胡彪死后，潘慶自然吞下了他的全部財產(chǎn)。胡彪究竟有多少財產(chǎn)，誰也說不清楚。在旁人看來，最明顯的是潘慶將胡彪的藥材鋪收歸自己了。潘慶本是郎中，郎中與藥材是密不可分的，因此，他經(jīng)營藥材鋪也是順理成章的事。可不知為什么，半年后，他的生意每況愈下。做生意前，找他看病的人本就門可羅雀，他打點藥材鋪后，找他問醫(yī)的人就更少了。藥材賣不好，看病的人又少，這使他十分郁悶。為了扭轉(zhuǎn)這困境，他在城中最熱鬧的街面，挑選了一家最好的酒樓，訂了一桌最好的酒菜，下請?zhí)垇砹酥煳搴退囊粠团笥选Ｋ胝埶麄儙退龀鲋饕狻＿@些人是地痞流氓，本來就是酒囊飯袋，能給他出什么好點子。幾盅酒下肚后，什么話都說得出來。有說他黑心的，蒙了死人的錢，有鬼纏身；有說他與老婆睡覺后沒揩下身，身有霉氣，褻瀆了財神；有說他豬鼻插蒜——裝蔥（聰），本不是做生意的料，硬要撕開庫子耍卵子，丟死人。他聽著，哭也不是，笑也不是，氣也不是，惱也不是。還是朱五智商高點，他畢竟是荊王爺?shù)娜印ＫR他們一聲“胡說八道”后，說道：“依我看，你生意做不好，既有你自己的原因，也有別人的原因。你自己呢，無論是看病的本事，還是做生意的門道，都是半瓢水，這不用別人說，你自己應(yīng)該掂量到自己的斤兩。談別人呢，我覺得有人搶了你的行食。我們蘄州城，現(xiàn)在有多少郎中？大約十多個吧。別的姑且不論，就我所知，東門外瓦硝壩的李言聞郎中就對你有好大障礙。他不光醫(yī)術(shù)好，到他那看病的多，而且他自己采藥給病人吃，收錢又少，你說哪個還到你這里來看病買藥呢？”

經(jīng)朱五這一說，潘慶如同摸黑走夜路撿到一盞燈，眼前亮堂起來。他一邊給朱五敬酒，一邊連聲道：“精辟！精辟！聽了公子這番話，真使我茅塞頓開。”過了一會兒，他用祈求的眼光望著朱五，“可這該怎么辦呢？”

未等朱五開口，幾個狐朋狗友便搶著獻計：“這還不好辦！？找?guī)讉€人把李郎中的家砸了。”

“花點銀子，找?guī)讉€人造他的謠，說他給人診病，無病診有病，小病診大病，大病診死癥。”

“給他找個罪名，抓到牢里去。”

“干脆，把他滅了！”

越說越離譜。

朱五將筷子猛地往桌子上一放，罵道：“你們這些主意，都是放狗屁！潘郎中與李郎中無怨無仇的，憑什么這么干？打家劫舍，是強盜干的事兒，潘郎中能干嗎？李郎中醫(yī)技高超，醫(yī)德昭然，誰不知誰不曉，對他造謠誣蔑，誰信呢？給他找罪名，找什么罪名？你以為州衙刑吏是傻子，全憑你說？把他滅了？你以為滅人是好滅的？大明法侓，殺人償命，誰敢干這事？”他指著說這話的人，“你！敢嗎？”那人搖搖頭。“不敢！？不敢為什么要說？你們跟我混了這么多年，還是一點長進都沒有，遇事只圖嘴巴快活，從不用腦子想想。我這人也不是什么好貨，也仗王府干壞事，可我干壞事還講點怨頭債尾。對李郎中這種人只能是——”講到這里，他停下來，顯出一付高深莫測的樣子。

潘慶見他不說，急了：“只能是怎樣？”

幾個無賴也催著要他快說。

朱五呵呵一笑：“講，可以。但江湖規(guī)矩——”

潘慶連忙道：“我懂。只要三公子幫我解決了問題，我一定重金酬謝！”

朱向潘慶一招手，要他站到他跟前來，然后神秘兮兮地同他耳語了一陣。潘慶聽后，頓時笑逐顏開，連連說：“好！好！”

一個無賴受到神秘的誘惑，望著朱五：“什么好計，也說給我們聽聽嘛！”

朱五啐一聲：“你們的肚子是個竹籃，裝棉花可以，裝豆子會漏得精光。今天跟你們講了，明天你們會弄得滿城風(fēng)雨。”

另倆個無賴幾乎是異口同聲地說道：“不會的！不會的！我們保證，死也不對外說。”

朱五楞了楞，正要開口，忽然大街上傳來敲鑼打鼓的聲音。他令一個胖子出去看看。一會兒，胖子回來說，是一伙人扛著一塊大匾往東門去。他問匾上寫的什么字，胖子說沒看見。他罵他是個笨豬，并要他跟上去，看看往哪兒去，看清匾上的字。

大約有一袋煙的工夫，胖子回來了。他上氣不接下氣地說道：“他們?nèi)チ诵钣^，將匾送給了李言聞郎中。匾上的字是‘救命菩薩’。”

潘慶一聽這話，臉上變成了豬肝色。他將手上拿著的筷子摔到地上，口里罵道：“他娘的！這不是往老子的傷疤上撒鹽嗎？三公子，您說這該怎么辦？”

朱五笑一聲：“越說鬼越有鬼。這還真是個巧事嘞！”他瞄著潘慶，“盡管這樣，你還是不要著急。人有人路，鬼有鬼路。按我剛才對你說的，只要你做到位，保證你能夠峰回路轉(zhuǎn)、起死回生。不敢說你能超過他李言聞，至少也會和他平分秋色。”

潘慶聽了這話，情緒又有了好轉(zhuǎn)。他朝堂倌喊：“小二，再上一壺酒！”酒來了。他又畢恭畢敬地給他們敬了一圈酒。酒足飯飽后，他向朱八提出了一個問題：“三公子，我有一個問題想請教您。”

朱五此時有些醉意了：“有話就講，有屁就放！”

潘慶給煙肚里填上煙，然后恭敬地將煙槍放到朱八的手上，接著劃根火柴讓他把煙點上，這才說道：“去年，胡彪死后，我到衙門刑房報喪，典吏只是要我填個表備案就行了，并未說驗尸的事，可第二天胡州同卻帶一幫人上門驗尸。這是為什么呢？是他們真的例行公事，還是有人和我過不去呢？這個疑問我一直解不開。”

朱五眉眼上露出一絲不容易被人察覺的笑意：“你真的很想解開這個疑問？”

潘慶再給他點上一窩煙：“當(dāng)然想。”

“那好！”朱五開門見山地說：“給我50兩銀子，我一定幫你查個水落石出。”

潘慶毫不猶豫：“中！我馬上去給你拿銀子。”

沒一會兒，潘慶回家拿來銀子交給朱五。朱五收了銀子后又問：“那天，你到衙門報喪，當(dāng)值的衙役是誰還記得嗎？”

“記得。”潘慶稍想了一下：“戶房的典吏張松。”

朱五胸有成竹地說：“這就行了。五天后聽我消息。”說完，便帶著他的幾個兄弟出了酒樓。