大約在公元前1萬年，世界地形的地理輪廓大體上已經(jīng)與今天相差無幾了。由于歲月的侵蝕，當(dāng)時截斷直布羅陀海峽的巨大天然堤壩，沒能堵住來自地中海凹地的海水，使地中海形成了與今天相似的海岸線。當(dāng)時的里海或許比現(xiàn)在的更寬闊，它與黑海連成一片，一直蔓延到高加索山脈的北部。中亞沿海地區(qū)的地貌，當(dāng)時還不是今天這樣的一片曠野和沙漠，而是富足宜居的地方。換而言之，地球當(dāng)時還是較為濕潤富饒的星球。在俄國的歐洲部分，當(dāng)時分布著比現(xiàn)在多得多的濕地和湖泊；而連接美洲與亞洲的白令海峽，當(dāng)時還是一片陸地。
如今我們所知道的所有人種的主要分支，想必在當(dāng)時已經(jīng)可以非常明顯地辨別出來了。在比今天更溫暖、樹木叢生的溫帶地區(qū)，沿著海岸線，分布著具有日石文化的棕色民族，他們就是現(xiàn)在居住在地中海沿岸的柏柏爾人和埃及人以及許多南方和東方亞洲移民的祖先。這一種族進(jìn)化出了大批不同的分支，例如大西洋和地中海沿岸的伊比利亞人、地中海人、暗白人，以及包括柏柏爾人和埃及人在內(nèi)的哈姆族人、達(dá)羅毗荼人、東印度人和膚色更深的印度人，以及多種玻利尼西亞人種、毛利人種等，都是這一支人種的重要分支。該人種在西方的分支比在東方的膚色要稍微白一點。在歐洲中部和北部森林里，有一種藍(lán)眼睛的人種與眾不同，他們從棕色主干人種中分化出來，一般稱之為北歐民族。在亞洲東北部的開闊地帶，有著棕色人種的另一分支——蒙古族。他們普遍眼角上吊，顴骨突出，皮膚呈黃色，頭發(fā)黑且質(zhì)地較硬。在非洲南部、澳大利亞以及亞洲南部的許多熱帶島嶼上，依然殘存著早期黑人的后裔。非洲中部則成為多種族雜居地區(qū)。今天，非洲幾乎所有的有色人種看上去都是黑色人種與北方棕色人種的混血后代。
我們必須謹(jǐn)記，人類的所有種族都可以自由雜交，就像天上的浮云那樣，可以分離，也可以摻雜混合，而絕非像樹上長的枝杈一樣，分開后就再也不能結(jié)合到一起了。我們的心中應(yīng)該永遠(yuǎn)牢記：一有機(jī)會，人種就會重新結(jié)合。如果我們能夠明白這個道理，就可以避免許多殘酷的偏見與錯誤。有時候，人們會不合時宜地隨便使用人種一詞，并且由此得出大量荒唐的結(jié)論，那些經(jīng)常宣揚什么“不列顛人種”“歐洲人種”的歐洲人，實際上并不知道幾乎所有的歐洲人都是棕色人、暗白人、白人和蒙古人等人種相互混雜的后裔。
當(dāng)人類歷史進(jìn)入到新石器時代時，蒙古人種首次登陸美洲。顯而易見，他們是取道白令海峽到達(dá)北美洲，之后又向南方逐漸擴(kuò)展。在美洲北部，他們發(fā)現(xiàn)了大批美洲馴鹿，在南部發(fā)現(xiàn)了大群的野牛。他們到達(dá)南美的時候，那里還生存著巨大的犰狳類動物——雕齒獸和一種體型如同大象一樣高大、笨拙、怪異的樹懶——懶獸。后者或許是由于體形過于龐大、身體行動不便而滅絕了。
大部分美洲部落的生活，一直都沒能超越新石器時期狩獵游牧的生活水平。他們從來沒有發(fā)現(xiàn)過鐵的用途，使用的金屬還只是局限于天然的金和銅。不過在墨西哥、尤卡坦和秘魯，由于環(huán)境適于居住和耕作，所以到了公元前約1000年的時候，這里出現(xiàn)了可以與舊世界文明相媲美，但形勢卻又完全不同的一種有趣的文明。與舊世界早期的原始文明一樣，這里的社會群體也發(fā)展出了在播種與收獲過程中用活人做犧牲的祭獻(xiàn)儀式。不過，在舊世界中，這種原始觀念最后呈現(xiàn)遞減的趨勢，而且被復(fù)雜化，隨后被其他觀念所取代。但在美洲，這種觀念得到了發(fā)揚光大，而且被一種極為強(qiáng)烈的情緒所渲染而付諸實現(xiàn)。換言之，這些美洲的文明國家，實質(zhì)上是由祭司所統(tǒng)治著的國度，他們的戰(zhàn)爭領(lǐng)袖和世俗統(tǒng)治者實際上都被嚴(yán)格的法律與預(yù)言所約束。
