭發都有了些黃白。

想想，有個人陪伴著他倒也挺好的，不至于獨守終老。

“是，十六歲那年我遇到了她，我對她說有了名業功績便回去看她，可匆匆一別，一晃眼，十七年年后的今天，方才得以再見。什么名業功績，沒有萬人之上，不過都是板上魚肉，跳進來便出不去了，隨時待宰。是我有負于她。”

宋遲至沒有遮遮掩掩，心中感慨，口中哀嘆，眼中悲憤。

太子看見他仿佛一下蒼老了許多，也不打擾了兩人的梁緣再續，默然退而離去。

一連幾日，都是宋遲至都親自持刀下廚，為她做好可口的三餐，準時按點給她送去。

二人不說往事，不談未來，相待不過如老熟的朋友，一切都在不言語中。

其實，李煙柳也想了很多面對他時應該要說的話，甚至連語氣和神情都在腦海中模仿了無數遍。

可是，當她看到眼前這個發鬢竟微微有些發白的男人時，一時間什么話都說不出口了。

此時此刻，無聲勝有聲。沒有什么能夠困擾二人，只覺得，平靜相安已是最大的奢求。

宋遲至何嘗不是這樣呢？

只覺得，自己滿是歉意，不言語已是最大的饒恕。

要知道，當年的誓言他根本沒有履行。

昔日，他揚言，建功立功名后再還鄉歸來，接她回歸草原。

當時他不過是想起一番事業，借以躲避罪名后又不受制于人。功名利祿，他內心本是不愿的。

可真當踏步邁進后，才發現身陷于此，他恍然大悟，刀兵弓甲的戰場根本是個泥潭，一步便就萬劫不復，絕無升還的可能。

當年的他打造出自己的軍隊，坐擁一方天地，在各路英豪中有了些許小名氣和小勢力，本是十分滿意了。

但是，其他人卻并不想讓他這般逍遙快活，總有心懷不軌之人跳出想將他吞并，使他不得不揮刀抵抗。

不是你死便是我活。

在這巨大的風云戰場中，生與死仿佛一個無窮無盡的循環，唯最后站到萬千枯骨上的人才有資格說自己功名已就，名利在眼前不過如浮云遮望。

曾也想過放下一切而解甲歸田，完成那多年前的誓言。可是自己真的做得到嗎？

做不到。

一干跟他出生入死的兄弟們的命運全都捏在了自己手上，自己如何能一走了之？

這可不是什么市井買賣。

而且別忘了，他還娶了滋英……

還有何面目去見夢里都思之如狂的那個人呢？

真是，城外的人想進卻進不去去，城內人想出卻出不來。

唯有差人暗中用金錢贖回了她的自由身，只料想她自由了便就回歸草原了吧？

從此將她深深思念便好，終身不得再見的最壞打算已在心頭根深蒂固。到頭來，即使自己貴為北國姜國的皇帝，又有何用呢？

有些東西不是功名利祿、權勢錢財就能夠換來的。

悔恨，他悔恨自己走上這條不歸路；哀嘆，他哀嘆自己飄搖中半生蹉跎。

這一日早晨，宋遲至沒有像往日般按時而至，聽守卒說是滋英與南國聯軍又攻破了城門，姜皇親自帶兵沖殺陷陣。各種喧囂傳來，聲響徹不已。

正當她想出去時，卻即刻被門外的守卒給攔住了，說是皇上所下的命令，讓他們負責死守李煙柳的安全，故而不能沒有命令的情況下放她出去。因為外面實在過于危險。

如今，滋英坐擁二十萬大軍，南國聯軍則有二十三萬，宋遲至不過區區三萬，這如何能擋？

只怕這一戰也是兇多吉少，難以勝仗。心中悸動，砰跳不已，不由為宋遲至的性命憂慮于內。刀光劍影，寒鋒無眼，萬一……于是，她咬了咬嘴唇，仿佛驚慌到嚙咬出血來，便不顧阻攔地沖出去，想著只要能確保他尚且平安，哪怕在墻頭遠遠的見見他也好。

“讓開！”李煙柳既是捶打，又是沖撞。

“姑娘您不能出去，這是姜皇下的重命，請不要為難我們！”守卒不敢還手，只能有身軀抵擋。

“你們都退下去吧。”正當雙方不可開交時，一道聲音傳來。

“軍師！”守卒們連忙跪拜。

“嗯。”只見一個頭戴道冒，手持紙扇的面白書生走到眼前，對著俯首的士卒道，“都下去吧。”

士卒們道：“是。”全都遵照吩咐紛紛退下。

在這軍營中，皇上極為尊敬軍師，幾乎將她視為師傅，他的權力與皇上的權力等同一樣，似乎還略高一籌。因為對于軍內之務皇上都極為信任他，眾多要事全權交由予他。

“你便是太子所言的李煙柳？”軍師微微笑道，見姑娘并未回應，于是便先自報身份，“在下穆乘風。”

“我知道，聽聞穆軍師十七年如一日，一直鼎助于姜皇，是大姜的肱骨之臣。”李煙柳站著拜道，“在下李煙柳見過軍師。”

軍師突然哈哈大笑道，“我其實也與你有些過交，昔日姜皇娶了滋英皇后，膝下三子纏繞，說是無面目再見于佳人，便托我到南國的某一青樓贖一姑娘的自由之身，此人便就是你吧。”

“幫我贖回自由身的是他……”李煙柳驚詫的瞪起雙眼，柳眉飛起，不可思議的看著穆乘風。

“非但如此，那年那老鴇還不肯輕易的就此放回你的自由身，說你貴為頭牌，乃是她生意的命脈，要贖便就將整個青樓一起贖回，于是我猜若是姜皇的話應該也會照做，便私自便將這青樓也一起贖回了，吩咐老鴇暗中托交于你，不能言明其中種種。”

李煙柳心頭上有著說不出的沉重也有著說不出的輕松感。她本以為那老鴇無子無女，是見她李煙柳實務勤勞這才還她自由身，將煙柳閣傳授于她，不曾想竟然是宋遲至的暗中相助。

“當真是他……”

“慕某人句句屬實，絕無半句摻假。”慕乘風打開扇子，悠然笑道，“另外，慕某人還知道那些偶爾新增的士卒乃是李姑娘的手筆吧？”

李煙柳一愣，旋即點了點頭。她們的行為一向都很隱秘，不曾想竟然被慕乘風竟然識破了。只是有傳聞說慕乘風年幼時隨同一名隱世高人修行，上知天文，下知地理，眼觀六路耳聽八方，縱觀天下，無事不知，當今之世恐難有學士能勝于他。姜國便是他一手幫助宋遲至打造出來的。

“李姑娘放心，慕某人沒有違背姑娘美意，什么該說，什么不該說，在下清楚不過，在姜皇那邊我還是保持守口如瓶的。”慕乘風合起扇子，“你與姜皇乃天作之合，情比石堅，你們暗中彼此互相互助，十七年風雨都不能將之挪移半分，世間難得，必成絕世佳話。只可惜……”