當中歐地區陷入了分裂和混亂之際，西歐人，尤其是荷蘭人、斯堪的那維亞人、西班牙人、葡萄牙人、法國人、英國人等則漂洋過海，立足全世界，擺開了自己的新戰場。印刷機這個看似不起眼的東西已經把歐洲這個整體的政治概念融入一個全新的、更大的、不停變更的新概念當中。除了印刷機，另外一項重大發明——遠洋航船——則把歐洲的疆界推到了更為遙遠的大洋彼岸。

最初，荷蘭人和北大西洋人移居海外的目的并不是貿易和采礦...