18世紀50年代到70年代，歐洲陷入了極不穩定的分裂局面，不再有統一的政治和宗教觀念。不過，由于印刷書籍、地圖以及新的遠洋航船極大地刺激了人們的想象力，因此即使是在這樣一種混亂、競爭的情況下，人們仍能控制全世界所有的海岸。這是一個毫無計劃、互不相干以及相互競爭的時代。其根源完全在于歐洲人獨具的暫時與偶然的優勢。靠著這種優勢，西歐將全新的、大部分地區還很荒蕪的美洲大陸變成了他們的殖民地，而后，歐...