登基之日

曾布的政治日記中能找到哲宗之死和徽宗繼位最完整的記述。當時曾布任知樞密院事，廁身二府大臣之列。對這段歷史敘述最詳細的典籍是《續資治通鑒長編》，其中大量參考了這部日記，同時也借鑒了一些別的文獻資料。

哲宗駕崩時，四位二府大臣分別是章惇、蔡卞、曾布和許將（見表2.1），他們幾位已在二府共事五年多。1100年正月十二日，這幾位大臣來到東內門，等候宣召入宮。他們得知哲宗病情嚴重，原本計劃當天在宮中及城內寺觀舉行祈禱儀式。但他們走到內東門時，被宦官首領梁從政告知不能入內。隨后，幾人來到哲宗的主要寑宮福寧殿，發現那里已準備好了垂簾，以便向太后召見他們。太后跟他們說，哲宗已經駕崩，由于哲宗沒有子嗣，繼位之事必須商定。根據曾布的記錄：

眾未及對，章惇厲聲云：“依禮典律令，簡王乃母弟之親，當立。”余（曾布）愕然未及對，太后云：“申王（佖）以下俱神宗之子，莫難更分別。申王病眼，次當立端王（徽宗），兼先皇帝曾言：‘端王生得有福壽。’嘗答云：‘官家方偶不快，有甚事。’”

余即應聲云：“章惇并不曾與眾商量，皇太后圣諭極允當。”蔡卞亦云：“在皇太后圣旨。”許將亦唯唯，夔遂默然。

是時，都知、押班、御藥以下百余人羅立簾外，莫不聞此語。議定遂退，梁從政引坐于慈德宮南廡司飾前幕次中。殿廷上下時有哭者，從政等呵止之，令未得發聲。余呼從政，令召管軍及五王。從政云：“五王至，當先召端王入。即位訖，乃宣諸王。”少選，引喝內侍持到問圣體榜子，云：“三王皆已來，唯端王請假。”遂諭從政，令速奏皇太后，遣使宣召。

在等候徽宗時，曾布對宦官說，二府大臣要親眼看到哲宗的遺體，驗證皇帝確已駕崩。太后同意后，梁從政引他們進入。

開御帳，見大行已冠櫛小斂訖，覆以衣衾，從政等令解開覆面白巾，見大行面如傅粉。

離開前，曾布讓梁從政準備好帽子和御衣，待端王一到就可即位。梁從政告訴他，已經準備妥當。

在很多別的國家，如果沒有事先指定繼承人，通常由皇室的男性長輩來挑選一位，而在中國，卻是由太后擔任“皇帝制造者”。當然，在這種情況下，最好要讓二府大臣贊同她的選擇。

在等候端王的同時，二府大臣開始起草哲宗的遺詔。得知端王已經到達，他們便隨他一起來到了殿堂。

余等皆同升至寢閣簾前。皇太后坐簾下，諭端王云：“皇帝已棄天下，無子，端王當立。”王踧踖固辭，云：“申王居長，不敢當。”太后云：“申王病眼，次當立，不須辭。”余等亦云：“宗社大計，無可辭者。”都知以下卷簾，引端王至簾中，猶固辭，太后宣諭：“不可。”余等亦隔簾奏言：“國計不可辭。”聞簾中都知以下傳聲索帽子，遂退立廷下。少選，卷簾，上頂帽被黃背子，即御坐。二府、都知以下各班草賀訖，遂發哭。

二府大臣退下，繼續商議以哲宗名義發布的遺詔，并召翰林學士承旨蔡京進宮動筆起草。蔡京后來成為徽宗朝的重要人物，不過他此時就已經參與了徽宗的故事，只是當時他的弟弟蔡卞已高居二府大臣，比他的官職還要高。

