宋徽宗在位期間，中國(guó)幾乎是世界上最先進(jìn)的國(guó)家。在位二十多年間，這位極富藝術(shù)天賦的皇帝引領(lǐng)宋朝達(dá)到了文化上的鼎盛。不過，因?yàn)楸慌嫒朔?，最終死于異國(guó)他鄉(xiāng)，宋徽宗更多的被后世認(rèn)為是一個(gè)失敗的皇帝，道德教育的反面教材。伊沛霞教授積數(shù)十年之力撰成《宋徽宗》，成為英文世界為這位皇帝撰寫的首部完整傳記，力圖矯正大眾對(duì)徽宗“腐化、昏庸”的偏見。伊沛霞重塑了宋徽宗的形象，將其放回歷史語(yǔ)境中，還原一個(gè)繁榮國(guó)度的君主不斷追求卓越榮耀的雄心——盡管這份雄心以悲劇收?qǐng)觥；兆谠诩次辉缙诮吡Τ匠Ⅻh爭(zhēng)，隨后將精力轉(zhuǎn)到自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。他大大拓展了朝廷的慈善事業(yè)，建立官學(xué)、醫(yī)院、孤兒院、乞丐墓地。作為藝術(shù)家，他身邊圍繞著杰出的詩(shī)人、畫家、音樂家，他還修筑了壯麗的宮殿、寺觀和庭園，后世幾乎難以超越。他對(duì)道士青眼有加，為道經(jīng)作注，還讓臣民也接受并踐行這種信仰，不過他對(duì)道教的虔誠(chéng)最終偏離了儒學(xué)主流，削弱了他的治國(guó)能力。