埃及人從未心甘情愿地屈服于閃米特人“牧人王朝”的統治。大約在公元前1600年，一場來勢洶洶的愛國運動終于爆發了，他們終結了異族統治的時代，隨之而來的是一個埃及復興的新時代。研究埃及歷史的專家們將這一時期稱為“新王國”時代。埃及在喜克索斯王朝入侵以前并不是一個統一的國家，而此時，卻完成了它的統一大業。長期的屈辱與磨難，讓埃及人民留下了一種強烈的反抗精神，這也致使法老成為一個野心勃勃的征服者。他們用從喜克索斯王朝那里繳獲的戰馬和戰車裝備軍隊。到了特多麥斯三世和阿米諾菲斯三世執政時期，埃及的勢力范圍一直蔓延到了亞洲的幼發拉底河流域。
接下來我們將講述兩種完全分離的文明之間所發生的戰爭：美索不達米亞文明與尼羅河文明，它們之間歷經了一場持續上千年的戰爭。在戰爭的初期，埃及占有明顯的優勢。各個偉大的王朝引領著埃及到達過輝煌的頂點，這些王朝包括特多麥斯三世、阿米諾菲斯三世、阿米諾菲斯四世和大女皇哈達蘇統治的第十七王朝（公元前1674年至公元前1567年），以及被稱為摩西時法老的拉美西斯二世統治了67年之久的第十九王朝（公元前1320年至公元前1200年）。當然，在此期間埃及也經歷過衰落的時期，期間敘利亞人和南方的埃塞俄比亞人將他們征服了。美索不達米亞先是由巴比倫統治，而后被赫梯人和大馬士革的敘利亞人短暫地統治過一段時期。敘利亞人還一度征服了埃及。尼尼微城的亞述人的命運起伏不定，時而屈辱時而興盛，有時敘利亞人在統治巴比倫的時候還攻打埃及。限于篇幅，我們在這里對埃及軍隊同小亞細亞、敘利亞、美索不達米亞的閃米特人軍隊的戰斗情況不做贅述。不過，值得指出的是，此時的大部分軍隊全都裝備有大批的戰車，而馬雖然已經從中亞傳入這些古代文明地區了，卻仍然只用于戰爭凱旋后的儀式。
在遠古時代的晨光里，為數不多的幾位征服者轉瞬即逝，例如尼尼微城的占領者米坦尼的國王塔楚拉達，又如曾經征服過巴比倫的亞述王提格拉特·帕拉沙爾一世。最終，亞述人成為那時軍事力量最強大的民族。公元前745年，提格拉特·帕拉沙爾三世攻占了巴比倫，并建立了歷史學家所稱的“新亞述帝國”。同時，鐵也從北方傳入了文明國家，亞美尼亞人的前身赫梯人首先學會了使用鐵，并把鐵的使用方法傳給了亞述人。緊接著，亞述王位的篡奪者薩爾貢二世也用鐵器來武裝軍隊，于是亞述人便成為史上第一支奉行鐵血信條的軍隊。薩爾貢的兒子辛那赫里布率領軍隊進攻埃及，結果卻因為軍人瘟疫蔓延而遭到慘敗。辛那赫里布的孫子阿舒巴尼帕爾，這個在希臘歷史上以希臘名薩達那帕爾斯而聲名赫赫的國王，于公元前670年完成了父輩的遺愿，征服了埃及。但此時的埃及只不過是埃塞俄比亞王朝統治下的屬地，薩達那帕爾斯不過是取代了前面的征服者而已。
在這段長達千余年的漫長歷史中，如果將各個國家的政治版圖描繪出來，我們就會發現埃及的范圍就如同一只顯微鏡下的變形蟲，忽大忽小。我們還可以看到巴比倫人、亞述人、赫梯人、敘利亞人等諸多的閃米特人的國家變化不定，它們時而相互吞并時而分裂，反反復復。在小亞細亞西面還有一些愛琴人建立的小國家，例如呂底亞（其首都為薩底斯）和迦利亞等。然而，大約到了公元前1200年的時候，或許比這更早一些，在世界版圖的東北方和西北方出現了許多新興民族的名稱。這是一些蠻族部落，他們使用鐵制武器和馬拉戰車裝備軍隊，他們的北部疆界曾與愛琴人和閃米特人的文明碰撞在一起，從而導致了他們所使用的語言也都來自同一母語——雅利安語。
