罷黜改革派領導者

盡管徽宗已經把很多保守派召回了朝廷，但他發現，將改革派從政府最高層趕出去絕不是件容易的事。三月十四日，在徽宗提出關于章惇的話題后，曾布說，如果皇上希望罷免章惇，就應當先驅逐蔡卞。徽宗回答說：“此極不難，只批出便可罷。”但曾布說這件事沒有那么簡單：“進退大臣自有體，新除言事官必不久來，來必有言，若有所陳，但降出文字，則彼自不能安位，且以均勞苦去之不妨。卞既去，惇亦不能害政矣。”據說，徽宗稱贊曾布的這個策略很聰明。此外，徽宗還告訴曾布，安惇有一次在談話中說，打算率領所有臺官對章惇進行攻訐。徽宗對他說，攻擊章惇是一件該做就做的事，但不要事先尋求皇帝的允許。

在這次對話后不久，曾布和韓忠彥想了一個方法，讓章惇和蔡卞同意將蔡京調離京城。他們對徽宗說，派遣一位有邊防經驗的高官到太原府任職非常重要，進而逐一排除了很多可能的人選，最后提到蔡京。章惇堅持蔡京應帶較高的職名出守，曾布則提議給蔡京更優的官銜。最后，曾布明確問徽宗希望任命哪一位官員，徽宗回答：“蔡京。”曾布于是拿來任命官員的圣旨要徽宗批準。然后，蔡卞說：“兄不敢辭行，然論事累與時宰違戾，人但云為宰相所逐。”但徽宗并沒做出回應。后來在一次上朝時，徽宗公開對曾布說，他們已經把蔡京、張商英和范鏜這幾位改革派驅逐出去了，還剩幾個人需要對付。

曾布與盟友努力將蔡京貶出京師，但很快遇到了一個比蔡京弟弟更大的阻力：向太后。四月初二，徽宗見到曾布，提醒他向太后希望將蔡京留在京城。后來，曾布去拜見太后，太后果然堅持留住蔡京。曾布警告說，如果太后不讓步，自己就告老還鄉，但太后說：“干樞密甚事？”曾布回答：“君子小人不可同處。”太后則反駁說：“先帝時亦同在此。”曾布仍然力陳不已，最后太后不得不對他說，他該離開了。

宮外的人聽說蔡京終究還是被留在京城，猜測是章惇運用自己的影響力把他留了下來。正如曾布向徽宗解釋的那樣，從這件事可以看出，外界并不了解宮里的事，因為章惇事實上也很討厭蔡京。曾布還說，三省的其他大臣也不會凡事都一板一眼地按照章惇的命令去做。

當然，被曾布指控卷入黨爭的那些人，也會向他發起類似的攻擊。一次，蔡卞力勸徽宗不要任用陳瓘，因為他與曾布走得太近。還有一次，徽宗告訴曾布，安惇和吳居厚指控他、韓忠彥和蔣之奇結黨，還包括所有近期被任命的言事官。聽到此事，曾布隨即提出要歸養林泉，這一招他以后還用過很多次，而徽宗每次都堅持說不予考慮。

向徽宗進諫的不僅有幾位宰輔、臺官與諫官，還有許多別的朝廷官員。四月十三日，徽宗告訴曾布，他已經收到一百多份彈劾章惇的奏疏。次日，他說彈劾章惇和蔡卞的奏疏加起來有兩三百份了。光是閱讀這么多的奏疏，就肯定會使人心生不快了。

四月，朝廷又宣布了更多的官員任命，大部分都是提拔保守派、調離改革派。一天，徽宗甚至向曾布問起蘇軾的朋友黃庭堅，曾布回答說，黃庭堅有文學天賦，會是一名適合任命的人選。當月末，臺院官員扮演起了他們被委派的角色，開始攻擊章惇，其中陳瓘以其一貫的狂熱，指責章惇禍國罔上，稱全國的憤怒和怨恨都集中在他身上。他還指責蔡卞為章惇的所作所為出謀劃策，并將所有反對他想法的人說成對神宗不忠。諫官龔夬彈劾蔡卞的第一條罪狀就是娶了王安石之女，并倚仗學問“以欺朝廷”。他主張將蔡卞貶官。任伯雨則認為蔡卞比章惇還壞，指控他污蔑高太后，散布哲宗第一位皇后的謠言。他還指責說，蔡卞參與摘錄大臣們的奏疏，并從中挑出毛病后將幾千人治罪。

