公元1523年中秋節后的第二天，天還是五更的時候，蘄州城東門外一公里處的瓦硝壩，一家民房亮起了燈光。蘄州有名的郎中李言聞起床了。他草草地洗了臉，然后準備燒火做飯。妻子張梅悄悄從房里出來。

“天還早。你起來做什么？我隨便做點吃的就行了。”言聞憐愛地責怪妻子。

“那哪行呢！您每次采藥，出去就是一整天。中午只能吃點干東西，早餐不吃好是萬萬不行的！”張梅說著便生火做飯。

飯熟了，張梅將飯菜端到桌上。言聞正準備吃的時候，二兒子李時珍從自己的房里出來：“爹！我今天要跟您一起去。”

言聞望著他，勸道：“我今天采藥的地方是龍峰山，離家有上十里路。你這么小，怎么走得去？再說，上山后，我要挖藥，哪有時間管你呢？你還是在家背《三字經》吧！明年你就滿6歲了，我要送你到熊化嶺顧家私熟念書去。”

時珍噘著嘴說：“《三字經》我已背熟了。不信，我背給您聽。”

言聞笑道：“我已聽過你背。我曉得你聰明。可是，你今天要跟我去，那不是拖累我嗎？回來的時候，我要挑一擔藥，我怕你累了走不動我又不能背你怎么辦呢？”

時珍糾纏著：“我不會拖累您的。去年我才四歲，您帶我到黃州去玩，在黃州城逛了一天，我沒叫一聲累，也沒要您背我一下吧？”

言聞還是不松口：“可今天不是逛街，是在山上挖藥。不光山路不好走，山上還會有毒蛇野獸。”

時珍較起真來：“爹！您去年說了的，今年要帶我去山上挖藥的。可您現在又不讓我去。您在騙我！”

張梅見父子倆人互不相讓，便對言聞說：“既然您去年說了這話，那您就應該讓他去，免得他失望。我知道時珍的心思，他是想到山上去看小動物的，還想采野果子吃的。”

時珍見母親幫自己說話，便不做聲，只瞧言聞的表情。言聞沉默了一下，便說：“好吧！去就去。不過，你要聽話，在山上不要亂跑。”

時珍高興得跳了起來，口里說：“我要看小松鼠啰！我要摘毛栗吃啰！我要看小山泉啰！”

言聞和妻子相視一笑。張梅盯著丈夫說：“誰教你每次采藥回來愛說一些山上有趣的事呢？時珍特別好奇，記性又好，他那能忘記你說的事呢？”

父子二人吃完早飯，天已朦朦亮。言聞挑著籮筐，帶著采藥的挖鋤和中午吃的烙餅走出家門。隔壁不遠家的狗聽到腳步聲，不停地狂叫起來。言聞趕緊牽著時珍的手，叫他別怕。時珍說他不怕，他和黃黃（這狗）是好朋友。走了一里多路，路過“玄妙觀”。言聞的診所就設在這觀里。言聞叫時診在門外站一會兒，他進觀里拿頂帽子給時診。再往前走了兩里多路，便到了熊化嶺。這兒雖然離州城有幾里路，但有一個大院卻顯得富麗堂皇。這大院的主人就是蘄州的名門望族顧敦。經過大院的時候，言聞說道：“明年我就送你到這兒來讀書。這家的主人顧敦先生很賞識我的醫道，與我關系很好。顧先生的兩個兒子聰穎過人，大兒子顧問今年14歲就考中了秀才。他現在在家一邊攻讀學業，一邊教私熟。我已同顧先生講了，想讓你師從顧問，他答應了。”

時珍饒有興趣地問：“他家里有好多書嗎？”

言聞答：“是呀！有好多書。他家有一個書庫，藏了上千冊的書。”

“我上他家讀書，能讓我進那個書庫嗎？”

“當然會的。”

一問一答中，父子倆不知不覺地走了七八里路，已來到平頂山的腳下。