二府大臣一旦準備好遺詔，就要宦官向朝廷百官宣讀，但還沒來得及宣讀，徽宗就召他們入殿了。

上御坐，宣名奏萬福訖，升殿。上密諭章惇，語聲低，同列皆不聞。余云：“臣等皆未聞圣語。”惇云：“請皇太后權同處分事。”上亦回顧余等云：“適再三告娘娘，乞同聽政。”余云：“陛下圣德謙挹，乃欲如此，然長君無此故事，不知皇太后圣意如何。”上云：“皇太后已許，適已謝了，乃敢指揮。兼遣制未降，可添入。”

于是二府大臣又叫回蔡京，修改遺詔。詔書已經修裱，內容除了指定徽宗繼承皇位，還提到了哲宗的病情，希望葬禮從簡，官員們只要短期服喪——這些都是遺詔中的常見內容。遺詔的宣讀也依照常規進行：

班定，引宰臣升殿受遺制，西向宣讀訖，降階。再拜訖，宰臣燒香、奠茶酒訖，又再拜。方宣遺制，時止哭，然上下內外慟哭聲不可遏。移班詣東序，賀皇帝即位，又奉慰訖，宰臣、親王、嗣王、執政皆升殿慟哭，上亦掩面號泣。

二府大臣勸徽宗為社稷大計克制自己的悲傷，隨后，他們拜見向太后，奏知遺詔中增加的段落。太后說：“官家年長聰明，自己那里理會得他事？”大臣們告訴太后是徽宗說她已經同意了，太后說：“只為官家再三要如此。”

從曾布的記錄可以看出，向太后非常確定地希望徽宗繼承哲宗的皇位。她在別處還說到，徽宗非常聰明，有次還明確說其他皇子都沒法跟他比。還有一次，曾布提到神宗很聰明，向太后則說徽宗很像他的父親。毫無疑問，太后很喜歡徽宗，而且認為他是神宗在世兒子里最有能力的一個。徽宗幼年喪母（生母陳嬪妃在神宗陵前去世），因此向太后非常重視徽宗的教育。而且，徽宗的生母已不在人世，這對他被選中繼承皇位也許是有利的，因為不會再有一位皇母（如哲宗的生母朱太妃）與向太后競爭母親的權威。由于徽宗只比趙佖小三個月，他們的年齡差別只是象征意義上的。但趙佖患有眼疾，即使只是視力不好，也不再是皇位的最佳人選，因為皇帝每天必須閱讀成堆的奏疏等等。在徽宗登基的當天，曾布、許將和蔡卞討論了選擇他繼承皇位的問題，三人均認為顯然應該選擇徽宗，而章惇提議讓第四位皇子趙似繼位是別有用心。另一種可能是，宮中其他人，比如宦官首領，在向太后面前說了徽宗的好話。太后還懷疑朱太妃與幾個大宦官暗中串通，讓她的兒子趙似取代徽宗登基。曾布記錄了他后來與向太后的一次談話，太后說，她問宦官梁從政繼位的事情該如何辦，梁回說聽章惇的，可能他明白章惇支持朱太妃之子似繼位。可以想象，也許有別的宦官提議支持徽宗。

非常重要的是，當時朝中沒有人提出不要從哲宗的弟弟而是兒輩皇族中物色繼承人。神宗沒有在世的孫子，可能英宗也沒有在世的重孫，但太宗后嗣中肯定有與哲宗之子輩分相當的，太祖后代中肯定也有很多同輩。但向太后的選擇也許最符合人之常情，因為將神宗的兒子推上皇位意味著皇位仍由她丈夫的后代繼承，況且這個新皇帝還是她自己撫養長大的。

1100年正月十二日這一天的決定，幾乎徹底改變了徽宗的生活。假如皇位由他的哥哥或弟弟繼承，他就可以繼續做皇帝的兄弟，在這個位置上會有一些責任，卻能有更多時間去尋求文化上的造詣。然而，從徽宗穿上皇袍登上皇位的那一刻起，他身邊就圍滿了官員和宦官，這些人都想影響他在新角色上的作為。