天文學(xué)被那些祭司發(fā)展成為一種具有相當(dāng)精確性的高水平科學(xué)。關(guān)于歷法的認(rèn)識，他們所掌握的要比我們馬上要講到的巴比倫人更為精確。在尤卡坦，他們創(chuàng)造了一種最為奇特、復(fù)雜的文字——瑪雅文字。根據(jù)我們今天所能理解的程度而言，這種文字是專門用來保存祭司們費盡心思研究出的精確、復(fù)雜的歷法而創(chuàng)造的。大約到了公元700年至800年，瑪雅文明的藝術(shù)達(dá)到了巔峰。他們在這一時期所創(chuàng)造出來的雕刻，以其強(qiáng)大的創(chuàng)造力、立體感和絢爛的美，令現(xiàn)代人折服不已；同時，它那詭異和奇妙的特征，所表現(xiàn)出來的復(fù)雜寓意使現(xiàn)代人困惑費解。在舊世界里再也找不到第二種與其相類似的物品。只有在古印度的一些原始雕刻中才能找到一些年代久遠(yuǎn)、與之接近的圖案。所有的雕刻品上無一例外刻著禽蛇相互交纏的紋樣。許多瑪雅人的雕刻，與舊世界的所有作品比較起來，倒更像是歐洲瘋?cè)嗽旱木癫』颊咚盔f的抽象畫。瑪雅人的精神文化，似乎是沿著一條與舊世界截然不同的軌道發(fā)展的。以舊世界的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，瑪雅人的思想完全是非理性的。
從他們極度崇拜鮮血，并熱衷于放血這一事實上而言，這種偏離正軌的美洲文明，與一般的精神失常者倒是有幾分相似之處。古代墨西哥文明尤其注重血祭，每年都有幾千人被當(dāng)成犧牲獻(xiàn)祭。祭司們的日常工作和實際生活就是剖開活人的胸膛，挖出仍然跳動的心臟敬獻(xiàn)給神靈。一切公共活動，包括國家祭典，都將這種荒唐恐怖的行為作為一項主要內(nèi)容。
而當(dāng)時社會上普通百姓的日常生活，則與其他野蠻部落并無多大不同。他們在陶器、紡織和染色等領(lǐng)域有著高超的技藝。瑪雅文字不僅被刻在巖石上，還能書寫和印制在獸皮等物品上。在歐洲和美洲的博物館里，至今仍然收藏著大量天馬行空的瑪雅手稿，關(guān)于手稿的主要內(nèi)容，我們只能看懂計算日歷的一小部分。在秘魯也有類似的文字出現(xiàn)，但是后來被結(jié)繩記事的方式所取代。而在中國，幾千年前人們就已經(jīng)采用這種方式記事了。
在公元前5000年至公元前4000年以前的舊世界，也就是說比美洲文明早三四千年的時候，就已經(jīng)出現(xiàn)與這種美洲文明相差無幾的原始文明了。這種文明以寺廟為基礎(chǔ)，主要特征便是有著大量的血祭活動和精通天文學(xué)的祭司階層。在舊世界中，各種原始文明相互作用，共同促進(jìn)，使得世界朝著現(xiàn)代文明的方向發(fā)展。但是，在美洲，原始文明一直停滯不前，從來不曾超越其原始水平。他們的每一種文明都在自己狹小的天地中出現(xiàn)和消亡。在歐洲人到達(dá)美洲之前，墨西哥人幾乎對秘魯一無所知。至于秘魯人的主食——馬鈴薯，墨西哥人更是聞所未聞。
日復(fù)一日，歲月變遷，生活在這里的人們依然如以往一樣生活，敬神、祭獻(xiàn)，最后死去。瑪雅藝術(shù)在裝飾方面達(dá)到了很高的水平。人們追求著愛情，部落間經(jīng)常爭戰(zhàn)。災(zāi)年與豐年、瘟疫與健康循環(huán)交替著。雖然祭司們經(jīng)過數(shù)百年的嘔心瀝血編制出了歷法和犧牲的典禮儀式，可是在其他領(lǐng)域依然毫無斬獲。