在公元3世紀，羅馬帝國逐漸走向社會衰退和道德崩潰。與此同時，蠻族的入侵也日漸成為迫在眉睫的危險。這一段時期內皇帝基本上都是一些好戰獨裁者。帝國的首都因為軍事政策的調整而經常搬遷，時而在意大利北部的米蘭，時而在今天塞爾維亞境內的塞密安或尼什，時而又在小亞細亞的尼科美底亞。而位于意大利中部的羅馬，則因為距離用兵之地太遠，其重要性和影響力日益下降。盡管戰亂頻繁，但是帝國的大部分城市基本上還能夠維持和...