此時，米提亞人和波斯人也來到了黑海和里海的東北部一帶。從當時記載的資料中分析，人們把他們與塞西亞人、薩爾馬提亞人混為一談了。另外，亞美尼亞人也從東北、西北方向來到這里，西米里人、弗利吉亞人和希臘人從西北部沿海岸線經巴爾干半島來到這里。這些不論來自東方還是西方的雅利安人，統統都是侵略者、強盜和城市的掠奪者。他們的血緣關系非常相近，全都是曾經干過搶劫勾當的游牧民族。在東部，雅利安人還只不過是侵擾邊民而已，可是西部的雅利安人則囂張異常，他們猖狂地襲擊城邦，打家劫舍，無惡不作，而且還將文明的愛琴人從本土中驅逐出去。愛琴人在備受壓迫的情況下，不得不到雅利安人的活動范圍之外去尋找新的安身之處，于是一些愛琴人就來到了尼羅河三角洲。可誰曾想，他們在這里又被埃及人所驅逐。另一部分愛琴人的分支愛托利亞人，貌似是從小亞細亞渡海來到覆蓋森林的意大利中部的無人區建立起自己的家園。還有一些愛琴人則在地中海東南海岸建立起自己的城邦，他們就是后來歷史上著名的腓利斯人。
關于這些兇狠野蠻的雅利安人與古代文明之間的聯系，我們將在后面進行詳細的論述。但在這里，我們只能簡要說明古代文明在這一地區的興起和變遷。在公元前1600年至公元前600年之間，這批來自北方森林和荒原上的雅利安野蠻民族發動的入侵不計其數，且持續時間非常久遠。
在下面一章，我們將要講述的是另一小部分閃米特人，腓尼基和菲利斯海岸后面的丘陵地帶是他們的居住地。他們是這個時代即將結束時最具重要意義的民族，而他們就是希伯來人。他們創造了一部對后世影響巨大的重要著作希伯來《圣經》，這本書將歷史、詩歌、箴言和預言融為一體。
在公元前600年前后，美索不達米亞和埃及雖然遭到了雅利安人的入侵，但他們的本質精神并沒有發生改變。在埃及和巴比倫的老百姓看來，希臘之前的愛琴人大潰敗以及突遭橫禍的諾索斯，都似乎是遙不可及的災難。在文明的發源地，雖然朝代不斷更迭，人類生活的主流卻一直在緩慢地朝更精細更復雜的方向進步著。在埃及，已經經歷了3000多年風吹日曬的金字塔，便是在古代建造而成的山形建筑，至今仍然吸引著無數游客去參觀。之后，埃及又興建了大量更新、更雄偉的建筑，其中最顯耀的當屬在第十七和第十九兩個王朝所建的寺廟。卡那克和魯克索神廟也同樣在這個時代建成。尼尼微所有的主要古代遺跡，例如神廟、帶翅人頭牛身雕像以及國王、戰車、獵獅等浮雕，都是在公元前1600年至公元前600年建成的偉大杰作。這一時期也是巴比倫歷史上最為輝煌燦爛的時期。
如今，大量關于美索不達米亞和埃及的記載已經被我們所掌握，包括賬簿、小說、詩歌和私人信件。我們從中得知，當時的上層階級，比如那些住在巴比倫或埃及底比斯等城市中的權貴，他們豪華奢侈的生活絲毫不遜色于今天的富人。在這些人裝修豪奢的家里陳設著精美的家具，他們的服飾光鮮亮麗，渾身上下珠光寶氣，過著有規有矩的禮儀生活。每逢慶典，他們都會舉辦盛大的酒會；他們接待來賓時最好的應酬和消遣便是彼此之間相互歌唱和舞蹈；經過培訓的奴仆時常簇擁在他們周圍，而牙醫與醫生也常伴左右。