讀者應當以近乎于閱讀小說的態度來閱讀這本《世界簡史》。本書極為簡要地記錄了人類現階段所掌握的歷史知識，不涉及過于精巧或復雜的闡述。通讀全書后，讀者應能大致了解歷史全貌，從而為某一特定時期或某一特定國家的歷史研究提供重要的框架支撐。如能預先瀏覽本書，在日后閱讀筆者所著的內容更為詳盡而明晰的《世界史綱》時，也能有所裨益。但歸根結底，本書是為大眾讀者而寫的。這部分讀者對于人類的偉大冒險的了解或過于陳舊，或殘缺不全，雖然想更新修正，卻苦于忙碌而無法詳讀《史綱》中繁多的地圖與時序圖。本書既非對這一前著的摘要，也并不是它的縮寫，且《史綱》也容不得任何畫蛇添足的縮寫。本書是對歷史的高度精練概括，策劃和撰寫的過程都是獨立的。

赫伯特·喬治·威爾斯