蔡卞最終還是被罷免尚書右丞一職。五月十九日，他被貶出京城，遠赴江寧擔任知府。徽宗沒有貶謫章惇，諫官們就繼續彈劾。1100年五月二十八日，陳瓘指責章惇與已經身敗名裂的蔡卞狼狽為奸，還說他最嚴重的罪行是妄用“紹述”二字。到了六月，徽宗已把章惇和蔡卞的眾多黨羽都貶到了京城之外，又將不少幾年前剛被他們驅逐的人召回京城任職。

但是，新任命的保守派卻令徽宗感到失望。六月初八，他對二府大臣說，他不贊成那些新上任官員的夸大言辭：“卿等可亦說與，勿令過論。”曾布對徽宗說，言事官不喜歡被別人警告，他建議徽宗在評估他們的指責時，考慮到可能有夸張之處就是了。第二天，徽宗向曾布指出，李清臣尤其有偏見，在他看來，“宣仁時事無不是者”。又過了一天，徽宗想出了一個辦法，能讓大家都知道他不贊成使用偏激的語言：他要為此貶斥諫官邢恕。但這一溫和的步驟并沒帶來明顯的效果。六月十六日，龔夬對蔡京的斥責再次激怒了徽宗。

向太后從七月初一起不再聽政，罷免哲宗朝重臣的壓力落在徽宗身上，就更加沉重了。1100年七月，有一長串的官員都屢屢彈劾章惇長期把持大權、“包藏陰謀”。1100年九月初八，徽宗終于接受了章惇的致仕請求。數月之后，1100年二月，六十七歲的章惇被貶至嶺南。

章惇離開后，陳瓘現在將目標放在了向太后及其親戚身上。1100年九月十五日，陳瓘呈上一份奏疏，批評向太后的親戚，并指責向太后并沒有真正地還政，太后非常難過，拒絕進食。徽宗安慰她，說要貶斥陳瓘。但太后還是沒有消氣，她身邊的人建議說，只有把蔡京任命為宰執，才能讓太后安心。徽宗沒有采納這項建議，但第二天陳瓘就被貶到地方任職。徽宗對陳瓘說，自己不會讓他在外地太久，還派人給他送去一百兩黃金作為開銷。但這次降職并沒有阻止陳瓘繼續向徽宗遞呈奏疏，其中一份是關于蔡京與向太后親戚間的友誼，堅持指責向太后貪戀權力。

最后一位被貶的重要改革派是蔡京。1100年十月三日，徽宗將蔡京貶逐出京師擔任地方官。曾布對徽宗說，全國上下都盼望罷免蔡京，但自從自己之前的行動惹惱了向太后，對此事就一直沒敢開口再提。隨后，在1100年十月初九，曾布被擢升為次相，職位僅次于當時的首相韓忠彥。據《宋史·曾布傳》，他位于韓忠彥之下時，事實上更強硬一些，很多重大舉措都是由他來定奪。他認為，改革派與保守派都有缺點，因此主張徽宗應盡力化解兩派的敵對情緒。本著這一精神，徽宗將第一個年號定為“建中靖國”。任命的官員中兩派都有。1100年十月二十六日的一份詔書強調了徽宗的不偏不倚：“朕于為政取人，無彼時此時之間（即元祐和紹圣），斟酌可否，舉措損益，惟時之宜；旌別忠邪，用舍進退，惟義所在。”但并非所有人都贊成皇帝的這個想法。言事官任伯雨表示反對：“自古未有君子小人雜然并進可以致治者。蓋君子易退，小人難退，二者并用，終于君子盡去，小人獨留。”

徽宗用了這么長時間才貶逐章惇和蔡卞，其中一個原因是：作為一名剛繼位的皇帝，如果操之過急地驅逐效忠先帝的大臣，會被認為對先帝不敬。如果是常見的子承父位，他的孝道就會受到質疑。在《論語·學而》中，孔子說：“父在，觀其志，父沒，觀其行。三年無改于父之道，可謂孝矣。”《論語·子張》特別提到了父親的大臣：“曾子曰：‘吾聞諸夫子，孟莊子之孝也，其他可能也；其不改父之臣與父之政，是難能也。'”只要哲宗還沒有入葬，人們對徽宗的期望就是不要急于將自己與先帝區別開，也不要改變朝廷的方向。