他們很少旅行，長途旅行更是不可思議的事情，不過在河上行舟卻不失為一樁美事；在夏天的時候，不論是尼羅河還是幼發拉底河，最常舉行的娛樂活動就是乘船游玩。驢子在當時是主要的坐騎，而馬仍然只用于拖戰車和國家典禮上，騾子更是非常罕見的動物。雖然在美索不達米亞能見到駱駝，但在當時還沒有傳入埃及。由于當時鐵制器具還很少見，所以最常用的金屬還是銅和青銅。被廣泛應用的紡織品都是一些上等的棉麻織物和毛織物，絲綢還沒有從中國傳入。當時已經出現了美麗的玻璃制品，并且顏色非常豐富，不過成品通常都很小，而透明玻璃還沒有發明出來。人們已經開始鑲金牙，但還不懂得在鼻梁上架眼鏡。
在古代，底比斯和巴比倫的生活與現代社會仍然有一個非常明顯的差異，那就是貨幣還沒有產生，大多數貿易依舊是以物易物。不過，巴比倫在財政金融方面的發達程度要遠遠高于埃及，他們已經學會用金銀來交換其他的物品，或者將金銀制成金塊、銀塊保存起來。一些“銀行家”先于貨幣出現，他們在貴重金屬塊上印上自己的名字，并標明金屬的重量。攜帶一些寶石出門對于商賈和旅行者來說是非常必要的，因為他們可以在自己需要的時候變賣寶石來換取生活必需品。當時的傭人和生產者大多為奴隸，他們沒有薪水，只能獲得一點兒實物。但隨著貨幣的出現，奴隸制度也隨之衰落了。
如果現代人去游覽這些古代的繁華城市，他們會發現有兩種非常重要的食品是在這里找不到的，那就是母雞和雞蛋。因此，法國廚師肯定不會喜歡巴比倫，因為他們毫無用武之地。據說，這兩樣東西大約是在亞述帝國末期才從東方的某個地方傳到這里的。
宗教在這個時期也得到了很大程度的發展。比如用活人獻祭的陋習早就被廢止了，取而代之的是用動物或面粉做的假人。但是腓尼基人，尤其是在迦太基（腓尼基人在非洲最大的移民區），那里的人民仍然在用活人獻祭，從而備受后世的唾棄。在古代，每當一個偉大的領袖死去，人們就會讓該領袖的妻子與奴隸一起殉葬，并用折斷的弓箭當作陪葬品，為的是讓死者的靈魂在另一個世界也能使用這些物品和奴役這些仆從。這種愚昧的做法在埃及也非常盛行，所以當地人養成了將房屋、店鋪、奴仆和家畜制成小模型來陪葬的習俗。后來，人們挖掘出的這些模型真實地展示著3000多年以前甚至更久的時期，古代居民所過的那種文明且安定的生活。
這就是野蠻的雅利安人從北方的森林和原野出來之前古代社會的大致情況。這時，印度和中國也已經發展起來了。在印度與中國的江河流域，棕色人種的農耕城邦發展了起來。但是印度的城邦似乎與美索不達米亞和埃及的城邦不太一樣，并沒有迅速地發展、合并，他們反而更接近古代蘇美爾和美洲瑪雅文明的發展水平。中國學者正在用現代手段來研究中國的歷史，其中許多的傳說材料，還有待于學者們去剔除、整理。不過，值得肯定的是，該時期中國的文明程度要比印度高很多。中國的商朝與埃及的第十七王朝同期，這一時期，中國的統治者類似于皇帝兼祭司，他統治著一些組織松散、割據各地的諸侯國。這些古代帝王的首要職責是主持祭祀儀式。從至今仍然保存完整的美妙絕倫的商代青銅器可以看出，當時制作技術的高超，使我們不得不相信：在雅利安人之前的許多世紀中，中國早已出現了這一文明。